苏文瀚的额头抵在冰冷的青砖上，鲜血从擦破的皮肤渗出，在砖面洇开暗红的痕迹。
堂外百姓的窃窃私语如同潮水般涌来，却在他耳中化作模糊的嗡鸣。
"放过其他人，也不是不行？"
陈恪的声音像不断逼近喉咙的尖刀，一点一点的蚕食他最后的心理防线。
苏文瀚枯瘦的手指在袖中攥紧，发出指节弯曲的声响。
七十余年的人生中，他第一次感到如此清晰的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对选择错误的恐惧。
那一丝希望如同毒药，在他血管里迅速扩散。
难道这个毁掉苏家的豺狼知府真会网开一面？
这个念头刚起，苏文瀚就在心里狠狠扇了自己一耳光。
陈恪这几个月来对苏家的算计，哪一步不是赶尽杀绝？从锦衣卫盯梢到当众索贿二百万两，再到他们鱼死网破，苏州之战瓮中捉鳖...
他的目光不经意间扫过堂下的徐弘道。
这位苏州同知正襟危坐，官袍整齐，看似专注地听着堂上问话。
在目光与苏文瀚接触时，右手却若无其事地搭在脖子下方，食指轻轻划过喉咙。
这个动作快得几乎难以察觉，却像一把尖刀直插苏文瀚心脏。
苏明远！他的大儿子，苏家最后的希望，此刻正捏在徐弘道手中！
苏文瀚的呼吸为之一窒，枯瘦的手指在袖中攥紧。徐弘道的意思再明白不过——敢乱说，就让你断子绝孙。
堂上堂下，无数双眼睛盯着这位曾经叱咤苏州商界的老人。
七大商的家主们看似镇定，实则连大气都不敢出；各级官员坐姿端正，后背却早已被冷汗浸透；就连持刀的锦衣卫，握刀的手也不自觉地紧了紧。
除锦衣卫外，他们和苏家一样吃着走私的饭，只是没苏家吃得那么明目张胆。
"你想知道什么？"苏文瀚突然抬头，声音嘶哑。
他故意不看徐弘道瞬间绷紧的身体，也不看七大商丑态百出的窘迫。
陈恪的靴尖在青砖上轻轻一点，官袍下摆扫过苏文瀚的手背，像毒蛇吐信。
"漕关、卫所、衙门..."年轻知府的声音带着循循善诱的温和，"哪些人收过苏家的银子？哪些人给你们提供方便？哪些人知道你们给倭寇运军械？"
这个问题像把尖刀，直接捅向苏州官场最见不得人的脓疮——从漕运衙门到守备府，哪个不是左手拿苏家的银子，右手给走私船开绿灯？
"哈哈哈——"苏文瀚突然爆发出一阵嘶哑的大笑。他笑得前仰后合，铁链哗啦作响，直到咳出带血的唾沫才停下。"陈大人高看老朽了。"他抹了把嘴角，眼中闪烁着讥诮的光，"我苏家经营百年，自有门路，何须打点什么人？"
徐弘道紧绷的肩膀微不可察地放松了半分。
七大商交换着眼色，茶马商赵员外甚至偷偷在袖中比了个大拇指。
这个回答妙极了，既承认走私，又不牵连旁人。
苏州官场那套"雨露均沾"的潜规则保住了。
陈恪眯起眼睛。知乎收藏夹《审讯心理学》自动翻开：【当犯人突然大笑时，通常意味着他做出了重大决定】。
他缓步绕到苏文瀚身后："老家主，本官最后问一次..."
"不必了。"苏文瀚猛地挺直佝偻的脊背，铁链在脖颈间勒出深红痕迹。他浑浊的眼中突然迸发出惊人的亮光，像是将死之人回光返照："通倭是我苏文瀚一人所为！与族人无关！要杀要剐，悉听尊便！"
徐弘道低头整理袖口，嘴角勾起一丝转瞬即逝的冷笑。
这个老狐狸终究不敢赌——血脉传承对世家大族而言，比什么都重要。
苏文瀚死死盯着陈恪骤然阴沉的面容，心中涌起一股扭曲的快意。
是，他选择相信徐弘道这个真小人，也绝不会相信陈恪这个伪君子。
至少徐弘道的威胁明明白白，而陈恪的承诺...呵，谁知道是不是又一个圈套？
七大商和官员们交换着眼神，暗自松了口气。
虽然苏家完了，但那个众人皆知的秘密，整个苏州官商勾结的走私网络，保住了。
徐弘道微微颔首，眼中闪过一丝满意。
这个动作被苏文瀚敏锐地捕捉到——这是承诺，承诺会保全苏明远一脉的承诺。
陈恪冷眼旁观这一切，心底暗自对这位自诩精明的苏老太爷涌起一丝悲凉。
这场审讯看似结束，实则才刚刚开始。
苏文瀚以为牺牲自己就能保全儿子？太天真了。
未完...
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