"官兵杀了我们五个弟兄。"为首的一个汉子咬牙切齿，"这个仇必须报！"
"顺刀会的兄弟已经联络好了。"另一人说，"明晚一起动手。"
江逾明屏住呼吸。这些显然就是所谓的"义和拳"了。他们口中的顺刀会，是山东专门练武的民间组织，据说个个刀法了得。
红头巾们很快离去，没有发现暗处的江逾明。他再也睡不着，索性起身赶路。月光下，道路两旁的田野里隐约可见倒毙的饿殍。江逾明加快脚步，只想尽快离开这人间地狱。
几日后，江逾明来到一处较大的集镇。这里气氛更加紧张，街上不时有清兵巡逻。他在一家茶肆歇脚，听到邻桌的谈话。
"听说了吗？袁世凯大人已经到济南了，专程来剿灭义和拳的。"
"杀得好！这些拳匪到处烧教堂，杀洋人，惹来多少麻烦！"
"可洋人也不是好东西啊，占了咱们的地，还欺压百姓..."
江逾明默默喝茶，心中复杂。老爹萧野到底站在哪一边？他为何与这些人扯上关系？
离开茶肆不久，江逾明突然听到远处传来密集的枪声。他循声赶去，看到一幕令他血液凝固的场景——
一片开阔地上，几十个包红头巾的义和拳众正挥舞大刀长矛冲向一队洋人士兵。洋人排成三排，轮流射击，形成连绵不断的弹幕。冲在最前面的拳民如割麦子般倒下，但后面的人仍高喊着"刀枪不入"继续冲锋。
江逾明瞳孔收缩。这哪是什么"刀枪不入"？分明是送死！洋人的火力如此密集，血肉之躯怎能抵挡？
转眼间，冲锋的义和拳已经死伤大半。洋人停止射击，上前用刺刀给未死的补刀。惨叫声响彻四野。
江逾明的手紧紧握住刀柄，指节发白。老爷子教他武术是让他强身健体、明理正心，不是用来杀人的。但眼前这屠杀场景，让他胃部翻腾。
一个年轻的拳民还没断气，正挣扎着往前爬。一个洋人大兵狞笑着举起刺刀，就要扎下——
"嗖！"
一道寒光闪过，洋人大兵的手腕突然出现一道血线，刺刀当啷落地。他惊恐地看向四周，还没明白发生了什么，喉咙又中了一刀，鲜血喷涌而出。
其他洋兵这才发现同伴遇袭，慌忙举枪四顾。只见一个青衫青年如鬼魅般在战场上穿梭，手中短刀每次闪烁，必有一个洋兵倒下。
"射击！射击！"洋人军官大喊。
枪声再次响起，但那青年身影飘忽，竟似能预知子弹轨迹，总在箭不容发之际避开。转眼间，已有七八个洋兵倒地。
江逾明自己也没想到能做到这种程度。在生死压力下，他的暗劲完全激发，毛孔闭合，体内热量循环，赋予他超常的速度和反应。那些飞来的子弹在他眼中似乎变慢了，轨迹清晰可辨。
剩下的洋兵开始慌乱后退。江逾明没有追击，而是迅速检查那些倒地的义和拳众。大多数已经气绝，只有少数几个还有救。
"多...多谢好汉..."一个胸口被子弹击穿的拳民艰难地说，"你...是哪路兄弟？"
江逾明摇头："我只是路过。"
"小心...袁...袁世凯..."拳民吐出最后一口气，眼睛永远闭上了。
江逾明站在原地，手中短刀滴血。这是他第一次杀人，却没有想象中的不适。或许是因为那些洋兵先展现了残忍，又或许在这乱世中，生死已经变得太过平常。
远处传来号角声，显然是洋人的援兵到了。江逾明迅速离开战场，心中却翻腾不已。老爷子说的武道境界，在这枪炮横行的时代还有什么意义？一个人再强，能敌得过千军万马吗？
但刚才的战斗又让他明白，真正的武者确实能做到常人不能之事。如果...如果能达到老爷子所说的丹劲甚至罡劲，是否真能无惧枪炮？
江逾明擦干净短刀，继续向西南方向前进。老爹萧野的消息指向那里，而那里，据说也是义和拳活动最频繁的区域。
他不知道的是，这一战已经改变了他的命运。"刀劈洋鬼子"的青衫客之名，正以惊人的速度在山东江湖传播。
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