精舍内的龙涎香突然凝滞，陈恪跪伏在金砖上的身躯微微一震。
他怀疑自己听错了——翰林院学士？王命旗牌？
这哪是讨价还价后的折中方案，简直是把他直接捧上了云端！
"臣..."他的喉结滚动了一下，声音卡在喉咙里。
袖中的手指无意识地掐入掌心，疼痛提醒他这不是幻觉。
知乎收藏夹《如何应对领导破格提拔》的高赞回答在脑海中炸开：【当恩宠远超预期时，危险往往成正比】。
严嵩的蟒袍擦过他的肩头，带起一阵带着沉水香的风。
老首辅临去时那意味深长的一瞥，像把钝刀缓缓刮过陈恪的脊背。
徐阶的脚步微不可察地顿了顿，三缕长须在陈恪视线边缘轻轻晃动，如同悬在头顶的三柄利剑。
"臣...领旨谢恩。"陈恪的额头重重磕在金砖上，"咚"的一声闷响在精舍内回荡。他故意延长了俯身的时间，让冰凉的触感冷却沸腾的思绪——嘉靖这是要把他架在火上烤啊！
待两位阁老的脚步声彻底消失，陈恪才缓缓直起腰。
鲛绡帐后嘉靖的身影已经重新隐入阴影，唯有拂尘玉柄偶尔闪过一道冷光。
"臣告退。"陈恪又行一礼，转身时官袍下摆带起小小的漩涡。
他的步伐很稳，就像在台州面对倭寇的刀锋时那样，一步一顿，仿佛在丈量生与死的距离。
精舍的门槛近在咫尺。
陈恪的靴尖刚要跨过，心脏突然剧烈跳动起来，像是有什么东西在胸腔里横冲直撞。
他鬼使神差地转身，膝盖再次砸在金砖上。
"圣上..."他的声音很轻，却像柄利剑劈开了凝滞的香雾，"保重。"
这四个字脱口而出的瞬间，陈恪自己都愣住了。
知乎问题《如何应对职场真情流露》下的神回复闪过：【当你说出真心话时，请记住——最危险的往往是最真实的】。
纱帐猛地一晃。
嘉靖的身影突然清晰起来，道冠上的金丝绦带随着动作剧烈摇晃。
那双泛着金色的眼睛瞪得极大，丹药侵蚀的面容上浮现出罕见的错愕。
"你..."嘉靖的拂尘柄悬在半空，像是要抓住什么转瞬即逝的东西。
陈恪看见皇帝的嘴唇微微发抖，苍白的脸上闪过一丝二十岁青年才有的无措。
这刹那的对视不过弹指，却仿佛历经沧海桑田。
陈恪迅速低头，后颈的汗毛根根竖起——他竟忘了眼前这个人是能决定九族生死的帝王！
精舍内静得可怕。更漏的滴水声突然放大，每一下都像鼓点敲在神经上。
"退下吧。"良久，嘉靖的声音飘来，比往常多了几分人气，像是冰封的湖面裂开一道细缝。
陈恪忘记了自己是如何走出精舍的。
冬日的寒风刮在脸上，他才发现后背已经湿透。
远处候着的冯保小跑过来，白净的脸上写满担忧："陈大人？"
"没事。"陈恪机械地整了整官帽，指尖触到满手冷汗。
他忽然想起什么，压低声音道："冯公公，方才...我是不是僭越了？"
冯保的瞳孔猛地收缩，随即堆起职业化的笑容："大人说笑了。主子最是宽仁..."
话未说完，精舍内突然传来金磬的脆响，惊得他浑身一抖。
"奴婢告退！"冯保匆匆离去，背影活像只受惊的兔子。
陈恪站在廊下，望着精舍窗纸上晃动的烛影。
精舍内，嘉靖的拂尘柄轻轻敲击金磬，节奏杂乱无章。
吕芳跪在丹墀下，额头紧贴金砖，大气都不敢出。
"吕芳。"嘉靖突然开口，声音里带着罕见的犹疑，"朕是不是...对那孩子要求过甚？"
老太监的身子几不可察地一颤。
伺候嘉靖三十年，他第一次听到皇帝用"孩子"称呼臣子。
"主子爷明鉴万里。"吕芳谨慎地回答，"陈御史年轻有为..."
"他才二十岁未满。"嘉靖打断道，枯瘦的手指摩挲着拂尘玉柄，"与朕当年大礼议时一般年轻。"
吕芳的呼吸一滞。
大礼议——那是嘉靖最敏感的逆鳞，也是奠定绝对权威的血色开端。
老太监的膝盖在金砖上碾出轻响："主子爷天纵圣明..."
"当年朕为父母名分，独抗满朝文武。"嘉靖的目光穿过窗棂，望向很远的地方，"杨廷和那老匹夫带着百官伏阙痛哭，金銮殿前的青砖都被他们的膝盖磨出了坑。"
吕芳的喉结滚动了一下。
那场持续三年的政治风暴，最终以一百三十四位大臣廷杖、十六人毙命的代价落幕。
血迹渗入金砖缝隙，至今每逢阴雨天还能闻到铁锈味。
"陈恪比朕幸运。"嘉靖的嘴角扯出古怪的弧度，"至少有朕护着他。"
吕芳猛地抬头，皱纹深刻的老脸上写满震惊。
这句话里的温度，简直不像从炼丹皇帝口中说出的。
"去告诉陆炳。"嘉靖的拂尘突然指向锦衣卫衙门方向，"让他好生照看这小子。"顿了顿，又补充道："别让那小子知道。"
吕芳深深伏地，迦南香佛珠在袖中轻轻碰撞。
他忽然明白主子爷为何破格加恩——在陈恪身上，嘉靖看到了当年那个单枪匹马挑战整个文官集团的自己。
"老奴这就去办。"吕芳倒退着退出精舍，在关门瞬间瞥见嘉靖正摩挲着案上一卷《永乐大典》——那是陈恪亲手校勘的"革卦"篇。
寒风卷着碎雪掠过宫墙，陈恪的马车缓缓驶离西苑。
他掀开车帘回望，精舍的轮廓在暮色中渐渐模糊。
"穿越者终极守则："陈恪对着虚空默念，"当权力与真心意外交汇时，请记住——那既是致命的软肋，也是最坚硬的铠甲。"
车轮碾过积雪，驶向即将掀起的惊涛骇浪。
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