中秋的圆月，已悄然沉向西天，将最后一片凄清的光华洒在枢相府那深静的庭院里。前厅的喧腾早已散去，只留下紫檀方桌上狼藉的杯盘、倾倒的玉壶和凝固烛泪的烛台，无言地诉说着昨夜那一场肝胆相照的烈酒浇透的狂欢。
赵明玉携着周氏和几个心腹仆妇踏入厅堂时，浓烈的酒气混杂着菜肴余味与一种男人特有的汗气、吐纳气息扑面而来。
烛火已熄了大半，残光昏黄摇曳，照着三个不省人事、姿态各异的男人：
王伦歪靠在一张圈椅上，花白的头颅斜倚着雕花扶手，鼾声低沉如老牛饮水，带着一丝解尽千愁的松弛；
王大郎更是豪放，庞大的身躯直接滑落在地毯上，一条腿还耷拉在椅腿旁，嘴角犹带笑意，打着惊天动地的呼噜；
而堂堂大宋枢相陈太初，则直接伏倒在冰凉的紫檀桌面上，侧脸紧贴着木纹，半边脸压得有些变形，眉头紧蹙，呼吸粗重而急促，嘴唇微微翕张，显然已是烂醉如泥。
“哎……”赵明玉轻叹一声，并无责备，眼中只有无奈与一丝心疼。
她与周氏交换了一个眼神，早有准备的健壮婆子和小厮立刻上前。
他们动作麻利而带着敬意，小心翼翼地先将趴在地上的王大郎如抬巨石般架起，王伦则被两人稳妥地扶起胳膊。
轮到陈太初时，赵明玉亲自上前。婆子们想代劳，她却摆了摆手，屈身扶起丈夫沉重的头颅。就在这扶起的瞬间，陈太初身体猛地一抽，“哇——”地一声，一股难以形容的酸腐秽物夹杂着浓烈的“琼霄玉液”辛辣之气，喷涌而出！
仆妇们惊呼一声，急忙上前擦拭狼藉。周氏也赶紧招呼人打水。
赵明玉却被眼前景象钉在了原地——陈太初吐得昏天黑地，面色由红转白，显得异常痛苦脆弱。
就在这狼狈不堪的喘息间隙，他那双紧闭的眼中竟滚下泪来，含糊不清地呓语，声音断断续续，却带着一种锥心泣血的嘶哑与决绝，每一个字都像是从五脏六腑里艰难地挖出来：
“不……不该这样……这个世界，百姓……苍生，不该是这样……咳、咳……不该是土里刨食……却填不饱肚子……寒冬腊月……破袄难抗雪风……更不该是……受了天大冤屈，还要跪在……跪在污水泥潭里……磕头求告无门……！”
他猛地抬手胡乱挥舞，仿佛要驱散什么无形的巨山：“几座大山！压死人的山！压在……压在农民背上！……既然老天爷让我来了……我就豁出去……舍得这一身剐，拼了这条命，也得把它们……把它们给掀翻！拉下马！踩进泥里！……”
他的声音渐渐弱下去，最终化为痛苦的喘息。仆妇们已慌忙上前，小心地为他擦拭污秽，更换衣物。
赵明玉听着那穿透醉意迷离、字字泣血的真言，纤手扶着桌沿，指节攥得发白。
清冷月光透过窗棂，映着她瞬间苍白的脸颊和眼中翻涌的惊涛骇浪！
那个在朝堂之上纵横捭阖、冷静如冰的相公，那个在书房中运筹帷幄、决胜千里的夫君，私底下温文尔雅、待她体贴如斯……可谁能想到？谁能想到他胸腔中藏着的，竟是这般浩瀚如星空、滚烫如岩浆的悲悯与宏愿？！
农民之苦？赵明玉出身宗室旁支，虽非顶尖勋贵，却也生于富贵锦绣。
她见过田间劳作的农人，知晓赋税沉重、天灾无情会令他们衣食无着，心中自有一股仁善悲悯。
可她也一直认为，这是天道循环，是命数使然，是官员牧守是否清明的责任。
何曾想到，在她的夫君心中，农民之痛——饿肚子、挨冻、受屈无处诉——竟成了必须倾尽一生、甚至舍弃性命去摧毁的“山”！他所图所谋，不止于清吏治、平赋税，那是要凿开这天地间的顽石，重塑一个人人能活得有尊严的乾坤！这抱负之宏阔、心志之决绝，连当年锐意变法的王文公（王安石），怕也远远不及！
周氏在一旁也是听得心惊肉跳，她悄悄拉住赵明玉冰凉的手，低声叹道：“夫人……陈相公他……心系万民，是天下一等一的大丈夫！可……可也太苦了他自己……” 她想起了公公的期望和自己多子的圆满，忍不住旧事重提：“老爷爷那儿，也是盼着咱家枝叶繁茂……若是……若是夫人允准，多添几房姐妹，也好分去些相公心里的重担，为他多留些骨血……况且……”
赵明玉心中一颤。
她素来珍惜这“一生一世一双人”的宁静与独占。
陈小虎（陈忠和）是她的心头肉，一个孩子已让她满足。
可此刻，听着丈夫那痛彻心扉的醉语，看着周氏身边儿女环绕的温馨，再想到昨日父亲陈守拙那掩饰不住的羡慕眼神，一股从未有过的动摇，如同初春的冰裂，在她心湖深处悄然蔓延开来。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上恢复了当家主母的镇定，对仆妇们吩咐：“速扶相公安歇，熬醒酒热汤预备着。莫让他再吹风。” 声音虽稳，眼底深处却已种下了一颗决断的种子。
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