夏日的暴雨来得比往年迟缓，杭州城笼罩在闷热的湿气中。
望湖楼二层的雅间内，冰鉴散发的凉气与众人呼出的酒气交织，窗棂上凝结的水珠不断滑落，像极了陆明远额角沁出的冷汗。
"都准备好了吗？"陆明远的声音压得极低，手中白玉酒杯映出他扭曲的面容。
云雁补子下的绸衫已被汗水浸透，紧贴在圆滚的肚皮上。
马宁远的眼中闪烁着亢奋的光芒，蟒袍袖口沾着酒渍："各县明早开始，安排人冒充农户，去各钱粮交易所买粮。"他的指尖在桌面上划出深痕，"务必要将粮价抬到天上去！"
角落里传来瓷器碰撞的轻响。
刘守义正用银匙搅动冰镇酸梅汤，匙尖与碗沿相碰的节奏泄露了他内心的焦灼。"这几个月..."他的喉结滚动了一下，"那陈恪春风得意的模样，我闭眼就能看见。"
"噤声！"崔静山突然低喝，青色官袍在烛光下泛着冷光。他修长的手指蘸着酒水，在红木桌面上画了个圈："徐公已经暗示在下，没人会调粮给浙江。"三缕清须随着冷笑微微颤动，"难道小阁老没给你们来信？"
”那是自然，小阁老已来信，各处漕关已严禁商船经浙。“ 陆明远手捻着胡须。
众人相视一笑，举杯相碰的脆响中藏着刀光剑影。
陆明远却突然将酒杯重重顿在桌上，琥珀色的酒液溅出，在桌布上洇开一片暗色痕迹。
"为防意外，"他肥短的手指摩挲着杯沿，声音像钝刀刮过骨头，"派人盯着陈恪。那小子最近太安静了..."
窗外一道闪电劈开夜空，照亮了每张脸上狰狞的纹路。
雷声轰鸣而至，震得窗纸簌簌作响。
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雨水顺着漕改衙门的青瓦屋檐砸落，在石阶上溅起细碎的水花。陈恪立在廊下，指尖无意识地摩挲着袖中的钦差令牌。令牌边缘的龙纹已经磨得发亮，那是他这几个月来反复摩挲的痕迹。
"大人！"赵诚的声音穿透雨幕。飞鱼服的下摆拖过积水，在青石板上拖出一道湿痕。"刚接到急报，新安江上游堤坝已有溃决迹象，洪水最迟三日就到杭州！"
陈恪的睫毛微微颤动，檐角滴落的水珠在他脚边碎成八瓣。他望着远处被雨幕模糊的灯火，轻声道："知道了。"
徐渭的折扇"唰"地合拢，青衫袖口沾着墨迹："子恒，怎么办？"他的声音罕见地带着焦灼，"若此时粮价再被哄抬..."
"照常就行。"陈恪转身时，五品獬豸补服的下摆带起一阵风，"有人买粮，全数都卖。"他的嘴角勾起一抹奇异的弧度，"他们若想把粮价炒高，就把仓库的粮食都卖了。"
"什么？"徐渭的折扇掉在地上，溅起的泥水沾湿了袍角。他猛地抓住陈恪的手臂："若都卖了，一旦灾情爆发..."指甲几乎要刺透官袍布料。
陈恪轻轻拂开他的手，"不必在意，我自有后手。"他将平安符按在掌心，"他们要炒，就让他们炒。钱不够..."突然轻笑出声，"我妻乐儿还能放贷给他们。"
徐渭瞳孔骤缩。
这时他才惊觉，已有好几日未见那个总是蹦跳着跟在陈恪身后的杏红身影。
往常这种暴雨天，常乐早该提着姜汤寻来了。
闪电再次划破夜空，照亮陈恪半边脸庞。
那平静如水的表情下，仿佛蛰伏着某种令人心惊的东西。
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