范德尔扶住栏杆,稳住身形。
他看了一眼周围,海面上到处是燃烧的荷兰战舰、漂浮的碎片和挣扎的水手。
明军的炮火开始向尚未沉没的几艘荷兰船,包括正在倾覆的“德·鲁伊特”号,进行最后的、毫不留情的覆盖射击。
更多的炮弹落下,在周围激起高大的水柱,或者直接命中船体,加速着毁灭的进程。
他知道,最后的时刻到了。
他转过身,对浑身颤抖的传令官,用尽最后的力气,清晰地说道:“发信号……给所有还能看到信号的船……我以司令官的名义……准许他们……降旗投降。为了……还活着的人。”
说完,他不再看任何人,一步一步地走向尾楼边缘,那里可以更清楚地看到正在沉没的船首和波涛汹涌的大海。
他解下了腰间的指挥刀,他抚摸着冰凉的刀鞘,然后,用尽全身力气,将它远远地抛入了海中。
他没有去接副官递过来的缆绳。
他只是整理了一下早已破烂不堪的衣领,然后,就那样静静地站着,望着硝烟弥漫的天空和湛蓝的海水,望着这片吞噬了他一切野心、荣耀和生命的异域海洋。
“德·鲁伊特”号发出最后一声不堪重负的呻吟,船尾高高翘起,然后以更快的速度滑向深蓝的海水。
范德尔·范·德·维尔德的身影,随着他心爱的战舰,一同消失在了翻滚的泡沫和浓密的硝烟之中。
海面上,幸存的几艘荷兰战舰,陆续升起了白旗。
炮声渐渐稀疏,最终停止。
只剩下胜利者清扫战场的号角声。
爪哇海的阳光穿透逐渐散去的硝烟,照耀着这片遍布残骸和油渍的海域,冰冷而无情。
一场跨越重洋的追击与反扑,一场决定远东海上势力格局的豪赌,至此,以荷兰东印度公司远东力量的彻底覆灭,画上了句点。
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