正是通过这条绝密渠道，陈恪即便身处浙中山乡，对琉球、对倭国石见银矿，乃至对整个东海、南洋的局势变动，依然保持着超乎常人想象的掌控力。
琉球商会如同他伸向海外的神经末梢，将千里之外的细微波动，及时传递回金华乡这间看似寻常的书房。
三年来，这份掌控力并非虚设。
商会定期传来的密报，让陈恪对海外了如指掌：石见银矿运转平稳，守军轮换有序；“镇倭城”据点日益稳固，与当地大名的关系在威逼与利诱下维持着微妙平衡；往来大明与倭国、琉球之间的商路，在商会调理下畅通且利厚。这些，是陈恪即便失势，也能确保海外基本盘不乱、财源不绝的底气。
但最近半年，琉球商会传来的消息，开始蒙上一层越来越浓的阴霾。风向，变了。
起初是零星的消息，提及南洋香料群岛一带，出现了一些前所未见的巨舰。
这些战舰不同于以往葡萄牙人或西班牙人的风格，船体更修长，帆装更复杂，炮位更多。
他们行事作风也极为狠辣高效，不像寻常海盗那样劫掠商船后便远遁，而是有组织地攻击港口、占领据点，甚至与当地土王订立条约，要求垄断香料贸易。
接着，情报开始聚焦于一个名字——“荷兰联合东印度公司”，简称VOC。
商会设法从过往旅人商贾口中，拼凑出了这个组织的轮廓：它并非一个国家，却拥有比国家更可怕的侵略性。
它由荷兰国内的商人、贵族联合投资，获准组建军队、发行货币、与其他国家订立条约、甚至宣战媾和。
其唯一目的，便是以最低成本、最高效率，攫取东方的财富——香料、金银、以及一切能带来利润的商品。
陈恪接到这些密报时，内心的震动无以复加。
他这只穿越而来的蝴蝶，奋力挥动的翅膀，所搅动的果然不仅仅是大明的风云。
他加速了大明的开海与新军建设，无形中也刺激了全球格局，尤其是深深触动了欧洲列强对东方财富的敏感神经。历史的车轮在他无意地助推下，轰然加速！
原本应在数十年后才正式成立、并逐步成长为海上巨无霸的荷兰东印度公司，竟在这个时空，提前登上了历史的舞台，而且，一登场便是如此的气势汹汹，架构完整，目标明确，充满了早期资本主义殖民扩张特有的冷酷与贪婪。
最新的数份密报，更是用触目惊心的字眼描述了荷兰联合东印度公司的“战果”：一支由精良战舰、亡命海盗、以及在本国失势却渴望在东方翻盘的落魄贵族组成的混合舰队，以巴达维亚等地为基地，在短短一两年内，以风暴般的速度横扫了巽他海峡、马六甲海峡周边区域。
原在此地经营多年的葡萄牙人势力节节败退，西班牙人限于美洲事务无力东顾，当地土着苏丹国在VOC的舰炮与契约面前不堪一击。
通往香料群岛的航路要冲，正一个接一个地落入这家“公司”手中。
报告末尾，商会安插在巴达维亚的线人冒着极大风险送出警告：荷兰联合东印度公司的董事会已不满足于香料群岛，他们的地图上，北方的台湾、琉球，乃至富庶的大明沿海，都被标上了令人不安的记号。
山雨欲来风满楼。
陈恪在书房中，对着摊开的海图绘制图案，面色凝重。
海图上，代表荷兰联合东印度公司势力的箭头，正从南洋向上延伸，直指台湾、琉球一线，其兵锋所向，不言而喻。
琉球乃大明海疆藩屏，更是陈恪经营多年、连接倭国银矿的重要中转基地，若被VOC控制，大明东海门户顿开，倭国银矿航路断绝，后果不堪设想。
更让他忧心的是朝廷的麻木。
高拱的新政，主要精力集中在清丈田亩、整顿漕运、改革赋税等内部事务上，对于海防，虽有加强，但理念仍停留在防范倭寇复燃的层面。
对于波涛之外一个“公司”的威胁，即便有零星消息传入京师，恐怕也会被忙于党争和内政的官员们视为“海外蛮夷内斗”或“商贾夸大其词”，一笑置之。
那种深入骨髓的“天朝上国”心态，是比任何敌人都更可怕的障碍。
陈恪放下密报，深吸一口气，走向书案。他铺开信纸，提起笔。
这不是他三年来第一次就海防事宜去信叮嘱俞家兄弟，但这一次，语气必须更加急切，情报必须更加具体。
他要将荷兰联合东印度公司的实质、其舰船火器的可能水平、其侵略扩张的模式，尽可能清晰地告知俞大猷，并恳请他务必加强福建、浙江水师巡防，尤其要关注台湾海峡及琉球以东洋面的异动。
同时，也要去信俞咨皋，令其提高吴淞口及长江口防务等级，加强对陌生西洋船只的监视。
笔尖刚刚蘸饱墨，尚未落下，书房的门被轻轻推开。
常乐端着一盏参茶走了进来。
三年时光未在她脸上留下多少痕迹，反而因远离京华是非，眉宇间更添了几分温婉沉静。
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