急报上的文字，触目惊心：
“……隆庆三年四月十七，未时三刻，广东惠州府归善县大鹏湾澳头港，忽有巨型夷船五艘，船身漆红白蓝三色，悬挂奇异三色旗，不由分说，突袭港内！该夷船船体巨大，炮火猛烈，远胜以往所见任何番船乃至倭寇舰船！守港巡检司快船两艘前往诘问，未及靠近，即遭夷船侧舷炮火齐射，瞬息间樯橹灰飞，官兵十余人悉数殉国！”
“夷船随即抵近码头，以猛炮轰击港内民居、仓廪、官署！炮声震天，烈焰腾空，民众惊惶奔逃，死伤无算！更有夷人悍卒数十，乘小艇登陆，手持火铳，见人便杀，见财便抢，尤以掳掠青壮妇孺为甚！巡检司及卫所官兵闻讯来援，然夷人火器犀利，阵列严整，我官兵虽奋勇搏杀，死伤惨重，未能驱敌下海……”
“至酉时，夷人掳掠已毕，携所抢财物、人口，从容登船离去。临行前，更纵火焚烧码头剩余船只及栈桥！此一战，澳头港军民死伤初步统计已逾三百，被掳男女不下百五十人，码头设施损毁殆尽，商船焚毁十七艘，官仓损失米粮、货物无算……据幸存者及远处观者辨认，来袭夷船形制，与近日被市舶司驱逐之红毛夷船一般无二！夷首猖狂，临去时曾以汉话狂呼：‘此乃拒绝贸易之代价！’”
“惠州府、广东布政使司已急调周边卫所兵马驰援警戒，并派快船追踪夷船去向，然夷船迅捷，已消失在外洋方向……伏乞陛下圣断，速发天兵，剿此凶顽，以雪国耻，以安海疆！”
急报在早朝时由通政使当庭宣读。
那一个个血淋淋的数字，那一句句描述惨状的文字，如同九天惊雷，在乾清宫大殿上炸响。
方才还沉浸在“天朝威严”自我满足中的满朝文武，此刻如同被掐住了脖子，殿内陷入一片死寂。
许多人的脸色瞬间变得苍白，眼神中充满了难以置信的惊骇。
“夷人……竟敢主动炮击我港口？”
“登陆掳掠……这、这岂非倭寇行径？不，倭寇亦少有如此猛烈炮火，如此嚣张气焰！”
“红毛夷……是那些被市舶司驱逐的红毛夷？他们竟敢报复？怎敢如此！”
窃窃私语声如蚊蚋般响起，带着恐慌与不解。
他们习惯了倭寇的骚扰，习惯了番商在规则内的争执，甚至习惯了北方蒙古骑兵的劫掠，但那都是在陆地上或近海，对方往往劫掠即走，避免与官军主力硬碰。
可这次完全不同！这是有预谋的以强大炮火为支撑的军事袭击！是针对大明官方行为毫不掩饰的报复！其凶悍、其嚣张、其破坏力，远超以往任何一次海上冲突！
龙椅上的隆庆皇帝朱载坖，更是肉眼可见地慌了神。
他登基以来，虽也处理过政务，但多为内政钱粮、官员任免，何曾遇到过如此直接、如此血腥的外敌入侵事件？
尤其是这入侵来自海上，来自那些他和他大多数臣子都认知模糊、视为“贪利而来”的“红毛夷”！
奏报中“炮火猛烈”、“瞬息间樯橹灰飞”、“官兵死伤惨重”、“掳掠人口”等字眼，像一把把重锤，狠狠砸在他的心口。
他能感觉到自己的手在微微发抖，后背瞬间被冷汗浸湿。
脑海里不由自主地浮现出父皇嘉靖晚年，偶尔谈及边患时那深沉的忧虑。
难道……难道太平日子才过了几天，更大的祸事就要来了？
“众、众卿……”隆庆帝的声音有些发干，他下意识地望向文官班列的最前方，那里站着他的老师，如今的帝国首辅，高拱。“此事……此事该如何是好？夷酋猖獗至此，屠我子民，毁我港口，掳我百姓，若置之不理，天威何在？海疆何宁？”
这一刻，隆庆帝所有的依靠，本能地投向了高拱。在他心中，高先生是定海神针，是能为他撑起这片天的擎天之柱。
高拱出列了。
与周围不少官员的惊慌失色不同，高拱的面色虽然凝重沉肃，但腰板依旧挺得笔直，眼神锐利如常，不见丝毫慌乱。
这份沉稳，本身就让殿中不少人心中稍安。
“陛下！”高拱的声音洪亮而坚定，瞬间压下了殿中的嘈杂，“夷酋丧心病狂，悍然犯我海疆，戮我军民，此乃十恶不赦之挑衅！天兵讨伐，势在必行！陛下勿忧，此等跳梁小丑，倚仗船坚炮利，行此盗匪之举，看似嚣张，实则暴露其外强中干、穷途末路之本质！”
他先定了调子，稳定君心，也稳定朝议。
接着，他开始条分缕析，展现出一位成熟政治家面临危机时的缜密与果断：
“其一，夷酋为何行此恶举？奏报言之凿凿，乃因广东市舶司驳其无理之请，禁其贸易，故而行此报复。此恰恰说明，夷人所求，不过商利。其先前求购人口被拒，商路被断，恼羞成怒，故而铤而走险，袭我口岸，以图示威，迫我就范。此非国战，实乃大股海寇之劫掠行径！其志在劫掠财物人口，泄愤示威，而非攻城略地，与我大明全面开战。故其势虽凶，其根却浅！”
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