宣和四年十二月初五，亚丁湾的冬阳洒在波光粼粼的海面上，泛起层层金芒。
六艘宋舰正贴着阿拉伯半岛的南缘缓缓东行。海风吹拂，却难掩众人心中的忧虑。
此时，蒸汽机仅 “飞星” 号尚存余力，其余几艘舰的蒸汽机都或多或少出现了问题。
王铁柱站在 “斩涛” 舰的甲板上，眉头紧锁，望着那破损的齿轮，心中焦急万分。
这齿轮乃是蒸汽机的关键部件，如今破损，若不及时修复，这船怕是难以前行。
他暗自思忖：“这茫茫大海，前不着村后不着店，若不能修好这齿轮，吾等恐被困于此。”
好在王铁柱心灵手巧，他瞧着那堆椰枣树，灵机一动。
“不妨以椰枣木雕个齿轮试试，虽不知能否管用，但眼下也只能死马当作活马医了。”
说罢，他便操起工具，开始雕刻起来。
而黑奴巴希尔，带着他的族人，奋力摇着橹。
他心中明白，这船队于他们而言，亦是生存的希望。
“吾等受大宋恩待，此时自当竭尽全力相助，方能不负所望。” 巴希尔一边摇橹，一边鼓励着族人。
不多时，亚丁港出现在众人眼前。
港口的棕榈树在风中摇曳，宛如欢迎的使者。
大食商人早已在岸边等候，他们以羊皮袋装着淡水，准备与船队交易。
陈太初站在船头，望着那些大食商人，心中盘算着。“这淡水乃是航行之必需，吾等需与他们好好商议一番。”
陈太初带着一匣琉璃珠下了船，与大食商人交谈起来。
“吾等远渡重洋，舟车劳顿，还望贵方施以援手，赐予些淡水与椰枣。” 大食商人看着那匣琉璃珠，眼中闪过一丝惊喜。
“此琉璃珠甚是精美，吾等便以淡水两百袋与椰枣三十筐换之。” 陈太初微微一笑，心想这交易还算划算，便点头应允。
交易完毕，陈太初环顾四周，忽见市集有石磨碾麦，心中一动。
“吾等许久未曾尝过面食，若能换些面粉，也可改善改善伙食。” 他唤来李铁牛，说道：“铁牛，你去以丝绸换些面粉来，也好让兄弟们尝尝家乡的味道。”
李铁牛领命而去，不多时，便以丝绸换得面粉十石。
那面袋上沾着新月纹印，仿佛带着异域的神秘。
“有了这些面粉，兄弟们过年也能吃上一顿好饭了。” 陈太初看着那面袋，心中满是欣慰。
此时，他还注意到，大食商队正运送着南宋的青白瓷，心中不禁感慨：“我大宋的瓷器竟能远销至此，实乃吾国之荣耀。”
宣和四年除夕，船队锚泊在索科特拉岛的岛礁旁。
天空中阴云密布，狂风呼啸，海浪汹涌澎湃，仿佛要将这几艘宋舰吞噬。
众人都知道，这是一场暴风雨的前奏，好在及时找到了这处避风之所。
奥隆战士们身着简陋的服饰，手持鱼叉，潜入海中。
他们心中只有一个念头，那就是为船队捕获足够的食物。
“今日乃除夕，吾等定要让兄弟们吃上一顿丰盛的年夜饭。” 一名奥隆战士在潜入海中前，对着同伴说道。
黑奴少女们则在岛礁上采摘仙人掌果。她们轻盈地穿梭在仙人掌丛中，宛如灵动的精灵。
“这些仙人掌果甚是美味，兄弟们吃了定会欢喜。” 一名黑奴少女一边采摘，一边笑着说道。
王铁柱此时正忙着拆 “斩涛” 舰的铁板。他心中想着：“这铁板可用来架灶，有了灶，便能为兄弟们煮上一顿热饭。” 他熟练地拆解着铁板，动作干脆利落。
陈太初也没闲着，他亲自擀起了江南面片。
手中的擀面杖在案板上飞舞，一片片薄而均匀的面片逐渐成型。
“许久未曾下厨，今日便让兄弟们尝尝我陈某人的手艺。” 陈太初一边擀着面片，一边自言自语道。
就在这时，李铁牛从船舱中捧出秘藏的腊肉。
他满脸得意地说道：“这可是大名府‘玉冰烧’熏的腊肉，味道鲜美至极。” 众人闻之，皆露出惊喜之色。
沸汤翻滚间，面片裹着阿拉伯香料与腊油的异香弥漫在船舱中。
众人围坐在一起，大快朵颐。“此等美味，实乃人间至味，即便远在异国他乡，也能感受到家乡的温暖。” 一名船员感慨道。
守岁夜，巴希尔击打着努比亚皮鼓，那激昂的鼓声在夜空中回荡。
黑曜石刀在沙地刻着星图，指向天竺的南十字星亮如冰钻。
奥隆战士与黑奴们共舞祭海，他们的身影在火光的映照下显得格外神秘。
“愿海神保佑吾等一路平安，顺利抵达目的地。” 陈太初望着那璀璨的星空，默默祈祷着。
宣和五年正月初九，船队行至马斯喀特外海。
原本平静的海面突然涌起波澜，五十艘波斯战船如鲨群般围了上来。
酋长阿扎姆站在船头，手持旗帜，以旗语索要 “金穗神种”。
陈太初站在 “嘉禾” 舰的甲板上，看着那气势汹汹的波斯战船，心中冷哼一声。
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