不算美谥，亦非恶谥，正如其一生，功过交织，难以简单界定。
谥号议定，诏告天下。
顷刻间，京畿乃至整个帝国，都被卷入一片缟素之中。
礼部公文以六百里加急发往各省府州县，诏令天下臣民为世宗皇帝服丧。官员们闻诏，无论真心假意，皆需摘去冠缨，换上素服，居家斋戒。
市井之间，彩绸、红灯笼等喜庆之物一夜消失，代之以白幡、素烛。
酒肆乐坊一律歇业，民间婚嫁之事，按制本当禁绝，但因遗诏中有“丧礼从简，勿禁百姓婚嫁”的明确要求，这亦是嘉靖临终前难得的恤民之举，故官府并未强行禁止，但民间亦多自觉延期，以示哀悼。
最核心的哀悼仪式，自然在紫禁城。
自移灵乾清宫后，便开始了为期二十七日的“停灵受吊”。
在京文武百官，每日需黎明即起，身着丧服，前往乾清宫外，按品级序列，分批入内哭灵。
那场面堪称壮观，亦是人情百态之缩影。
乾清宫外，白茫茫跪倒一片，哀声阵阵，此起彼伏。有白发老臣，忆及先帝早年励精图治或君臣际遇，确实悲从中来，老泪纵横，哭声嘶哑；更多官员，则是例行公事，按照礼官唱赞，该跪时跪，该哭时哭，该叩首时叩首，动作标准，表情到位，但眼角干涩，心中或许正在盘算着新朝的人事变动，或家中琐事。
在这片以表演为主的哀恸海洋中，有一人的表现，格外引人瞩目，也格外令人心折。那便是海瑞。
这位曾以一道《治安疏》将嘉靖骂得震古烁今、自己也因此下诏狱几死的“海笔架”，如今官居巡按御史，风霜之色更重，腰杆却依旧挺直如松。
当轮到都察院系统官员哭灵时，海瑞排班入内。
他并未像某些人那样嚎啕做作，也未刻意控制情绪。他只是跪在灵前，凝视着那巨大的梓宫和后面的灵牌。
往事如潮水般涌来。
海瑞的嘴唇开始不受控制地颤抖，眼眶迅速泛红。
他不是在为那个修玄误国的皇帝哭，他是在为一个时代，更是为这份廓清吏治安定天下的理想哭。
他俯下身，额头重重触地，发出一声闷响。
再抬起时，已是泪流满面。
他没有发出很大的哭声，但那无声的恸哭，那剧烈耸动的肩膀，那瞬间仿佛老了十岁的颓唐，却比任何嚎啕都更具感染力。
他哭得如此投入，如此忘我，以至于礼官唱赞“兴——”起身时，他都恍若未闻，依旧伏地不起。最后还是身旁的同僚察觉有异，连忙将他搀扶起来。
只见海瑞面色苍白，气息急促，眼神都有些涣散，几乎要昏厥过去。
他这般模样，反倒让周围那些表演者们显得格外虚伪，也让一些真正心存感念的老臣，偷偷抹了抹眼角。
陈恪亦在其列。
他按制行礼，面容沉静，看不出太多悲喜。
只是在看到海瑞那近乎虚脱的悲恸时，他的眼神微微动了一下。
他理解海瑞。那种爱之深、责之切，最终化为一种难以释怀的沉重情感，远比简单的忠君或怨恨更加复杂，也更加消耗心力。
他自己心中何尝没有类似的波澜？只是他更善于隐藏，或者说，嘉靖最后的托付，让他必须将情绪沉淀，看向前方。
国不可一日无君。就在乾清宫哀声不绝、天下缟素的同时，另一套更为关键、也更为隐秘的程序，也在紧锣密鼓地推进——新帝登基。
根据嘉靖皇帝留下的遗诏，皇位毫无悬念地由裕王朱载坖继承。
遗诏中，嘉靖罕见地流露出些许自省，称自己“只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷祀日举，土木岁兴，郊庙不亲，朝讲久废……负疚良多”，并特意强调“丧礼悉遵祖宗旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐、嫁娶”。这番“罪己”之辞，固然有固定格式的成分，但要求简办丧事、不扰百姓，确是其临终前难得的清醒与仁念。
新帝登基大典的筹备，在司礼监、礼部、鸿胪寺等机构的协同下，以最高效率进行。
虽然国丧期间，不宜过分铺张，但该有的仪轨一样不能少。
裕王，不，现在应该称为隆庆皇帝，从得知噩耗、哭灵、接受百官劝进表，穿着丧服在几筵前祭告天地、宗庙、社稷，再即位，颁布诏书，宣布改元“隆庆”，大赦天下……每一步都严格遵循《大明会典》，庄重而迅捷。
在这权力交接的关键时刻，宫廷内部的人事变动，虽不似外朝那般引人注目，却更为深刻和血腥，一切早在嘉靖的预料和布局之中。
先帝嫔妃的安置相对平和。
除已故皇后外，其他有子女的妃嫔，按制可随子女居住；无子女者，多数发放丰厚银钱、布帛，准其出宫归家或于特定庵观修道颐养。
这是历朝旧例，执行起来虽有哀戚，却无太大波澜。
风暴的中心，在司礼监，这个内廷最核心的权力机构。
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