此时在陈恪看不到的京城的另一角，严府门前两盏红灯笼在风中轻轻摇曳。
胡宗宪翻身下马，他抬头望了眼门楣上"严府"两个鎏金大字。
"胡部堂？"门房老张揉了揉昏花的老眼，待认清来人后连忙躬身行礼，"您可有些日子没来了。"
胡宗宪微微颔首，解下披风递给随从："恩师可安好？"
"阁老身子骨硬朗着呢。"老张侧身让路，却又压低声音，"只是小阁老这几日心情不佳，部堂多担待。"
胡宗宪眼中闪过一丝了然，整了整衣冠迈过门槛。
穿过三重院落，严府内的景致依旧如故——假山玲珑，曲径通幽，处处彰显着主人位极人臣的富贵。
只是今夜，这份富贵中透着几分肃杀。
领路的家丁在一处僻静的书房前停下，躬身道："部堂稍候，容小的通禀。"
胡宗宪负手而立，耳中隐约听见书房内传来瓷器碎裂的声响。
不一会，家丁面色尴尬地出来："小阁老请您进去。"
推开雕花木门，扑面而来的是浓郁的酒气与墨香混杂的气息。
书房内烛火通明，严世蕃独坐案前，那只完好的独眼在灯光下泛着冷光。
"哟，东南一柱也肯屈尊来严府？"严世蕃嘴角扯出一抹讥笑，手中酒杯重重顿在案上，"我以为胡部堂该去拜访徐阁老，或者...裕王府才是，严府庙小，恐怕塞不下你这尊真身吧？"
胡宗宪不卑不亢地拱手行礼："东楼言重，胡某并无那般心思。"
"没有？"严世蕃突然拍案而起，案上笔墨纸砚齐齐一跳。
他身形微胖，此刻却灵活得像只被激怒的豹子，三两步逼近胡宗宪，"当初陈恪任御史，你恩师让你把陈恪支去台州送死，你倒好，派戚继光接应！漕政改革，你恩师让你主持局面与陈恪分庭抗礼，你装病！去抗什么洪！年初他编练新军，父亲让你卡住陈恪的军需，你却推诿给赵贞吉！"
严世蕃每说一句，手指就狠狠戳向胡宗宪胸口。
这位封疆大吏纹丝不动，眼中却闪过一丝痛楚——不是为这无礼的举动，而是为话中那无法辩驳的事实。
"你是不是以为，"严世蕃的声音陡然提高，独眼中血丝密布，"老子的两只眼，都瞎了！？"
胡宗宪深吸一口气，径自走到客座撩袍坐下，动作沉稳如常："暗中戕害，非明智之举。况且陈恪一心为公为国，与我等何损？"
"为你妈的头！"
严世蕃暴怒之下抓起案上的一方端砚，那是上好的歙砚，价值百金。
他手臂肌肉绷紧，青筋暴起，猛地朝胡宗宪面门掷去！
砚台在空中划出一道黑影，带起的劲风甚至吹灭了最近的一盏烛火。
胡宗宪却连眼皮都没眨一下，任由那方砚台擦着耳畔飞过，重重砸在身后的黄花梨木屏风上，发出"砰"的一声闷响。
墨汁四溅，在素雅的屏风上绽开来。
严世蕃胸口剧烈起伏，独眼死死盯着胡宗宪。
这位封疆大吏甚至连衣袍都没乱一分，仿佛刚才飞过的并不是什么能砸碎骨头的凶器。
"东楼，"胡宗宪的声音平静得可怕，"陈恪处处奉皇命行事，不涉党争。若我出手打压，岂不给人留下攻击严家的把柄？"
"放屁！"严世蕃一脚踢翻案几，酒壶杯盏碎了一地，"老子为皇上筹军饷、修宫殿、征赋税、平叛乱，哪件大事不是老子肩上担着？那些清流整天满口仁义道德，背地里谁不是一肚子男盗女娼？"他指着胡宗宪鼻子，手指因愤怒而颤抖，"那陈恪算什么？不过是个谄媚之臣！什么祖宗托梦，什么天启，若不是你吃里扒外，我严家何至于受这份窝囊气！"
严世蕃说的不无道理。
若当初在浙江时全力压制陈恪，以他浙直总督的权势，确实能让那个年轻人寸步难行。
巡按无功、漕政受阻、军需断绝——随便哪一条都足以让陈恪在地方蹉跎多年，不至于让陈恪平步青云，扶摇直上。
但那样做，东南倭患何时能平？沿海百姓何日得安？于他胡宗宪的心何安？
"你也配提我严家？"严世蕃的声音已经嘶哑，他指向胡宗宪的面门，"养了你这么条不听话的狗，我严家的脸算是丢尽了！"
就在这时，书房门被猛地推开。
"严世蕃！不可无礼！"
一个颤巍巍的身影站在门口，月光将他的影子拉得很长，就像他顽强的生命力一般。
赫然是严嵩，此刻扶着门框，老迈的身躯因愤怒而发抖。
老人的眼中闪烁着痛心与失望，目光在满地狼藉和儿子因愤怒而狰狞的面容上扫过，最后落在胡宗宪身上。
胡宗宪立刻起身，撩袍跪地："学生拜见恩师。"
严嵩没有立即回应，而是颤巍巍地走到严世蕃面前，扬起手——
"啪！"
一记响亮的耳光在书房内回荡。
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