秋日的阳光刺目而灼热，照在太仓银库灰黑色的围墙上，将"太仓银库"四个鎏金大字映得闪闪发亮。
陈恪站在库门前，绯色官袍被晒得发烫，额角渗出细密的汗珠。
"姑爷，人都到齐了。"阿大粗犷的声音在耳边响起。
陈恪微微颔首，目光扫过面前的三方人马——左侧是赵贞吉率领的户部官员；右侧是马德全和他的太仓属吏，绿袍小官们神色各异；正中央则是冯保带来的锦衣卫和太监队伍，飞鱼服在阳光下泛着冷光。
"子恒，"赵贞吉上前一步，正对陈恪说道，"我已命人备好账册，随时可以开库查验。"
陈恪注意到这位新任户部尚书眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
赵贞吉今日格外精神，官袍熨得一丝不苟，腰间玉带上的鎏金扣熠熠生辉，与昨日值房中的疲惫判若两人。
"有劳赵部堂。"陈恪拱手回礼，声音平静如水。
马德全肥胖的身躯挤上前来，油光满面的脸上堆满谄笑："伯爷，下官已命人备好茶点，查验前不如..."
"不必了。"陈恪打断他，目光如刀般刮过马德全虚伪的笑容，"直接开库。"
马德全喉结滚动了一下，额头上渗出更多汗珠，在阳光下闪闪发亮。
他转身对身后的胥吏喝道："没听见伯爷的话吗？开库！"
沉重的银库大门缓缓开启，发出沉闷的"吱呀"声，仿佛一头沉睡的巨兽被惊醒。
陈恪眯起眼睛，库内黑洞洞的，看不清究竟。
"伯爷容禀，"一名年长的胥吏上前，声音沙哑，"按太仓旧例，入银库者需先经搜检，不得携带任何物件入内。"
陈恪挑眉："连本伯也不例外？"
胥吏腰弯得更低了："这是太祖爷定下的规矩，两百年来无人敢破例..."
"好。"陈恪干脆利落地解下腰间玉带，连带着御赐宝剑一并交给阿大，"查吧。"
搜检的过程严格得近乎苛刻。
两名年迈的库吏颤巍巍地检查每个人的袖口、靴底甚至发髻，连一枚铜钱都不放过。
陈恪张开双臂，任由枯瘦的手指拂过官袍的每一寸布料。
"伯爷见谅，"老库吏的声音带着敬畏，"这是规矩..."
陈恪注意到马德全在搜检时神色异常紧张，肥胖的身躯微微发抖，额角的汗珠不断滚落。
"马主事似乎很紧张？"陈恪状似无意地问道。
马德全干笑两声："伯爷说笑了，下官...下官只是敬畏祖制。"
搜检完毕，众人终于得以进入银库。
"开库——"
随着马德全拖长的声调，沉重的包铁木门被八个库丁缓缓推开，铰链发出刺耳的呻吟。
想象中的空荡场景并未出现——库房内，一排排木架上整齐码放着银锭，在从高窗斜射进来的阳光下闪烁着冷冽的光芒。
"这..."陈恪心头一震，缓步走入。
脚步声在空旷的库房内回荡。
赵贞吉满意地点头："看来太仓管理有方。"
马德全腰杆不自觉地挺直了几分："下官不敢懈怠。"
陈恪没有接话，而是走到最近的一排木架前，伸手拿起一块银锭。
入手沉甸甸的，但成色却参差不齐——有的边缘粗糙，有的表面布满气孔，还有的色泽明显偏暗。
"奇怪..."陈恪眉头微蹙。
官银铸造向来规格统一，怎会如此杂乱？
"开始清点吧。"赵贞吉的声音从身后传来，带着几分如释重负。
冯保不知何时已站在他身侧，低声道："伯爷发现什么了？"
陈恪不动声色地放下银锭："没什么，只是觉得太仓保管得当。"
清点工作正式开始。
户部派来的三名老吏手持账册，在锦衣卫和太监的监督下，逐架逐层核对数目。
银锭碰撞的清脆声响在库房内此起彼伏，陈恪则背着手，看似随意地踱步观察。
"甲字库第三架，应存五千两，实存五千两。"
"乙字库第七架，应存八千两，实存八千两。"
......
随着一声声唱报，马德全的脸色越来越放松，甚至开始与户部官员小声谈笑。
赵贞吉则站在库房中央，不时点头，显然对这个结果十分满意。
唯有陈恪，心中的疑虑越来越深。
昨夜马德全的鬼祟行径，那些神秘的账目记录，还有这些规制不一得银两...一切都不对劲，但他却抓不到实质证据。
清点持续了整整两个时辰。
陈恪在银库内来回踱步，目光扫过每一个角落。
银库比他想象中要小，但结构复杂，曲折的回廊连接着数个库房。
随着清点深入，一种怪异的感觉在心头蔓延——这些银两看似杂乱，数量却与账目严丝合缝。
"回禀伯爷，"一名户部主事上前行礼，"清点完毕，实存银一百一十五万七千三百两，与账目完全吻合。"
陈恪的两根手指反复拽着官袍袖口。
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