某日，一位常与番商打交道的牙行伙计，在酒酣耳热之际，向一位相熟的绍兴士子吹嘘，说最近泊港的“红毛夷”船上，有一种叫“千里镜”的奇巧物件，能“视远如近”，于航海辨识方向、观测敌情大有裨益。
又有传言，佛郎机人在濠镜澳的铸炮工坊，技艺又有精进，所造火炮射程更远，精度更高。
还有水手闲聊时提及，欧罗巴诸国为争夺海外“新大陆”的财富，战事频仍，舰船越造越大，火器愈演愈烈……
这些零碎消息，如同太平洋上偶然刮到东亚大陆的微风，在大多数明朝士大夫听来，不过是海外蛮夷的“奇技淫巧”与“鹬蚌相争”，最多增添些许谈资，引不起半分警觉。
即便传到京城，忙于党争内务的衮衮诸公，亦多半置若罔闻。
然而，当这些只言片语，几经周转，最终传到金华乡陈恪的耳中时，却在他心中掀起波澜。
是日讲学完毕，陈恪回到略显清静的书房，展开一封由上海商会秘密渠道送来的书信。
信是常乐名下的商号管事所写，例行汇报生意往来，末尾不经意地提及了市舶司近来西洋商船增多，以及上述关于“千里镜”、西洋火炮升级、欧陆战事的传闻。
西洋火炮持续改进……欧陆列强为殖民地激烈争夺……
这些信息碎片，在他这个穿越者的脑海中迅速拼凑出一幅清晰的图景——大航海时代，并非刚刚开始，而是已然进入了高潮阶段！
甚至可能因为他的蝴蝶效应，其进程比他所知的历史更快！
一副画面在他脑海中缓慢展开，这个时代正是西班牙无敌舰队即将纵横四海，荷兰东印度公司疯狂扩张，英法紧随其后，全球范围内的殖民争霸赛进入白热化的时期！
西方世界的科技树，正借着全球贸易与战争的催化，以前所未有的速度攀升！尤其是军事科技！
而此刻的大明在做什么？
朝堂之上，徐阶虽倒，但清算余波未平，高拱的新政步履维艰，清流与实干派、保守与革新势力仍在暗中角力。
嘉靖皇帝虽借机巩固了皇权，但对海外威胁的认知，恐怕仍停留在“倭寇”、“北虏”的层面，至多觉得西洋夷人不过是“贪利而来”的疥癣之疾。
整个帝国，从上到下，依然沉浸在“天朝上国”的迷梦里，对即将到来的由海洋霸权重新定义世界秩序的巨变，毫无知觉！
陈恪放下信纸，走到窗前，望着南方天空，目光仿佛要穿透千山万水，看到那波涛汹涌的大洋之上。
一种前所未有的紧迫感与焦虑涌上心头。
他深知，大航海时代的高潮，意味着全球力量对比的彻底洗牌。
谁掌握了海洋，谁就掌握了财富与权力的未来。
西方列强在完成内部整合与技术积累后，其东来的将不再是零散的商人传教士，而是国家力量支持的、装备精良的舰队与殖民公司！
如今东南沿海看似平静，不过是暴风雨前的间歇。
一旦西方列强在东方站稳脚跟，下一个目标，必是富庶却守旧的大明！
可是……他陈恪现在能做什么？
他，靖海侯陈恪，此刻只是一个“免职闲住”的“待罪之身”，困在金华乡这个舆论漩涡中心，看似风光，实则远离决策核心。
若无旨意，连县城都不能轻离。
此时上疏？以何等名义？言西洋夷人船坚炮利，恐为未来大患？
且不说这种“危言耸听”能否送达御前，即便到了，在朝臣们看来，不过是失意勋贵为引起注意的“哗众取宠”之语，徒惹讥笑，坐实其“不安分”的罪名。
更有甚者，会被解读为对高拱主持的新政不满，暗指其未能洞察远虑，有挑拨君臣、扰乱朝纲之嫌。
此乃官场大忌！
他不能直接给高拱去信示警吗？固然可以，但高拱此时正全力扑在国内新政上，其性格刚愎，能否听进这种“虚远”之忧，实属未知。
即便听进，以大明目前状况，财政、军制、吏治积弊重重，短期内又能如何应对？
深深的无力感淹没了陈恪。
明明看到了危险的逼近，却只能眼睁睁看着，无法发出有效的预警，更无法采取任何实质行动。这种清醒的痛苦，远比懵懂的无知更加折磨人。
焦灼地在书房内踱步良久，陈恪最终强迫自己冷静下来。直接干预朝政绝不可行，但他不能什么都不做。
他必须在自己力所能及的范围内，布下几颗闲子，哪怕只能起到一丝微小的警示作用。
他铺开信纸，斟酌再三，首先给远在福建的水师提督俞大猷写信。
“志辅兄如晤：弟恪顿首。江南一别，倏忽数载，遥想兄台坐镇海疆，旌旗蔽日，威震蛮夷，不胜钦慕之至。弟近日闲居乡里，课读自娱，偶闻海上商旅言，西洋诸夷船坚炮利之势日炽，其舟师纵横万里波涛，非复昔日吴下阿蒙。倭患虽靖，然海波之下，恐有潜流暗涌。兄常年驭舟师，熟知海事，于此等情形，想必早有洞察。弟虽不在其位，然忧心社稷，寝食难安。唯愿兄台多加留意，整饬武备，防患于未然。海疆安堵，实赖兄台砥柱中流。春寒未尽，伏惟珍摄。弟恪再拜。”
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