“忍！”这个字如同毒药，哽在李乾顺的喉头，苦涩难当。
为了党项一族的存续，为了西夏国祚的苟延，他必须忍下这口恶气。
“回复金使，”李乾顺的声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑，努力维持着帝王的威严，“大金皇帝之命，西夏自当遵从。
朕即刻下旨，调集兵马，屯于宋夏边境，伺机而动，为大金牵制宋人西军！”
这话说得冠冕堂皇，但殿中重臣都明白其中深意。
“屯兵”、“伺机而动”——这便是最大的敷衍和阳奉阴违！李乾顺打定主意：做足姿态，摆出大军压境的样子，让金人无话可说，但绝不轻易开启大规模战端。
他要观望，观望金宋战局的最终走向，观望那位搅动风云的南朝枢密使陈太初，究竟能走到哪一步！
很快，西夏的兵马开始调动。
三川口、神堆驿、没烟峡……宋夏边境的各个要隘，旌旗招展，营垒相连。
一队队西夏骑兵在边境线上呼啸往来，扬起漫天尘土，制造出大军云集、即将大举入寇的紧张态势。
西夏的使者亦“适时”地将“大军已动，即将攻宋”的消息，“秘密”地、却又确保能让宋人探知地传递出去。
兴庆府皇宫深处，李乾顺屏退左右，独对壁上悬挂的巨幅舆图。
他的目光掠过自己被迫陈兵的边境，掠过金国辽阔的疆域，最终定格在汴梁的方向，眼神复杂难明。
“陈太初……”他低声咀嚼着这个名字，仿佛在品味着这场乱局中唯一的变数，“望你……莫要让朕失望。”
风雪似乎更紧了，拍打着兴庆府的宫墙，也预示着西北边陲，即将迎来一场因强权胁迫而起的、充满算计与观望的凛冬风暴。
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