裕王府的夜宴设在正殿后的听雨轩，檐角悬挂的琉璃宫灯将庭院照得如同白昼。
陈恪跟在引路小太监身后，穿过三重垂花门，鼻尖已嗅到远处飘来的酒香与檀木气息。
"陈大人到——"
唱名声中，陈恪整了整深青色直裰的领口。
殿内觥筹交错的声音突然静了一瞬，十余道目光如箭矢般射来。
他看见徐阶端坐主宾位，三缕长须在烛光下泛着银光；高拱正襟危坐如门神，面前的酒杯纹丝未动；张居正则倚窗而立，青色官袍被夜风吹得微微鼓荡。
"学生来迟。"陈恪向裕王长揖到地，眼角余光扫过席间——翰林院几位清流、都察院两名御史，甚至还有户部一位郎中。这阵容哪是寻常宴饮？分明是清流核心的密会！
裕王亲自离席相迎，杏黄常服上的四合如意纹在灯下流光溢彩："子恒何必多礼？快入座！"他拉着陈恪的手腕走向首席，这个亲昵动作引得徐阶眉头几不可察地动了动。
"陈侍读。"徐阶举杯示意，声音慈和得像在唤自家子侄，"此番香皂之事，你运筹帷幄，实乃大才。"
知乎问题《如何应对领导当众表扬》的高赞回答闪过：【当众受夸时，请把功劳推给团队和领导】。陈恪立刻端起酒杯："徐阁老谬赞。全赖裕王殿下洪福，皇上圣明烛照，下官不过跑腿传话罢了。"
"子恒过谦了。"高拱突然插话，声音如铁器相击，"景王与严党勾结，若非你献策赈济流民，殿下岂能反败为胜？"他仰头饮尽杯中酒，"依老夫之见，当乘胜追击！明日就让都察院联名弹劾严世蕃教唆亲王与民争利！"
席间顿时一片附和之声。
陈恪的酒杯悬在半空，瞥见张居正倚在窗边似笑非笑。
这位未来首辅指尖转着空杯，仿佛在欣赏一场好戏。
"高公且慢。"陈恪放下酒杯，声音轻却清晰，"下官以为...时机未到。"
满座哗然。高拱的浓眉几乎飞出额头："此话怎讲？"
"严党树大根深，仅凭此事难以撼动。"陈恪的指尖轻叩案几，"况且皇上今日口谕只斥景王，未提严党，其中深意..."
徐阶突然轻咳一声，枯瘦的手指捋着胡须："子恒所言极是。治大国如烹小鲜，火候急不得。"老首辅意味深长地看了眼高拱，"肃卿（高拱字）以为如何？"
高拱冷哼一声，却也没再坚持。
陈恪暗自松了口气——徐阶这只老狐狸，果然也看出了嘉靖的敲打仅限于景王。
"诸位老师。"裕王突然举杯起身，杏黄衣袖带翻了一碟杏仁，"孤敬诸位一杯！若非诸位鼎力相助，孤今日仍是个..."他声音突然哽咽，仰头饮尽时酒液顺着下巴滑落，在衣襟上洇开深色痕迹。
陈恪心头一颤。
这位藩王演技愈发精湛了，这番真情流露，谁能想到数月前他还是个连月例银子都发不出的落魄王爷？
"穿越者守则第一百七十条："陈恪借着斟酒的动作掩饰嘴角的弧度，"当领导开始表演'真情流露'时，请准备好纸巾和掌声——哪怕你清楚他每分钟能赚多少钱。"
酒过三巡，侍者们换上第三轮热菜。陈恪夹了片火腿正要入口，忽听殿外传来急促的脚步声。所有人同时放下筷子——这个时辰敢打扰藩王宴饮的，必是非同寻常的消息。
"圣旨到——"
冯保尖细的嗓音刺破夜空。满座宾客慌忙离席跪地，陈恪的膝盖重重磕在青砖上，余光瞥见徐阶的袍角几不可察地抖了抖。
"奉天承运皇帝诏曰："
冯保展开明黄卷轴，声音在殿内回荡：
"朕闻裕王载坖近来修身进德，课业精进，更体恤民瘼，广设粥厂。朕心甚慰，特赐《贞观政要》一部，玉带一围。讲读官徐阶、高拱、张居正、陈恪教导有方，各赐麒麟服一袭，钦此。"
"儿臣领旨谢恩！"裕王的声音带着恰到好处的颤抖，额头重重磕在地上。陈恪跟着叩首，后颈却沁出一层冷汗——嘉靖这手太狠了！当众坐实他们"裕王党"的身份，却又赏得让人挑不出错处！
"裕王殿下请起。"冯保换上了恭敬的语气，亲手扶起裕王，"皇上特意交代，说您近来清减了，让御膳房每日送些滋补汤水来。"
徐阶接过赏赐时，枯瘦的手指微微发抖。陈恪知道老首辅在怕什么——清流向来以"不结党"自诩，如今被皇帝公开打上"裕王师"的标签，今后再想左右逢源就难了。
"冯公公。"陈恪趁机塞了张银票过去，"皇上近日龙体可好？"
冯保袖袍一拂，银票消失无踪："陈大人有心了。"他压低声音，"皇爷今早用香皂沐浴，直夸裕王殿下孝心可嘉呢。"
待冯保离去，宴席气氛陡然热烈起来。
高拱抚摸着御赐的麒麟服，罕见地露出笑容；张居正若有所思地摩挲着酒杯；徐阶则恢复了那副智珠在握的模样，频频向陈恪举杯。
"子恒啊。"徐阶的声音突然在耳边响起，带着陈年普洱的醇厚，"老夫观你近日所为，倒让老夫想起一个人。"
陈恪心头一跳："徐公是指..."
"杨廷和。"徐阶眯起眼睛，"当年武宗驾崩无嗣，正是杨公力主迎立皇上。"老次辅意味深长地顿了顿，"这拥立之功，最是难得。"
陈恪的酒杯差点脱手。徐阶这是在暗示...他连忙低头："学生惶恐，怎敢比肩杨文忠公？"
"年轻人不必妄自菲薄。"徐阶拍了拍他的手背，力道大得惊人，"来日方长啊..."
宴席散时，新月已至中天。陈恪婉拒了裕王派轿相送的好意，独自走在十王府街上。
夜风拂过滚烫的面颊，他摸出袖中的《穿越者守则》，就着月光写下：
"第一百七十一条：当皇帝亲手为你贴上政治标签时，请记住——这既是护身符，也是催命符。"
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