裕王府的书房里，檀香袅袅。
陈恪手持《春秋》，正讲到"郑伯克段于鄢"一节。
裕王朱载坖端坐案前，杏黄色的常服衬得他气色好了许多，眼中闪烁着求知的光芒，与数月前那个困顿潦倒的藩王判若两人。
"殿下，此处'克'字用得极妙。"陈恪指尖轻点竹简，"《左传》云'如二君，故曰克'，实则是讥讽郑庄公故意纵容弟弟造反..."
裕王若有所思地点头："先生是说，郑庄公早有除掉弟弟之心，却偏要等其造反才动手？"
"殿下明鉴。"陈恪微笑，"这正是《春秋》笔法之妙——表面记史，实则暗含褒贬。"
窗外阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。
陈恪心中暗喜，自从香皂生意有了起色，裕王府经济宽裕了，这位藩王的精神面貌也焕然一新，听课格外认真，让他这个讲读官的工作轻松了不少。
正当他准备继续讲解时，书房外突然传来一阵急促的脚步声。
"陈大人！"一个小太监慌慌张张地闯进来，额头上沁着细密的汗珠，"皇爷口谕，召您即刻前往西苑面圣！"
陈恪手中的竹简"啪"地掉在案几上。
裕王也猛地站起身，杏黄常服的袖口带翻了茶盏，茶水在《春秋》竹简上洇开一片深色痕迹。
"父皇召见？"裕王的声音有些发颤，"可知何事？"
小太监低着头不敢答话。
陈恪强自镇定，从袖中摸出一块碎银，悄悄塞到小太监手中："公公辛苦，不知皇上有何吩咐？"
出乎意料的是，小太监像被烫到一般缩回手，银子"当啷"一声掉在地上。
"大人恕罪！"小太监脸色煞白，"皇爷特意交代...不许透露半个字..."
陈恪的心沉了下去。
嘉靖帝这是要搞突然袭击？他弯腰拾起银子，强笑道："是本官唐突了。请公公稍候，容我整理衣冠。"
走出书房时，初夏的阳光刺得陈恪眯起眼。
他机械地跟着引路太监穿过重重宫门，脑海中飞速思索着各种可能——是香皂生意惹了非议？还是裕王府近来改善的境况引起了猜忌？亦或是冯保那套"抓阄侍寝"的法子走漏了风声？
"穿越者守则第一百六十八条，"陈恪在心里默念，"当皇帝突然召见又不让太监透露口风时，请做好最坏的打算——但表面上要保持最镇定的表情。"
西苑精舍前，吕芳已经候在门口。
这位司礼监掌印太监今日罕见地没有笑容，皱纹深刻的老脸上写满肃穆。
"陈大人，"吕芳的声音压得极低，"皇爷心情...不甚佳。"
陈恪喉结滚动了一下："多谢吕公公提点。"
精舍内龙涎香的气息比往日更加浓重，几乎让人窒息。
嘉靖帝背对着门站在窗前，明黄色道袍在阳光下泛着刺目的光泽。陈恪跪伏在地，额头紧贴金砖，冰凉的触感让他稍微冷静了些。
"臣陈恪，叩见陛下。"
沉默。令人窒息的沉默。
陈恪能听见自己太阳穴血管跳动的声音，更漏的滴水声在寂静中显得格外清晰。
一滴汗水顺着他的鬓角滑落，在金砖上洇出一个小小的深色圆点。
"陈爱卿。"嘉靖终于开口，声音像是从很远的地方传来，"听说你近来教裕王读《春秋》颇有心得？"
陈恪谨慎地回答："臣愚钝，不过照本宣科..."
"照本宣科？"嘉靖突然转身，道袍下摆带起一阵风，"朕看你是教他'与民争利'吧！"
这句话如同一道惊雷劈在头顶。
陈恪的后背瞬间湿透，但他强迫自己保持镇定："臣惶恐，不知陛下何出此言..."
嘉靖的拂尘柄突然挑起陈恪的下巴，强迫他直视那双泛着不正常金色的眼睛："香皂生意是怎么回事？堂堂天潢贵胄，竟学商贾之事，成何体统！"
陈恪的瞳孔微微收缩。
果然是为了这事！他深吸一口气，声音平稳得出奇："回陛下，臣不过见殿下府中用度艰难，略尽绵力..."
"略尽绵力？"嘉靖冷笑一声，"朕听闻这'御制香皂'在京城卖得火热，连徐阶夫人都托人求购。你管这叫'略尽绵力'？"
拂尘柄突然加重力道，陈恪的下巴被抵得生疼。他强忍不适，不卑不亢地答道："《孟子》有云：'民之为道也，有恒产者有恒心'。殿下身为藩王，若无恒产，何以安心向学？臣以为..."
"闭嘴！"嘉靖厉喝打断，"朕还没说完！"他突然俯身，丹药的气息喷在陈恪脸上，"就连朕的后宫之事，你都敢插手？好大的胆子！"
陈恪心头狂跳——冯保那套抓阄侍寝的法子果然被发现了！
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