暮色四合，苏州知府衙门的后堂内，烛火在青铜灯盏中摇曳，将陈恪的影子投在青砖墙上，忽大忽小如同蛰伏的兽。
赵诚的飞鱼服沾着夜露，单膝跪地时腰间绣春刀与地面相碰，发出"铮"的一声轻响："大人，三名奸细俱已拿下，连带着接头的那几个掌柜、管事，都关在西城小院了。"
陈恪的指尖在案几上轻轻敲击，节奏如同更漏滴水："审过了？"
"用了些手段。"赵诚的喉结滚动了一下，烛光在他脸上投下斑驳的阴影，"他们只说是奉东家之命，打探新军操练情形，其余一概不知。"他抬头时，眼中闪过一丝狠厉，"属下以为...他们没说谎。"
知乎收藏夹《明代审讯心理学》自动翻开：【当连锦衣卫都认为犯人说了实话时，通常意味着线索真的断了】。
陈恪忽然轻笑一声，烛火在他眼中跳动成两簇幽暗的火苗："苏家倒是谨慎。"他起身踱到窗前，望着远处苏家宅院的方向，"连眼线都用的是不知情的卒子。"
夜风穿堂而过，吹得案上文书哗啦作响。
赵诚的指节捏得发白："大人，要不要直接..."他做了个抹脖子的动作，"反正通倭罪坐实了，杀几个商贾..."
"糊涂！"陈恪猛地转身，官袍下摆带起一阵风，"没有铁证就动刀，朝中清流岂不参我个'滥杀良商'？严党更会借机生事。"他指尖无意识地摩挲着袖中戒尺的纹路，这柄戒尺让他想起周夫子的教诲——谋而后动，然后说道"打蛇要打七寸。"
窗外传来梆子声，惊飞了檐下栖息的麻雀。
陈恪的目光追随着那群黑羽消失在夜色中，突然福至心灵。
"赵诚。"他压低声音，烛火将两人的影子投在墙上，纠缠成诡异的形状，"明日你亲自去..."
话语声渐低，最终化作几不可闻的气流。
赵诚的双眼渐渐亮起，最后竟咧嘴露出森白牙齿："妙！属下这就去安排！"
陈恪望着赵诚离去的背影，指尖在窗棂上刮出细小的木屑。远处苏家的灯笼在夜风中摇晃，像极了猎物临死前抽搐的眼皮。
"穿越者守则第二百二十八条："他在心中默念，"当你找不到敌人的破绽时，不妨帮他们制造一个。"
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次日，校场的晨雾还未散尽，三千新兵已经列队完毕。
与昨日不同的是，今日的队伍虽然称不上整齐，但至少能看出横平竖直的轮廓。
陈恪站在点将台上，四品知府官服在晨光中泛着冷冽的光。
他的目光扫过台下每一张面孔，看到的是混杂着敬畏与困惑的眼神。
"今日点卯，无人迟到。"陈恪的声音穿透薄雾，"很好。"
台下响起一阵轻微的骚动，新兵们互相交换着眼神，似乎对知府大人的表扬感到意外。
"带上来！"陈恪突然提高声调。
校场入口处，赵诚领着十余名锦衣卫押着三名五花大绑的男子走来。
那三人背上插着大木牌，上面用朱砂写着"通倭大罪"四个刺目的大字。
他们的嘴被布条勒住，只能发出含糊不清的呜咽声。
"这几人！"陈恪的声音如雷霆炸响，"混入我军做奸细，打探军情！昨日被本官擒获！"
台下的骚动瞬间变成了惊呼。
有人踮起脚尖张望，有人倒吸一口凉气，更有人脸色煞白——那三人中，竟有他们认识的面孔！
"那不是王三吗？昨日还和我们一起训练来着！"一个瘦高青年失声叫道。
他身旁的同伴猛地拽了他一把："嘘！不要命了？"
陈恪的目光如刀，刮过每一个不安分的面孔。
他注意到西北角那伍人已经面如土色，其中一人甚至双腿打颤——正是昨日那伍被罚最后吃饭的。
"按《大明律》，通倭者，斩立决！"陈恪的声音冷得像块铁，"今日，本官就当众行刑！"
他转向赵诚，微不可察地点了点头。这个动作被台下几个眼尖的新兵捕捉到，顿时浑身一颤。
赵诚会意，高喝一声："行刑！"
三名身着红衣的刽子手大步上前，手中的鬼头刀在晨光中泛着森冷的光。
他们动作娴熟地将犯人按在早已准备好的木墩上，动作干净利落，仿佛只是在进行一场日常演练。
陈恪强迫自己直视前方，眼皮都不敢眨一下。他的胃部翻江倒海，喉咙发紧，却必须保持面如止水。这是他在这个时代必须适应的残酷——作为知府，作为将领，他必须习惯鲜血与死亡。
"穿越者守则第二百二十九条，"他在心中默念，"当你必须面对古代的血腥刑罚时，请记住——这是生存的必要代价。"
第一刀落下时，校场上响起一片倒吸冷气的声音。
鲜血喷溅而出，染红了刽子手的前襟。
那颗头颅滚落在地，眼睛还睁着，似乎不敢相信自己就这样结束了生命。
陈恪的指甲深深掐入掌心，疼痛帮助他保持清醒。
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