政和四年，五月十五日，开封府将陈太初交于禁军，等待君前对。
殿角铜鹤吐香，袅袅香烟弥漫在大殿之中。徽宗斜倚在紫檀榻上，神色慵懒却又暗藏审视，指尖轻轻摩挲着陈太初进献的《千里江山图》糖霜摹本。蔡京手持笏板，恭敬地立于丹墀之下，眼神中却隐隐透着一丝阴鸷，童贯的军报密奏被他暗藏在袖中，仿佛随时准备在关键时刻成为打击陈太初的利器。
徽宗微微抬眼，以画轴轻叩案几，缓缓开口道：“陈卿，这糖霜摹本甚妙。听闻辽国萧大王帐中，亦悬卿所作《清明上河图》糖画？”
陈太初心中一凛，赶忙伏拜在地，朗声道：“臣惶恐。此皆榷场官商往来之常例：辽商持枢密院‘回易文凭’，学生纳‘抽解钱’二百七十贯，市舶司皆有案可稽。（说着，从容地从袖中拿出染糖市舶文书）若论僭越，学生有三辩——”
魏伯刍心中暗惊，没想到陈太初竟如此镇定，且准备充分。他微微皱眉，心中盘算着如何应对陈太初接下来的辩解，同时悄悄给身旁的心腹使了个眼色，示意其留意局势，随时准备配合自己发难。
徽宗听闻陈太初有三辩，眼中闪过一丝好奇，坐直了身子，说道：“哦？说来朕听听。”
陈太初深吸一口气，有条不紊地说道：“其一，大宋与辽国互通贸易，乃澶渊之盟后两国修好之举，榷场设立，旨在促进双方经济往来，增进邦交和睦。臣与辽商交易，不过是顺应这两国通好之大势，遵循朝廷既定之规矩，何来里通外国之说？其二，臣所售糖画，虽为艺术之作，但究其本质，不过是商品而已。辽商喜爱我大宋文化，以重金求购，臣依规纳税，充实国库，于国于民，皆有裨益。这与卖国求荣之辈，实有天壤之别。其三，臣自始至终，对我大宋忠心耿耿，从未有过一丝一毫背叛朝廷之意。若陛下不信，可派人详查臣之过往，无论是在商业经营还是日常言行，臣皆谨小慎微，恪守本分。”
陈太初言辞恳切，条理清晰，大殿之上众人听后，不禁暗自点头。一些本就对魏伯刍此举心存疑虑的大臣，此时更是觉得陈太初所言在理。
魏伯刍心中恼怒，见众人反应，生怕陈太初就此脱罪。他向前踏出一步，高声说道：“陛下，陈太初巧言令色，妄图狡辩。他与辽商往来密切，谁能保证他没有泄露我大宋机密？这市舶文书，焉知不是他事先伪造？”
陈太初心中愤怒，却依旧保持冷静，反驳道：“魏待制，说话需有真凭实据。市舶司存档文书，有司官员皆可作证，怎能随意污蔑为伪造？若仅凭待制几句无端猜测，便要定学生死罪，这于国法何在？于公道何存？”
徽宗坐在龙椅上，看着两人争辩，眉头紧锁。
魏伯刍见陈太初应对如此从容，心中又急又怒，突然踏上丹墀，声色俱厉地喝道：“陛下！此子狡言惑君！臣得密报——”说着，他从袖中猛地抖出半截铁矢，高高举起，“陈元晦私传旋风炮图谱与辽商，此乃西军床弩残件，上刻‘元晦监制’！”这一声犹如惊雷，在大殿内炸开，众人皆惊，纷纷将目光投向陈太初。
陈太初却并未慌乱，他昂首直视蔡京，镇定自若地说道：“待制明鉴！学生一介白衣，焉能涉军国重器？”说罢，他从容地从袖中拿出枢密院勘核，“此童枢密亲批文书载：‘元晦四年间，未入军器监半步。’”他又指着那铁矢，目光坚定，“若凭刻字定罪，臣请太师示——这炮矢纹路，可合《军器法式》？”
魏伯刍顿时语塞，他本以为这半截铁矢能成为置陈太初于死地的铁证，却没想到陈太初早有准备，一时间竟不知如何反驳。
陈太初见状，叩首转向徽宗，声如洪钟：“陛下！《宋刑统·诈伪律》载：‘诬告谋叛者，反坐其罪。’”他又捧出糖渍的《天工开物》残页，“学生所制皆为农具糖模，与童帅军械形制迥异。待制若执此论，则汴京七十二行，凡刻工留名者皆可诬为通敌！”他的声音转为悲愤，“如此，非学生一人之祸，实天下匠人之劫！”
徽宗听闻此言，心中一动，他向来对各类事务颇为留意，此时也觉得魏伯刍此举似乎过于牵强。他不动声色地以糖匙挑破铁矢上的糖衣，仔细端详后，忽然说道：“魏卿，这炮矢纹路倒似蔡卿家别院假山石？”说着，他微微瞥向魏伯刍汗湿的朝服，又道，“朕记得去年端午，蔡卿献的太湖石上，亦刻着‘花石纲’三字？”
蔡京指示魏伯刍举告陈太初，本就是避嫌，突然听见官家提起自己的事。
蔡京一听，心中大骇，顿时扑跪在地，额头冷汗直冒，颤声道：“老臣...老臣忧心国事...”他心中懊悔不已，没想到自己精心策划的这一招，不仅没能扳倒陈太初，反而有可能引火烧身。
就在这时，陈太初不慌不忙地奉出一个鎏金糖匣，说道：“此乃雄州榷场所贡‘龙涎糖’，夹层有童帅亲书——”他轻轻掀开暗格，“元晦所献耧车，改军械为农具，活民十万，功在社稷。”
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