他看着陈恪那异常的脸色，看着他即便昏迷中依旧紧蹙的眉头，看着他官袍下似乎还在微微颤抖的身躯。
“怎会如此……”嘉靖帝喃喃自语，声音里带着一丝连他自己都未曾预料到的波动。
不过片刻，太医院的院使和两位最擅内科急症的御医，几乎是被人拖着飞奔而来，气喘吁吁，药箱都来不及拿稳。
“快！快给靖海伯诊治！”黄锦急忙让开位置，声音依旧发紧。
太医们不敢怠慢，立刻跪倒在地，为首的老院使颤抖着手指搭上陈恪的腕脉，另一人翻开他的眼睑查看，还有一人急忙取出银针。
精舍内一时间鸦雀无声，只剩下太医们急促而压抑的诊治声，以及嘉靖帝那变得有些沉重的呼吸声。
他不再看地上的陈恪，而是缓缓踱回窗边，目光投向窗外，但眼神却并未聚焦在任何景物上。
他的脑海中，不由自主地浮现出这些年来关于陈恪的一幕幕：
殿试时那份令他惊艳的策论，以及太祖托梦的“恪守本心”……
献三市、整大典、苏州练兵、通州破虏……
还有那终日轰鸣、不断产出精良火器的神机火药局……
这个年轻人，似乎从他出现的那一天起，就一直在奔波，在忙碌，在为他朱厚熜解决一个又一个棘手的难题。
他几乎从未停歇过，就像一架被上紧了发条的精密机器，不间歇地运转着。
积劳成疾吗……嘉靖帝的脑海中忽然浮现这个念头。
昨日那场风波，海瑞那字字诛心的奏疏，自己那雷霆般的震怒，以及随后交付的、极其棘手且违背本心的审查任务……是否就成了压垮这匹强壮骆驼的最后一根稻草？
急火攻心，忧思过甚，加之宿疾劳顿……似乎一切都能解释得通了。
嘉靖帝缓缓闭上眼，心中那坚冰般的猜忌，似乎被这突如其来的“意外”撬开了一道细微的裂缝。
一种复杂的情绪涌上心头——有帝王对有用之臣可能折损的惋惜，有对自身昨日或许过于逼迫的些微反省，但更多的，是一种“原来如此”的了然。
若陈恪真是装病，岂会如此逼真？岂会选择在御前发作？这代价未免太大，风险也高到无法想象。
以陈恪之智，当有更圆滑的推脱之法，何必行此险招？
在他看来，这更像是一个忠心耿耿的能干臣子，在巨大的压力和责任下，身体终于不堪重负的真实反应。
就在这时，太医院使结束了诊脉，与其他两位太医低声快速交换了一下意见，然后跪行转向嘉靖帝，声音带着敬畏和确认后的沉重：“启禀陛下，靖海伯脉象浮紧紊乱，气血逆冲，乃邪寒内侵、五内郁结、急火攻心之象！且观其面色、体征，乃长期劳顿透支，元气大耗所致！此次发作极为凶险，若再晚上片刻，恐……恐有风痹蹇滞之厄！需立刻静卧调治，绝不能再劳心费神，否则……后果不堪设想！”
太医的话，字字清晰，掷地有声，为陈恪的“病”盖上了权威的印章。
嘉靖帝听完，沉默了片刻，再开口时，语气已恢复了帝王的平静，却少了几分之前的冰冷：“既如此，便依你们太医之法，用心调治。需要什么药材，直接去内库支取。务必……要让靖海伯尽快好转。”
“臣等遵旨！”太医们连忙叩首。
“黄锦，”嘉靖帝又吩咐道，“安排人手，小心将陈卿送回府去。传朕口谕，令其安心静养，朝中诸事，暂不必操心。”
“是，奴婢这就去办。”黄锦躬身应道，立刻指挥着小火者和侍卫们，极其小心地将昏迷不醒的陈恪抬起，准备用软轿送走。
嘉靖帝目送着陈恪被抬出精舍，目光深邃。
他知道，审查海瑞之事，暂时无法指望陈恪了。
但奇怪的是，他心中并未因此再生出多少恼怒，反而有一种果然如此的平静，甚至对陈恪那份因公尽瘁而倒下的忠诚，生出了一丝难得的、近乎真实的体恤。
他绝不会想到，也不可能想到。
时间拨回到今日清晨。
靖海伯府的主卧内却门窗紧闭，暖意熏人，甚至带着一种不正常的、令人窒息的燥热。
陈恪仅着中衣，面色平静地站在地当中。
他面前，八个硕大的黄铜炭盆被依次排开，里面上好的银丝炭烧得正旺，赤红的火苗舔舐着空气，散发出滚滚热浪，将房间烘得如同盛夏酷暑的炼铁炉。
常乐站在一旁，手中捧着一件厚实无比的貂皮大氅，眼圈泛红，嘴唇紧抿，看着丈夫的目光里充满了不忍与担忧，却终究没有出言阻止。
她深知，这是陈恪权衡利弊后，所能选择的最佳，也是唯一能两全的破局之路。
既全了君臣之义，又守住了心中之道。
陈恪接过那件沉重的大氅，披在身上，系紧带子，随即又用一条厚厚的羊毛毯将自己从头到脚严严实实地裹了起来。
他走到那八个炭盆围出的中心区域，如同进行某种庄严的仪式般，盘膝坐下，闭上了双眼。
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