"只是阻力太大。"胡宗宪长叹一声，接过话头"你在苏州也看到了，这样的现象比比皆是。"
陈恪举杯一饮而尽，喉结滚动间，辛辣的酒液滑入喉中："是啊，官商勾结，若无通倭罪为引，还真是铁板一块。"
"天下事坏就坏在这里。"胡宗宪的声音低沉,手指在杯沿上来回滑动，"你中有我，我中有你。"
他抬眼看向陈恪，眼中闪烁着复杂的光芒，"年初时，我闻你献开海之策，当时便断定你必不能成。"
窗外雨势渐大，一道闪电划过。
"只做一个孤臣，没有助力，你是斗不过整个江南走私链的。"他顿了顿，"这和你的能力无关。断人财路，如杀人父母。"
陈恪轻咬舌尖，稍微思索，便明白胡宗宪话中深意——在全民走私的情况下，稍有不慎，比徐海之流更甚的倭患会愈演愈烈。
"部堂明鉴。"陈恪轻声道，"苏州通倭案并没有了结，在许多旁证下，也未必就能全数定罪。"他望向窗外的雨幕，"士绅、商贾、官员，甚至将领利益绑定都太深了。"
胡宗宪突然话锋一转，眼中精光乍现："但圣明皇上给你指了一条明路。"他向前倾身，压低声音，"勋贵，这股旁落的力量重新崛起，届时你将不再是孤军奋战。"
陈恪眼中闪过一丝恍然。
嘉靖无论是让常钰接替自己，又或者是赐宅邸，都像是让陈恪以军功入勋贵的表现。
正思虑间，陈恪忽然意识到胡宗宪一直在谈论自己，却不谈论自身立场。
不由开口问道："部堂既然赞成开海，何不...?"
胡宗宪的头微微抬起，深吸了一口气，仿佛要将满腹心事都吸入肺中。
"你当为何我为浙直总督却总行缓策？"他的声音带着几分苦涩，"江南的士绅不希望倭患灭绝，而朝堂也..."
陈恪脑海中闪过四个字——养寇自重。
但胡宗宪明显是被迫的，他所说的"朝堂"，大概是指严家。
陈恪听闻，张居正举荐了不少人安插九边施行新政，包括自己这个‘帝党新秀’的崛起，这一切都预示着严党一家独大的局面将慢慢改写。
而胡宗宪显然成为了严党最大的依仗——只要倭患不亡，胡宗宪的地位就稳固，从而让严党在朝堂上立于不败之地。
"呵..."陈恪突然哑然失笑，下意识偏头看向窗外，随即意识到失礼，连忙道："抱歉，部堂。只是..."他斟酌着词句，"这又是何必呢？"
胡宗宪自然明白陈恪言下之意——为何不脱离严党？
他整理了一下袖口，布料摩擦发出轻微的声响："子恒，你年轻，有能力，有冲劲，未来还有更多力量等你去发掘，时间对你来说还很长。"他的目光变得深远，"但我不行。恩师已经七十多了..."
胡宗宪的声音突然停滞，片刻后才继续道："我胡宗宪可以不做君子，但绝不能做小人。"
烛火摇曳中，陈恪再一次感受到对面这位封疆大吏内心的挣扎。
那双眼中的痛苦与坚定交织，像是拼尽全力也挣脱不开的牢笼。
"开海之策，需暂缓而行。"胡宗宪的声音恢复了沉稳，"待勋贵重新步入江南，届时，你与勋贵还有皇权，紧紧捆绑，方可用重典。"
陈恪郑重抱拳："部堂教诲，下官不敢忘怀。"
胡宗宪缓缓起身，衣袍带起一阵微风。
他居高临下地看着陈恪，眼中竟带着几分期许："开海大业，非一人之功，亦非一时所能成。"他的每个字都掷地有声，"静静忍耐，默默蛰伏，方可一战功成。"
陈恪明白胡宗宪的意思，他这是在劝自己慢慢积蓄力量。
木门开合间，潮湿的夜风卷入，吹得烛火剧烈摇晃。
陈恪望着桌上残留的酒渍，忽然笑出声来。
这位同样回京述职的封疆大吏，竟是怕自己大权旁落后心灰意冷，特意冒雨前来鼓励。
一个身在严党心在社稷的能臣，一个被各方势力撕扯却仍坚守底线的老将，世间荒唐事，莫过于此。
"穿越者守则第二百五十四条："陈恪对着摇曳的烛火默念，"当你面对无法破解的困局时，请记住——时间是最好的解药。"
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