阿大背起王氏，身形如鬼魅般消失在夜色中。陈恪望着母亲离去的方向深吸一口气，转身摸向西厢房。月光被乌云遮蔽，整个院落陷入一片黑暗，只有远处偶尔传来的窸窣声提醒着危险正在逼近。
常乐的房门虚掩着。陈恪刚推开门，就听见床榻上一阵急促的翻身声。
借着微弱的月光，他看到常乐拥被坐起，中衣的系带松开了两寸，露出一截雪白的颈子。
她的眼睛在黑暗中亮得出奇，像极了八岁那年躲在桂花树后准备恶作剧时的模样。
"你、你干什么..."常乐的声音发颤，手指紧紧攥着锦被边缘。
陈恪看到她耳尖红得几乎透明，连脖颈都泛起了淡淡的粉色。
陈恪三步并作两步冲到床前，不由分说地将她搂进怀里。
薄薄的中衣下，少女温软的曲线让他心头一颤，但此刻他无暇多想。"有倭寇，"他在常乐耳边低语，热气喷在她敏感的耳垂上，"母亲已经随阿大先走，我掩护你。"
常乐的身体瞬间绷紧。
她猛地推开陈恪，眼中的羞意还未褪去，却已经利落地扯过床头的衣裳。
陈恪只来得及看见一抹雪白的肩头闪过，常乐已经系好了外裳，连发髻都用一根银簪飞快挽起。
"我不走。"她抓起枕边的荷包塞进袖中，声音压得极低却斩钉截铁，"你以为我是那种遇事就躲的闺阁小姐？"
屋外传来"咔嚓"一声脆响，像是有人踩断了树枝。
陈恪的瞳孔骤然收缩——搜索声已经逼近到院墙外了。他一把扣住常乐的手腕："乐儿，跟紧我！"
两人猫着腰溜出房门时，东厢突然传来丫鬟的尖叫，紧接着是重物倒地的闷响。
常乐的手在陈恪掌心发抖，却倔强地不肯松开。
陈恪拉着她闪进后院那间堆放杂物的偏房，木门合上的瞬间，一道寒光擦着门缝劈了进来。
"蹲下！"陈恪将常乐往墙角一推，自己却慢了半步。
倭刀划破夜色，在他背上撕开一道火辣辣的伤口。温热的液体瞬间浸透了衣衫，陈恪闷哼一声，踉跄着撞进常乐怀里。
常乐的眼中闪过一丝寒光。
她从荷包里摸出三枚银针，手腕一抖，针尖在月光下划出三道银线。
持刀的倭寇喉头"咯咯"作响，捂着脖子栽倒在地。陈恪惊讶地看到，那针尾竟缀着小小的铃铛——正是当年常乐用来捉弄他的同款。
"看什么看？"常乐眼眶通红，手却稳如磐石地扶住他，"你以为我这几年就只会绣花？"
陈恪想笑，却被背上的伤扯得倒抽冷气。
屋外杂乱的脚步声越来越近，至少有七八个人正朝这边围拢。
他强撑着直起身，指向角落里蒙着粗布的一堆物件："把左边那块布掀开。"
常乐掀开布幔，露出一个两米深的洞口，这是陈恪当年自制烧玻璃的土窑。
陈恪拽着她钻进去，狭小的空间让两人不得不紧紧相贴。常乐的心跳声近在咫尺，快得像受惊的小鹿。
"听着，"陈恪的唇几乎贴在常乐耳畔，"还记得我炸飞你家茅房那次吗？"他摸索着从瓮壁暗格里掏出一包油纸裹着的粉末，"硝石、硫磺和木炭，比例不对但足够响。"
常乐的眼睛亮了起来。她利落地解下腰间丝绦，三两下就帮陈恪系好了引线。
屋门被踹开的巨响震得陶瓮嗡嗡作响，倭寇们低沉的交谈声夹杂着物品翻倒的动静越来越近。
"三、二..."陈恪数着脚步声，在最近的一个影子掠过瓮口时猛地拉动引线。火折子"嗤"地燃起，引线冒着火星飞快缩短。
陈恪用整个身体将常乐压在洞底。
在震耳欲聋的爆炸声中，他最后听见的是常乐带着哭腔的呼喊："陈恪你混蛋！你要是敢死——"
气浪掀翻了屋顶，土窑洞在冲击波中剧烈摇晃。
陈恪的视野被刺目的白光充满，背上温热的液体不断渗出，常乐的泪水滴在他脸上，滚烫得像那年夏天她故意塞进他嘴里的辣椒糖。
远处传来锦衣卫特有的铜哨声，阿大的吼叫穿透烟尘："大人！小姐！"但陈恪的意识已经随着背上火辣的疼痛，沉入了无边的黑暗。
常乐的脸是他在黑暗中最后看到的画面——沾着烟灰却依然明艳，杏眼里盛着全世界的星光，就像八岁那年，她站在桂花树下，缠着他讲故事时的模样。
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