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常乐立刻紧张起来，小手不自觉地攥紧了陈恪的衣袖。
"来了！"她低声道，声音因激动而微微发颤。
一队仪仗转过街角，为首的是身着正一品仙鹤补服的徐阶。
这位内阁次辅、礼部尚书面容慈祥，三缕长须随风轻拂，手持一卷明黄圣旨，在晨光中格外醒目。
他身后跟着十余名官员，有御史、国子监司业、通政司官员等，都是各部院派来观礼的代表。
陈恪心头一震——没想到竟是徐阶亲自来宣旨。
以徐阶的身份地位，通常只有封侯拜相才会劳动他大驾。
看来嘉靖对这次封爵极为重视，或者说，是想借此传递某种政治信号。
仪仗队在陈府门前停下。徐阶缓步上前，目光在陈恪和常乐身上扫过，脸上挂着标准的官场笑容："陈大人，久等了。"
陈恪连忙上前行礼："下官参见徐阁老。阁老亲临，蓬荜生辉。"
徐阶虚扶一下，目光在陈恪官袍上停留片刻，似在评估这个年轻人的分量："陈大人客气了。皇命在身，咱们这就开始？"
常乐早已指挥下人摆好香案，自己则退到一旁，但眼中的兴奋怎么也掩饰不住。陈恪深吸一口气，整了整衣冠，在香案前跪下。
站在常乐旁边的王氏悄悄用帕子按住了眼角。
她的目光越过那些华贵的仪仗，越过儿子挺拔的背影，落在了一旁紧张得攥紧裙角的常乐身上。
王氏记得清楚，那时自己久病不愈，十岁的恪儿每天放牛回来，衣襟里总藏着不知从哪求来的药草。
徐阶展开圣旨，声音洪亮如钟：
"奉天承运皇帝，敕曰：金华乡人陈恪，才思敏达，学识渊博。状元及第后，献三市分立之策，整顿漕运有功；苏州练兵，全歼倭寇，生擒贼首，功在社稷。朕闻古之明君皆爱才，今朕亦不例外。特封陈恪为文襄伯，赐蟒袍玉带，岁禄八百石。望卿再接再厉，为国尽忠。钦此！"
圣旨宣读完毕，庭院中一片寂静。
陈恪额头触地，高声道："臣陈恪，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！"
当他起身接过圣旨时，敏锐地注意到徐阶眼中闪过一丝复杂的情绪。
这位内阁次辅贵为清流领袖，却至今未能封爵，如今却要亲自为下属授爵，心中滋味可想而知。
但官场老狐狸的修养岂是常人可比？徐阶瞬间恢复慈眉善目的表情，亲手扶起陈恪："子恒啊，老夫早就看出你非池中之物。今日得封伯爵，实至名归！"
陈恪心领神会，恭敬道："都是座师教导有方。若非当年座师在翰林院悉心指点，下官哪有今日？"
这番话表面是尊师重道，实则暗藏机锋，徐阶虽是名义上的"座师"，实则从未真正教导过陈恪，甚至处处....
徐阶暗自腹诽：是我教的吗？要是我教的我真想捶死我自己。
两人心照不宣地演着这出师徒情深的戏码，看得一旁观礼的官员们神色各异。
常乐适时从后方走出，向徐阶盈盈一拜："妾身见过徐阁老。阁老远道而来，还请入内用茶。"
徐阶捋须微笑："常夫人不必多礼。陈夫人贤良淑德，与陈大人真乃天作之合。"
常乐脸上飞起两朵红云，却不忘向阿大使个眼色。
阿大会意，立刻带着几个小厮给随行官员和锦衣卫分发早已准备好的红包。
每个红包都鼓鼓囊囊，分量十足，引得众人眉开眼笑。
陈恪则陪着徐阶等官员寒暄。
这些平日里眼高于顶的京官们此刻全都换上了最和善的面具，满口都是"恭喜伯爷年轻有为"之类的客套话。
陈恪一一应对，既不显得倨傲，也不过分谦卑，分寸拿捏得恰到好处。
"子恒明日可有安排？"徐阶临走时突然问道，眼中闪烁着意味深长的光芒。
陈恪心领神会："下官正想邀请座师和诸位大人明日过府小聚，不知座师可否赏光？"
徐阶满意地点头："一定到，一定到。"
送走徐阶一行，陈恪长舒一口气。
"穿越者守则第二百五十八条："他在心中默念，"当你获得意外晋升时，请记住——升得越快，盯着你摔跤的人就越多。"
他转身正要与母亲和妻子回府，却见街角又转出一个熟悉的身影——常远山。
这位锦衣卫同知今日未着官服，只穿一件藏青色直裰，腰间悬着绣春刀，步履悠闲得像是在后花园散步。
常乐一见父亲，立刻扬起下巴，小脸上写满了"你看我挑的夫君多厉害"的得意。
常远山走近后，先是上下打量了一番女婿的新装扮，然后突然抬手拍了拍陈恪的右肩膀。
"不错，"常远山点点头，眼中闪过一丝赞赏，"放牛娃到文襄伯，你小子有点本事。"
常乐立刻不乐意了，上前挽住父亲的手臂："爹！您怎么还提放牛娃的事！"她嘴上埋怨，眼中却满是骄傲，"女儿挑夫君的眼光，可比您强多了！"
常远山一个踉跄，差点被女儿的话噎住。
他无奈地摇头苦笑："女大不中留啊！"
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