一群人很快到了豹盘家。那是座木制房子，共有五间，中间三间用梁柱支撑，没有墙壁阻隔，十分宽敞。房间内的地面比屋外高，地上铺满碎石，即便如此，地面依旧潮湿。房子中间正对大门、靠墙的位置，摆着一张四方桌，桌子四周各放了一条长凳。
豹盘已先一步到家。他安排村长坐在四方桌旁靠墙一侧的长凳上，然后招呼竖爷几人围着桌子坐下，自己坐在村长身旁，其他人则分立四周。
待大家坐好，马上有人端来吃的喝的。吃的都是果子，有好几种，竖爷和三恒都不认识；喝的是蓝色液体，似乎也是某种果子的汁液。几人吃了几天干粮和烤鱼，如今换个口味很是乐意，便毫不客套、毫无顾忌地吃了起来。
“我年纪大了，恐怕讲不了太久的话。豹盘，你给客人们讲讲我们这个岛的情况吧。”村长微笑着对豹盘说。
“好的，村长。”
豹盘应了村长，接着说：“我们这个岛曾经是世上最繁华的地方之一，如今如你们所见，已人烟稀少、兽迹罕至了。这一切得从八百年前说起 ——
那时，岛上盛产一种名为薲草的香草和一种叫作漆杉的油杉。薲草外观像葵菜，叶子比葵菜大，气味如葱，味道比葱更浓郁，人吃了会精神兴奋、忘记忧愁；漆杉外观像普通油杉，但比普通油杉高大许多，可以长到三四十丈高、一两丈粗，像漆树一样能分泌大量生漆。用漆杉做成的木材千年不腐、万年不烂，既能避水，又能防火。
由于这两样东西，世界各地的商人蜂拥而至，随之而来的还有大量来自不同种族的无业流民。这些人渐渐在岛上定居、繁衍生息。他们修路造船、建港口，用漆杉大量建造房舍。经过几代人建设，岛上有了规模庞大的港口城镇，还有许多分散在各地的聚居点。
那时，城镇里人头攒动，港口中舳舻千里，道路上车水马龙，整个岛上很难找到一处僻静之地。
然而好景不长。薲草被无度采摘，漆杉被过度砍伐，它们生长的速度跟不上人们索求的速度，最终，薲草和漆杉都灭绝了。这还算不上真正的灾难 —— 真正的灾难是它们灭绝后不久，岛上一种叫 “猎猎”的虫子开始疯狂繁殖，其繁殖速度堪比蚊蝇。
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