当帆船穿过星陨海与烬旋域的交界光带时，阿蛮胸前的齿轮心脏突然发出刺耳的嗡鸣。水晶核心表面浮现出蛛网般的裂痕，每一道裂痕里都渗出细碎的黑沙 —— 那是熵寂之影的残留，却带着从未有过的冰冷震颤。
“不对劲。” 阿箬的机械义眼突然过载，全息影像在她眼前炸开成无数碎片，“空间坐标在乱跳，像是有什么东西在撕扯宇宙的经纬线。” 她调出星陨海的齿轮矩阵数据，原本规律运转的齿轮纹路正以诡异的角度扭曲，“矩阵的能量在流失，方向是…… 宇宙树的根部！”
芸溪怀中的宇宙树幼苗突然剧烈颤抖，叶片上的银色绒毛尽数脱落，露出底下泛着灰败的叶脉。她将指尖贴在幼苗根部，脸色骤然苍白：“它在害怕。宇宙树的根系正在枯萎，像是被某种虚空能量吞噬了。”
赫连雄猛地拔刀出鞘，狼首刀的刀刃映出骇人的景象：远方的海平面正在塌陷，露出漆黑如墨的裂隙，裂隙中漂浮着无数破碎的星轨，其中一段竟与悬空神殿的核心纹路完全一致。“是虚空裂隙。” 他声音发沉，“古籍里说，那是宇宙诞生前的混沌之地，任何平衡法则到了那里都会失效。”
楚轩的星轨仪突然自行起飞，在半空中展开一幅猩红的星图。图中，星陨海、宇宙树、悬空神殿与烬旋域组成的平衡星阵，正被一道黑色裂隙从中劈开，裂隙的尽头标注着三个扭曲的字符 ——“归墟源”。
“归墟源是所有虚空裂隙的起点。” 楚轩的手指在星图上划过，光痕竟被裂隙吞噬，“第一代共生者的记录里提到过，它原本被宇宙树的根系封印着。现在封印松动，说明……”
他的话被一阵剧烈的震动打断。帆船下方的海水突然垂直下陷，船身被一股无形的力量拖拽着坠向裂隙。阿蛮展开齿轮光翼试图挣脱，却发现光翼接触到裂隙边缘的黑沙时，竟像冰雪般消融。
“别用能量对抗！” 魔匠的声音突然从齿轮心脏中传出，比之前清晰了百倍，“归墟源吞噬一切有序能量，只能用‘无’来应对！”
阿蛮瞬间领悟，将全身能量收回核心。果然，拖拽感骤然消失，帆船像一片枯叶般顺着裂隙的气流缓缓下沉。穿过厚厚的黑沙层后，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：
归墟源的核心是一片漂浮的灰色大陆，大陆上矗立着无数半截的机械塔，塔尖都指向同一个方向 —— 大陆中央的漩涡状虚空。虚空之中，悬浮着半截共生核心，正是初代共生者与熵寂之影决战时碎裂的另一半，此刻正被无数黑沙缠绕，不断释放着扭曲平衡的能量。
“原来熵寂之影的本源在这里。” 阿蛮的齿轮心脏与那半截核心产生共鸣，一段尘封的记忆涌入脑海：初代共生者为了封印归墟源，将共生核心劈成两半，一半留在悬空神殿维持平衡，另一半则沉入虚空压制混沌。如今两半核心分离太久，封印才会失效。
突然，灰色大陆上的机械塔同时亮起红光，塔底爬出无数由黑沙凝聚的怪物 —— 它们没有固定形态，时而化作齿轮风暴，时而变成血肉沼泽，接触到的机械塔瞬间被腐蚀成灰。
“是混沌衍生物。” 魔匠的声音带着凝重，“它们没有实体，却能吞噬一切形态，包括平衡法则。”
芸溪将宇宙树幼苗抛向空中，幼苗在坠落中突然绽放，根系化作金色的网兜住一只混沌衍生物。但那怪物在网中不断变形，金色根系竟开始变得透明。“它在消解生命能量！” 芸溪急呼，“必须找到让它无法变形的东西！”
阿箬的机械义眼高速运转，突然指向虚空漩涡：“混沌害怕‘确定的存在’！那半截核心虽然被污染，但其本源的‘共生法则’是确定的，或许能克制它们！”
楚轩立刻展开星图，将星陨海与宇宙树的能量频率注入其中：“我来定位核心的纯净频率！阿蛮，你用齿轮心脏共鸣，试着唤醒它的本源！”
阿蛮纵身跃向虚空漩涡，齿轮光翼这次没有消融 —— 因为她故意让光翼带着星陨海的 “序” 与宇宙树的 “生” 两种矛盾能量，反而在混沌中撕开一条通路。当她的手掌触碰到半截核心时，黑沙突然暴起，化作一张巨脸嘶吼：“你以为平衡能困住混沌？可笑！宇宙本就是从混沌中诞生的！”
“但混沌也需要平衡。” 阿蛮的齿轮心脏与核心共振，水晶核心的裂痕中渗出金色汁液，“没有序的约束，混沌只会自我吞噬；没有混沌的孕育，序也会僵化死亡。就像星陨海需要宇宙树的生命力，宇宙树也需要归墟源的混沌力来更新。”
她的话让巨脸剧烈扭曲，黑沙开始变得不稳定。此时，楚轩的星图光墙恰好笼罩核心，芸溪的宇宙树根系顺着光墙攀援而上，赫连雄的狼首刀插进地面，用刀身的古老纹路固定住大陆的震颤 —— 四人的力量与半截核心形成了新的平衡场。
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