厂区内，数十座砖石结构的库房整齐排列，每座库房门前都挂着"严禁烟火"的木牌。
工匠们推着独轮车往来穿梭，车上堆满黑色粉末，稍有不慎就会洒落一地。
"王恭厂负责供应京营及边关所需的火药。"梅鹤龄介绍道，"每月产量约五万斤，由兵部与内官监共管。"
陈恪的目光扫过那些库房，突然注意到一个细节——每座库房的门缝都透着光，密封性极差。
而地面上散落的火药粉末，竟然无人清扫。
"梅主事，这些库房似乎..."陈恪斟酌着词句，"防潮措施不太完善？"
梅鹤龄干笑一声："大人明鉴。京城干燥，些许湿气不影响使用。"
陈恪强压怒火，继续巡视。
当他们来到厂区北侧时，眼前的景象让他浑身一僵——一道低矮的土墙之外，竟是密密麻麻的民房！
最近的距离库房不过二十步，有些甚至紧贴着厂区围墙。
"这..."陈恪的声音有些发颤，"民居为何离火药厂如此之近？"
梅鹤龄不以为意："王恭厂建在此地已百余年，这些民房都是后来才有的。"他指了指那些低矮的茅屋，"都是些贫民窟，不值一提。"
陈恪心中警铃大作。
在他的记忆中，后世记载嘉靖年间北京确实发生过一次震惊全国的火药厂大爆炸，死伤军民数千人。
眼前的王恭厂，分明就是未来的灾难源头！
"按规定，火药厂周边应当..."陈恪刚开口，就被梅鹤龄打断。
"大人有所不知。"梅鹤龄的声音突然压低，"这些民居背后，可都是..."他意味深长地顿了顿，"总之，此事牵扯甚广，大人初来乍到，还是莫要深究为好。"
回程的马车上，陈恪闭目假寐，脑海中不断闪回今日所见——盔甲厂的工匠、弓箭厂的劣质产品、火药厂的危险民居...这一切如同一张密不透风的网，将整个大明军事体系牢牢束缚。
更可怕的是，从梅鹤龄有恃无恐的态度来看，这些问题早已是公开的秘密，甚至可能是各方势力默许的结果。
"穿越者守则第二百六十四条："陈恪在心中默念，"当你发现系统性腐败时，请记住——表面的混乱往往是深层秩序的体现。"
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