苏州城外的夜色深沉，官道两旁的树影在风中摇曳，像是静静矗立的带刀侍卫。
一匹快马疾驰而过，马蹄声在寂静的夜里格外刺耳。
"驾！"一名信使不断抽打马鞭，额头上渗出细密的汗珠。
突然，马匹发出一声凄厉的嘶鸣！
一道黑影从地面弹起，马腿被绊马索缠住，重重栽倒在地。
信使反应极快，在坠马瞬间一个翻滚卸去冲力，右手已探入怀中摸出信件。
"想销毁？"
寒光一闪，绣春刀的刀背重重敲在信使手腕上，骨裂声清晰可闻。
信使痛呼一声，那封火漆完好的密信已脱手飞出。
锦衣卫谭云凌空接住密信，借着月光检查封口。
蜡封上的印记完好无损，他这才松了口气。
"大人料事如神。"谭云将密信收入贴身的油布包，转头看向被按在地上的信使，"这是第几个了？"
"回百户，第七个。"手下麻利地捆好俘虏，"东、南、北三面官道各截获两批信使，西面水路也有兄弟守着。"
谭云点点头，他望向苏州城方向，黎明前的黑暗笼罩着整个苏州城。
"全部处理掉，不需要活口。"谭云翻身上马，"记住，一个都不能少。"
同样的场景在苏州城郊各处上演，这一夜，苏州城变成了一座密不透风的铁笼，没有任何消息能逃出陈恪的掌控。
黎明时分，知府衙门后堂内，徐渭早已离去，而陈恪正半梦半醒的眯着眼睛。
"大人，谭百户求见。"阿大的声音从门外传来。
陈恪头也不抬："让他进来。"
谭云风尘仆仆地走进来，飞鱼服上沾满夜露。
他从怀中取出一个鼓鼓的油布包，双手奉上："七封密信，全部截获，无一遗漏。"
陈恪这才搁下毛笔，接过油布包掂了掂："辛苦了。"他随手将密信丢在案几上，连拆看的兴趣都没有，"信使呢？"
"都按您的吩咐，处理干净了。"谭云犹豫了一下，"大人不看看内容？"
陈恪轻笑一声，指尖在案几上轻轻一叩："无非是求救喊冤。"他站起身，伸着懒腰，"留着这些信，比拆开更有用。"
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谭云恍然大悟，抱拳退下。
晨光微熹时，陈恪已穿戴整齐，端坐在知府衙门的大堂上。
他的目光扫过堂下陆续到场的官员和七大商，魑魅魍魉一般的各色人脸上表情丰富多彩。
徐弘道是最后一个到的，他的官服皱巴巴的，眼中布满血丝，显然一夜未眠。
当看到陈恪案头散落的三三两两密信时，他的双腿一软，差点跪倒在地。
"徐同知脸色很差啊。"陈恪的声音轻柔得像羽毛拂过，"昨夜没休息好？"
徐弘道强撑着行礼："下官...下官处理公务，睡得晚了些。"
陈恪意味深长地"哦"了一声，不再多言。
"咚——咚——咚——"
三声鼓响，升堂的时辰到了。
"带苏文瀚！"
随着陈恪一声令下，两名锦衣卫押着白发苍苍的苏文瀚走上堂来。
这位曾经对陈恪威胁‘山水有相逢’的‘苏半城’家主，步履蹒跚，唯有那双浑浊的老眼中还闪烁着一丝精光。
"苏文瀚。"陈恪的声音不疾不徐，"昨日本府让你父子团聚，如今可想清楚了？"
苏文瀚缓缓抬头，目光在堂下众人脸上一一扫过。
七大商的家主们纷纷低头，不敢与他对视；各级官员面色惨白，有人甚至开始发抖。
"大人..."苏文瀚的声音像是寻求一丝希望，"若老朽如实禀报，大人当真会放过我部分族人？"
陈恪微微颔首："本官言出必行。你罪无可赦，但若配合办案，本官会向圣上陈奏你之功，建议夷三族，其余流放。"
堂下顿时一片哗然。
夷三族虽重，但比起诛九族已是天大的恩典。
苏文瀚闭上眼睛，脑海中不断天人交战，但他发现，好像选项似乎只有一个。
当他再次睁眼时，眼中已是一片决然。
"好，我说。"
接下来的一个时辰里，苏文瀚如竹筒倒豆子般将苏州官商勾结的黑幕一一揭露。
从七大商如何通过苏家向倭寇贩卖铁器、药材，到各级官员如何收受贿赂、大开方便之门，甚至连每笔银子的数目、交接的时间地点都说得一清二楚。
陈恪端坐案前，面无表情地听着，只在关键处偶尔说一句“记录在案”。
书记官的毛笔在纸上沙沙作响，记录下这惊心动魄的供词。
当苏文瀚提到卫所将领和漕关太监时，陈恪突然抬手打断："这些不必记录在案。"
书记官一愣，连忙停笔。
堂下众人脸色由白转青——陈恪这是明明白白地告诉他们：我只处理苏州地界的事，更高层的人，我暂时不动。
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