"非也。"灵璧侯折扇轻摇，"得分底子。若无天分，再长时间也无济于事。何况..."他意味深长地顿了顿，"弓还分轻重，重弓手可是可遇不可求。"
陈恪点头："侯爷高见。那晚辈再问——若一名天分极佳的好弓手，半个时辰能开几次弓？射箭多少步？"
书房内陷入沉默。
几位勋贵都是沙场老将，自然明白其中关窍——再好的弓手，连续开重弓数次就会手臂酸软；而有效射程，最多不过八十步。
英国公突然明白了陈恪的意图，浑浊的老眼中精光暴射："你是说..."
"火枪。"陈恪声音清朗，如金玉相击，"一名成熟的火枪手，一月训练即可成军。成军后，三十息一射，三段阵列来回射击。"他顿了顿，"且不似弓箭手，数箭后便会手臂酸麻，失去战力。"
英国公胸膛直打鼓，作为京营统帅，他太清楚这意味着什么——一支训练有素的火器部队，能在短时间内形成恐怖的火力网。
"靖海伯此言，"英国公声音低沉，"颇有当年太宗建神机营之初心啊。"
陈恪谦虚地拱手："不敢，万变不离其宗罢了。"
"但目前大明财政..."英国公没有继续说下去。
在座众人都心知肚明——朝廷连年亏空，九边军饷尚且拖欠，哪有余力大规模换装？
灵璧侯的折扇在掌心轻敲，突然问道："即便三月可让兵熟练掌握火器，那你是怎么让他们首先变成'兵'的？"他目光炯炯，"这才是关键。"
这个问题直指核心，训练时间可以缩短，装备可以改良，但如何让一群毫无纪律的农夫在短时间内变成令行禁止的士兵？
陈恪早有准备。他取出一张宣纸，提笔蘸墨，在上面写下一个"油"字。
墨迹未干，他又在同一个位置写下一个"兵"字。
两字重叠，墨迹晕染，变得模糊不清。
"诸位请看。"陈恪举起宣纸，"若此时，晚辈想在上面写一个'兵'字..."他又取出一张空白宣纸，工整地写下"兵"字，"这是本来的'油'字，还是'兵'字呢？"
他将两张纸并排举起，对比鲜明。
英国暗拍手掌，声音不觉的高亢："妙喻！"
阳武侯一拍大腿："我明白了！那些卫所老兵就像这张'油'字纸，早已沾染旧习。而农家子..."
"如同白纸。"灵璧侯眼中闪烁着兴奋的光芒，"心思纯粹，易于教导。"
怀远侯常远志捋须微笑，眼中满是得意——看，这就是我怀远侯府的好女婿！
陈恪放下宣纸，声音轻却有力："叔伯们说的正是！晚辈之所以选择清白的农家子，正因他们如白纸般纯粹。告诉他们前进，他们不会问为何不退；教他们装填，他们不会偷懒省步。"
英国公缓缓坐回圈椅，花白胡须微微颤抖。
这位执掌京营多年的老将，此刻仿佛看到了大明军队的未来——一支纪律严明、如臂使指的新军。
油灯的光影在众人脸上跳动，勾勒出一幅奇特的画面。
四位位高权重的勋贵，此刻竟如同蒙童般，专注地听一个年轻人讲述练兵之道。
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