而他与赵贞吉那番精彩奏对，看似暂时稳住了局面，实则……完全没有触及海瑞奏疏本身的任何一个字！
他们成功地将话题从“海瑞骂得对不对”，偷换成了“我们对陛下忠不忠”。
他们安抚了嘉靖那颗因被戳穿而暴怒惊恐的心，却巧妙地将那颗足以炸毁整个朝堂的实质性问题——海瑞所揭露的那些血淋淋的现实。
暂时悬置了起来。
但这悬置，是有代价的。
代价就是，他陈恪，必须亲自出手，去解决这个被悬置的问题。
他必须去证明，海瑞骂错了，陛下是圣君，天下太平，海瑞是个疯子、是个狂徒、是个该千刀万剐的罪人！
这可能吗？
陈恪闭上眼，几乎能清晰地“看”到那封他并未亲眼阅览，却足以想象其内容的奏疏。
海瑞会说些什么？无非是陛下沉迷修道、耗费国帑、二十余年不视朝、法纪弛废、吏治腐败、民不聊生……
这些，难道不是事实吗？
他陈恪从现代穿越而来，拥有超越时代的视野，他比任何人都更清楚这个王朝肌体上正在溃烂的创口。
海瑞所言，或许言辞激烈，或许带有这个时代士大夫的局限性，但其指出的核心弊病，哪一桩哪一件不是确凿存在？
让他去批驳海瑞？
用他状元郎的文采，去颠倒是非，指黑为白？
凭借他超越数百年的见识，他当然可以找出无数理论来“驳倒”海瑞。
他可以大谈“发展阶段性”、“历史局限性”、“治理复杂性”，甚至可以抛出些“人性自私”、“绝对权力导致绝对腐败”的后世观点……
但那些东西，在这个时代，岂止是离经叛道？
简直比海瑞的奏疏还要大逆不道一百倍！
那根本不是批驳海瑞，那是在挖整个封建皇权、乃至整个儒家伦理体系的根！
若不能用那些超前的思想，仅凭这个时代的儒学框架和话语体系，他如何去驳倒一个用生命去践行“民为本社稷次之君为轻”理念的诤臣？
如何去否定那些连皇帝自己心里都清楚是事实的指控？
根本不可能。
海瑞站在那里，本身就是一面照妖镜，他照出了皇帝的昏聩，也照得所有试图为他辩护的人，显得那么虚伪可笑，那么蝇营狗苟。
那……称病呢？
陈恪的脑海中闪过这个念头。
以此为借口，拖延，回避，将这副重担甩给赵贞吉，或者干脆推给三法司去扯皮？
念头只是一闪，便被他自己否决了。
不行。
今日在西苑，他和赵贞吉已经将“忠君”的调子唱到了极致，几乎是在逼迫皇帝承认他们是“孤忠”。
若此刻他突然称病退缩，在嘉靖那多疑到极致的心里，会立刻被打上“首鼠两端”、“心怀鬼胎”的标签。
之前所有的努力不仅白费，更会引来致命的猜忌。
陛下让他去批驳海瑞，不仅仅是要一个结果，更是要看他陈恪的态度，看他是否真的“可用”，是否真的“贴心”！
这是一个彻头彻尾的阳谋。
一个将他置于炭火之上炙烤的难题。
直到此刻，陈恪才真正清晰地意识到，自己如今所处的位置，是何等的凶险与尴尬。
是，他看似圣眷正隆，权倾朝野。
在嘉靖眼中，他或许确实是个“孤臣”，没有严嵩、徐阶那样盘根错节的朋党，荣辱系于帝心一念。
从根源上，他的权力来自于嘉靖的信任和需要。
但另一方面，他这些年的所作所为，有意无意间，早已编织出了一张庞大而隐形的网络。
他在心学门人中被誉为“知行合一”的践行者，王畿、钱德洪等人对他寄予厚望，无数年轻士子视他为榜样。
他在军中，与胡宗宪、俞大猷、戚继光等抗倭名将惺惺相惜，蓟辽总督王忬也对他颇为看重，更别提那些受过他恩惠、被他一手提拔起来的勋贵子弟如英国公世子等人。
他掌握着神机火药局，某种程度上扼住了帝国军队未来的咽喉。
这些，都是实实在在的“势”，是无法被嘉靖帝那“孤臣”想象所完全涵盖的潜在力量。
他忠于嘉靖吗？
是的，他忠。
因为他需要嘉靖这面大旗，需要皇权的庇护来推行他的想法，来为这个积重难返的帝国寻找一线生机。
他的许多目标，与巩固皇权、强化中央集权并不矛盾，甚至需要依赖于此。
但他绝不可能像严嵩那样，为了权力毫无底线，昧着良心指鹿为马！
这，正是他内心深处与海瑞其实并无本质区别的底线——有所为，有所不为。
也正因如此，他才在严嵩倒台后，并未急于扩张明显的政治势力，反而刻意低调，专注于实务。
他深知，一旦卷入纯粹的权力争夺，必然会迷失本心，最终变成自己曾经厌恶的那种人。
然而，此刻嘉靖帝出的这道难题，却逼着他必须做出选择。
是放弃底线，迎合上意，去践踏一个正直的灵魂，以换取暂时的安稳和信任？
还是坚守内心的准则，不惜触怒帝王，赌上好不容易积累起来的一切？
书房内一片死寂。
窗外的月光艰难地透过窗棂，在地面投下冰冷而模糊的光斑。
陈恪一动不动地坐在黑暗里，如同一尊沉默的雕像，只有紧握的拳头上微微凸起的骨节，显示着他内心正经历着怎样剧烈的挣扎。
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