叶无痕等人自极北之地凯旋而归后，中原大地沉浸在短暂的欢庆氛围之中。百姓们自发地组织起盛大的庆典，街头巷尾张灯结彩，人们传颂着英雄们的英勇事迹，孩童们扮作叶无痕等人的模样，挥舞着木剑，嬉笑玩闹，似是要将这来之不易的和平镌刻进生活的每一寸光阴。
然而，叶无痕却并未被喜悦冲昏头脑。每一个寂静的深夜，他都会独自登上城楼，凝视着远方的黑暗，心中清楚地知晓，九幽教的残余势力如同蛰伏在暗处的恶狼，虽暂受重创，獠牙却依旧锋利。那在遥远黑暗中窥视的目光，仿若芒刺在背，令他片刻不得安宁。
果不其然，平静的湖面没过多久便被一颗石子激起千层浪。一日清晨，负责情报收集的弟子匆匆忙忙闯入叶无痕的居所，神色慌张，手中紧握着一份加急密函。叶无痕接过，展开一看，脸色瞬间阴沉如水。密函中提及，在中原南部的荒蛮山脉之中，出现了一系列离奇诡异的现象。当地的猎户进山打猎，常常无故失踪，只留下一些凌乱的脚印和打斗的痕迹，且脚印的形状怪异，绝非寻常野兽所为；更有采药人声称，在山脉深处看到一团团诡异的黑色迷雾，迷雾之中仿若有狰狞的面孔若隐若现，伴随着令人毛骨悚然的嘶吼声，而那股子黑暗气息，竟与九幽教如出一辙。
叶无痕立刻召集林羽、张正以及各大门派掌门商议对策。议事厅内，气氛凝重得仿若能滴出水来。
“看来九幽教是贼心不死，又在谋划着新的阴谋。这荒蛮山脉地势险要，山高林密，向来是神秘莫测之地，他们此番定是想借助山脉中的某种神秘力量，再度掀起腥风血雨。” 叶无痕目光冷峻，扫视着众人说道。
林羽微微皱眉，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后开口：“我们对荒蛮山脉的了解实在有限，贸然前往，恐中敌人圈套。当务之急，是要先找到熟悉山脉地形和神秘现象的人，获取更多情报。”
张正点头表示赞同：“我即刻安排人手，一方面在江湖中悬赏征集线索，另一方面联络周边城镇的势力，看看是否能找到知晓内情的猎户或隐士。”
商议既定，众人各司其职，迅速行动起来。数日后，好消息传来，一位名叫陈伯的老猎户主动现身。陈伯在荒蛮山脉中闯荡了大半辈子，对那片山林的一草一木了如指掌。据他所言，在山脉深处有一处被遗忘的古遗迹，传说乃是上古时期某位大能封印邪恶力量的所在。近些时日，他数次在遗迹附近发现九幽教教徒的身影，想必他们是妄图解开遗迹中的封印。
叶无痕深知事不宜迟，当即决定组建一支探险队深入荒蛮山脉。这一次，队伍中不仅有各大门派的精英弟子，还特意邀请了几位擅长奇门遁甲、机关破解之术的江湖异人，以防万一。
探险队浩浩荡荡地向着荒蛮山脉进发。一路上，众人小心翼翼，时刻警惕着四周的动静。进入山脉后，茂密的树林遮天蔽日，光线昏暗，脚下的路崎岖难行，腐叶堆积，散发着阵阵腐臭气息。时不时有不知名的毒物从草丛中窜出，向众人发起攻击，好在队员们武艺高强，有惊无险地将其一一击退。
随着深入，空气中的黑暗气息愈发浓郁。终于，他们来到了陈伯所说的古遗迹前。眼前的景象让众人倒吸一口凉气，只见一座古老而恢宏的石门矗立在前方，石门之上刻满了神秘繁复的符文，符文闪烁着诡异的幽光，仿若在诉说着古老的诅咒。石门两侧，矗立着两尊巨大的石像，石像面容扭曲，眼神空洞，仿若被无尽的痛苦所折磨，手中紧握着的武器，矛头直指天际，透着一股肃杀之气。
叶无痕上前，仔细观察着石门上的符文。他发现，这些符文与之前在极北之地古墓中所见竟有几分相似，心中暗忖，这两者之间莫非有着某种关联？正当他沉思之际，突然，一阵尖锐的呼啸声从头顶传来。众人抬头望去，只见一群黑羽魔鸦铺天盖地地飞来，魔鸦周身环绕着黑色的火焰，眼睛闪烁着嗜血的红光，张牙舞爪地朝着众人俯冲而下。
叶无痕大喝一声，炎魔之心与冰魄神晶之力瞬间运转至极致，一道冰火交融的剑气呼啸而出，冲向魔鸦群。林羽和其他弟子也纷纷施展绝技，一时间，光芒闪耀，技能纷飞。然而，魔鸦的数量实在太多，且它们的攻击极为疯狂，探险队渐渐陷入苦战。
关键时刻，一位擅长机关术的异人喊道：“大家快往石像后面躲！” 众人闻言，迅速向石像后方撤离。只见那异人从怀中掏出几枚精巧的机关暗器，朝着魔鸦群奋力掷出。暗器在空中爆开，散发出一阵强烈的光芒和刺鼻的烟雾，魔鸦似乎对这光芒和烟雾极为忌惮，纷纷四散逃窜。
趁着魔鸦群退散的间隙，叶无痕等人抓紧时间研究石门的开启之法。经过一番仔细观察，他们发现石门旁边有一个小型的凹槽，凹槽之中有几个小孔，看样子需要插入特定的物品才能启动机关。叶无痕想起在古籍中看到过类似的机关描述，推测或许需要寻找与古遗迹相关的特殊晶体才能打开石门。
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