靖康四年的盛夏，本该是洱海丰水季的盛景，海风本该带着暖湿的草木香。
然而在大理叶榆城的段王府邸（更确切地说是段和誉暂居的别苑）内，气氛却如同凝结的霜。
使团在彩云之南已然盘旋近百日，来时巴蜀的峭寒似乎就在昨日，转瞬滇池的荷风已熏人欲醉。
使命既已达成：段氏王位在汴梁诏书的加持下摇摇欲坠却终究未倒，高氏权柄在利益分配的绳索下如悬丝木偶般继续“总摄”，乌蛮在朦胧的“自治”许诺与铁矿、盐布的现实诱惑下偃旗息鼓（至少暂无异动），那套名为“平衡”实则处处烙着宋廷意志的枷锁已严丝合缝地扣在苍山之麓、洱海之滨。
天朝钦差宣慰安抚大理国事功成，已刻不容缓，归期既定！
驿馆内，行装渐次打点。
赵明诚指挥着随员整理着成箱的金石拓片、地方志乘和南诏大理的异域珍奇。
李清照则将沿途所做的山水游记、词稿和几方难得的滇产松烟墨小心包好，素手拂过那些墨锭时，眼中有一丝对大宋酷暑的隐忧，却也有对汴梁家中书房、暖阁的思念。
仪仗兵士开始擦拭刀枪，整理甲胄，空气中弥漫着一种久别归家的振奋与整肃。
这消息却如同晴天霹雳，瞬间击垮了段和誉紧绷了近三个月的神经！
驿馆通传“天使准备启程”的官文送到别苑时，这位枯槁的大理国主正在案前对着鄯阐府送来的、画着矿区工坊方位与产出铜锭数量的图纸发呆——那里埋藏着他的“六分权柄”和“五层利润”，却隔着高氏的阴影和张猛冰冷的炮口。
他猛地抬头，眼中全是惊惶！
数月来，虽身处高氏核心控制的叶榆城，犹如笼中囚鸟，但正是宋使团的这座“玉节符箓”镇在此地，高明量才被迫戴上名为“恭敬”的面具，日日维持着君臣之礼的体面（哪怕再虚假）。
他段正严头上那顶沉重的“金翅鸟王冠”，才在所有人眼中尚有一丝尊严的光泽。
宋使一走，这层纸糊的屏障轰然倒塌！高明量积压的怨怒会如何倾泄？
那“总摄政事决”的权柄在手，会不会让他连这王宫别苑的大门都出不去？
那些高墙之外的风刀霜剑，会否瞬间刺穿他这被汴梁册封过的空壳“国主”？
“天使！赵公！留步啊！恳请赵公再多留几月！滇地山岚瘴气初褪，暑热方至，正宜赏观三塔倒影苍山雪，洱海月上凤凰屿……”
段和誉几乎是踉跄着扑进驿馆，紧紧抓住赵明诚宽大的袍袖，枯瘦的手指因用力而指节泛白，声音嘶哑颤抖，“臣、臣心中尚有万千疑虑，政务之惑，只恐宋公返京路途遥远，无人可询！更有……更有感念天恩浩荡，国邦粗安，尚未……尚未尽地主之谊，此心难安！”
他语无伦次，眼中水光闪动，竟似真的要落下泪来。
屏风后高明量派来“协助”王驾的心腹管家，嘴角抽搐了一下，眼中寒光一闪即逝，旋即换上诚惶诚恐的表情。
高明量在大理城接到驿馆密报时，正悠闲地逗弄着一只金丝笼中的奇鸟。
他唇角勾起一丝冰冷笑意：“终于要滚了？段正严这摊烂泥，倒是被逼出了几分黏性。
也罢，且让宋使看看他这傀儡的狼狈！”他随即修书一封给驿馆心腹，令其务必阻挠段氏留人，必要时不妨散布“段王恋栈叶榆奢华，不思归藩”的流言。
接连数日，赵明诚夫妇陷入段和誉无休止的“盛情挽留”之中。
赴崇圣寺登高、赏花、品新茶、夜游洱海……
段和誉绞尽脑汁安排着各类风雅活动，几乎日日缠在驿馆。
高明量所派的官员则每每在场，话里话外却是“段王孝心可嘉，然王驾久离鄯阐府藩邸，恐国政积压”、“天使归期逾久，恐汴京圣上挂念”之类，刺得段和誉面色愈发惨白。
赵明诚既被段和誉那濒临崩溃的绝望情绪感染，心中恻然，又须顾及朝廷制度与大宋颜面，更对高明量那藏刀的笑面忌惮万分。
他温言安抚段和誉数次无果后，终于在一次宴后避开众人，将目光投向始终如青松般侍立阶下的岳飞，用京话低声道：“鹏举……此事……实在棘手！你看……”那眼神分明在说：速！八百！加急！报！签枢！定夺！
岳飞眉头紧锁，胸中亦是烦闷如堵。
这大理国王，当真是“色厉内荏”到了极致，连依附大腿都这般毫无体面，令人既鄙其懦弱，又觉几分可悲。
他沉声道：“正使勿忧。末将立发急递！”当夜，三匹快马自驿馆后门悄然而出，星夜兼程，背上插着枢密院直送京师的朱红羽翎急报，绝尘北去。
驿道马蹄声碎，将段氏的哀恳、高氏的冷嘲与宋使的困扰，一并卷入南诏古道的烟尘。
靖康四年七月中，大宋枢密院签书房内。
碎冰浮在琥珀色的酸梅汤中，散发着丝丝凉意。
窗外蝉鸣聒噪，搅动着汴梁午后蒸腾的热浪。
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