靖康四年的十月末，北地的寒风卷着渤海咸涩刺骨的水汽，如同无形的鞭子，抽打着燕云十六州东缘的海滨之地——滦州。
滩涂灰暗，枯苇瑟瑟，往日捕蟹拾贝的炊烟变得稀疏而慌乱。
连日来，出海归来的渔民脸上不见了收获的喜悦，只剩下惊惶不安与窃窃私语。
“大船！好大的船！铁壳似的！从没见过那种颜色！灰突突的，像鬼影子浮在水上！”
“不止一艘！好几条呢！就在离咱这河口二三十里的海面上晃荡！”
“对对！还有旗子！画的像海怪！吓人得很！看着就不是善类！”
惶惶之语如同被风催生的野草，迅速蔓生至滦州府衙深门。
此地州牧，正是当年于汴梁城下主导宋金媾和、一度显赫而后因政争失利（实则是陈太初厌恶其品性）被发配边州的秦桧。
这位曾以一纸议和文书搅动乾坤的“能臣”，此刻却面如死灰，捧着案头几份字迹潦草、语焉不详却字字惊心的渔民画押供状，手指不受控制地微微颤抖。
辽东半岛的战火硝烟虽远在数百里之外，但那无形的压迫感已随着渔民惊魂的描述，直逼他这燕云东南的海疆门户！
小山港被焚的惨烈景象才在邸报上墨迹未干，难道贼人竟胆大包天，将魔爪伸向了帝国新复的命脉——燕云十六州？
“快！快！八百里加急！飞报韩帅！滦州海面现可疑巨舰！绝非大宋旗号！恐……恐是月前袭击沧州小山港的贼军分兵窥伺！”
秦桧的声音带着尖锐的慌乱，几乎失态。
他深知自己这被贬之身，若辖地有失，绝无幸理。
至于报信是否有夸大其辞以推卸之嫌，此刻的惊悸已顾不上了。
烽火，迅速燃向燕云腹地的心脏——坐镇幽州（今北京）的燕云节度使韩世忠！
宣德门（汴梁皇宫正门）外的旧日风光犹在眼前，此刻却被边塞的冷冽罡风吹透。
韩世忠魁梧的身躯披着厚重的玄黑貂氅，屹立在冰冷的沙盘前，脸色凝重如铁。案头，秦桧的惊惶告急文书与小山港月前遭难、辽东半岛正陷入苦战的军报叠在一处。
他的目光在幽州、滦州、山海关（榆关）、辽东这片广袤版图上游走，最后死死盯住榆关以东、滦河入海口那片被阴影覆盖的区域。
“好胆！朴氏狂犬，刚在辽东半岛咬下块肉，转眼就想来老子家门口撒野？！” 韩世忠声若洪钟，震得案上笔架嗡嗡作响，“滦州是燕云的东门！榆关（榆州）更是锁钥咽喉！此地若有闪失，燕云门户洞开，宋金那点脆弱的和平转眼就会变成北地铁蹄南下的踏脚石！老子这节度使的脑袋，不够砍的！”
他猛地一拳砸在沙盘案几上，震得标注“滦州”的小旗一阵晃荡：
“传令！命张俊部即刻移师滦州！沿河布防，加固海岸营垒！多派斥候快船，务必摸清海上贼踪！”
“再令！刘光世部主力前移至榆州（山海关）！接管关城防务！修缮关隘烽燧！无帅令，半步不得后撤！”
“檄命！燕云十六州所有内河舟船，统一征调！悉数集中榆州、滦州两大内河港口！沿岸烽燧，自即日起，见三股狼烟则举火！见红色信箭则鸣锣示警！沿线厢军，枕戈待旦！老子要这燕云东面千余里海岸，变成一支炸毛的铁刺猬！”
一道道军令如同铁楔钉入木桩，严丝合缝！燕云边军的庞大机器骤然开动。
榆关雄峻的城楼之上，新铸的铜炮被拖上垛口，炮口森然东指；长城敌楼间，烽燧烟柴堆积如山；内河之上，征集的大小船帆林立如林，严阵以待。
韩世忠要倾尽所能，在这帝国北方最为敏感、也最关乎全局的命脉之地，筑起一道以滦榆为核心的钢铁屏障！
这份如山般沉重的压力背后，是韩世忠心头难以言说的复杂。
当初靖康初年，岳飞携克复燕云不世奇功北归汴梁，风光无两，旋即又受命领兵西进，剑指西夏。
而他韩世忠，则被天子一纸诏书留在这片饱经战火的北地，名为“燕云节度使”，实则远离中枢。
曾几何时，他也曾暗忖是否陈太初忌惮自己功高，刻意将自己留在边境这漩涡之地。
然而此刻，手握燕云重兵，直面渤海汹涌而来的未知危机，他才真正体会到那个位极人臣的年轻枢相肩头的分量与深沉的信任！
燕云十六州，是陈太初以“火器之威、甚至是赌上国运的强硬手段，硬生生从金国虎口中夺回的命脉！绝不能毁于一旦！将燕云交付自己，是因为岳飞善攻，其新式战法如尖刀出鞘，正合西征拓土；而他韩世忠，早年出身西军，历练于河北抗金，更以老成持重、精于守御而闻名！守土！将这新附之地稳稳守住，抚平创伤，巩固边防，形成对北地的铁桶压制之势，其意义绝不亚于开疆拓土！这是一份沉甸甸的信重！
韩世忠眼中闪过决绝的光芒，暗自咬牙：“相公既知韩某之能，韩某便用这身铁骨，为相公、为天子，也为这燕云万民，把这北门焊死！”
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