靖康五年三月的辽东，朔风依旧如刮骨的钢刀，卷起鸭绿江北岸新雪覆盖的尸骸焦土，将辽阳城头那杆狰狞的“朴”字海魔旗吹得猎猎作响。
朴承嗣踏过凝结着紫黑色冰壳的城堞，脚下是尚未清理的金兵断肢与破碎的“铁浮屠”重甲残片。
这座大金国曾经的东都，如今已是高丽军北进的踏脚石，空气中弥漫的硝烟与血腥尚未散尽，但更深的寒意，却来自北方那片被茫茫雪原覆盖、望不到尽头的混同江（松花江）流域——那里，是女真龙兴的祖地，白山黑水最后的屏障。
“报——！” 一名高丽传令兵连滚爬爬冲上城楼，声音带着劫后余生的惊惶，“大帅！西路军…西路军在肇州（今吉林扶余）以北的饮马河峡谷…遭…遭伏击！损失…损失惨重！”
朴承嗣猛地转身，金甲鳞片摩擦发出刺耳锐响：“说清楚！金狗哪来的胆子？！哪来的兵？！”
“是…是金兀术！”传令兵牙齿打颤，“他…他没死！带着数千残骑，不知何时绕到我军侧后！趁…趁我军冒雪轻进，辎重未继…于饮马河峡谷最窄处，纵火焚林，驱雪崩压顶！前军三千甲山重卒…尽…尽没于雪涛火海！后军被截断，金骑自两侧高地俯冲突击…朴金彪将军战死！西路军…折损三成有余！余部已…已溃退至黄龙府（农安）！”
“金兀术！！”朴承嗣目眦欲裂，一拳狠狠砸在冰冷的垛口上！
骨节迸裂的剧痛远不及心头翻涌的暴怒与一丝…惊悸！
那日辽阳城头，他亲眼见这头猛虎吐血坠城！竟未死？！
还拖着残躯，在这滴水成冰的绝域，集结起如此一支亡命鬼骑？！
他强压怒火，目光扫过城下。
风雪中，他引以为傲的“海东精兵”正瑟缩着搬运物资，许多人裹着从金兵尸体上剥下的破烂皮袄，脚上冻疮溃烂流脓。
从开京（开城）运来的粮秣，十车中有三车是霉变的陈米，两车是掺了砂石的麸糠！
军械更是捉襟见肘，辽阳一战，“神机箭”几乎耗尽，后续补给迟迟未至！
更致命的是这酷寒——高丽兵卒多来自温暖的半岛南端，何曾经历过零下数十度、呵气成冰的北国炼狱？
冻毙者日增，士气低迷如风中残烛。
“传令！”朴承嗣的声音如同从冰缝里挤出，“西路残军，退守黄龙府！加固城防，深沟高垒！其余各部，停止北进！固守辽阳、丹东、大连一线！征发民夫，抢修营垒！告诉开京那帮蠹虫！再敢克扣一粒米、一根箭…本帅的刀，认得路！”
他望向北方风雪弥漫的混同江方向，眼中燃烧着不甘的火焰，却终究被现实的冰寒浇熄。
金兀术这头重伤的猛虎，竟在绝境中爆发出如此锋利的爪牙！再贸然北进，深入那片连高丽斥候都会冻掉手指的白色地狱…胜负难料！
更何况…朴承嗣的指尖无意识摩挲着腰间刀柄，汴梁枢密院那柄无形的利剑，似乎已悬在渤海之滨！宋人的沧澜巨舰，随时可能破浪而来！
混同江畔，寒风如刀。
一队残破却依旧散发着彪悍气息的金国骑兵，如同雪原上的幽灵，悄然隐入茫茫林海。
为首者，正是金兀术！
他脸色蜡黄，嘴唇干裂泛紫，左肩裹着厚厚的、渗出黑褐色血渍的皮裘，每一次颠簸都带来钻心的剧痛。
辽阳城头那口逆血几乎要了他的命，是亲兵冒死将他从尸堆里拖出，藏匿于白山密林的猎户地窨子中，靠生饮鹿血、嚼食参须吊住了性命。
“王爷…歇歇吧！”副将完颜速不台（与历史名将同名）看着主帅摇摇欲坠的身形，声音哽咽。
“歇？”金兀术猛地一勒马缰，战马人立而起，嘶鸣声在林间回荡，惊起一片寒鸦！
他布满血丝的双眼死死盯着南方，“朴承嗣那海狗缩回了壳里！但宋人的刀…已经架到脖子上了！”他猛地咳嗽起来，嘴角溢出血沫，却依旧嘶吼，“告诉宗望！死守混同江！一粒雪、一滴水也不许高丽狗染指！再传令各部残余…收拢溃兵，征调生女真诸部！凡能挽弓者，皆入军籍！粮…抢高丽的！箭…削木为矢！刀…断骨为刃！我女真…还没死绝！”
他调转马头，望向西南方那被风雪阻隔的、遥远的汴梁方向，眼中燃烧着刻骨的恨意与一丝绝望的挣扎：“等…等那宋使的消息！若天不亡我大金…这混同江的冰…便是埋葬朴承嗣和宋狗的坟场！”
上京会宁府，已成一片焦土废墟。
金太宗完颜晟的“新都”，被迫迁至更北、更苦寒的混同江中游东岸——安出虎水（阿什河）畔的“龙兴寨”。此地不过是昔日完颜部起兵时的一处老营盘，木栅为墙，兽皮为帐，寒风卷着雪粒子，从缝隙中嗖嗖灌入所谓的“行宫”大帐。
帐内，兽炭火盆噼啪作响，却驱不散那渗入骨髓的寒意与绝望。
完颜德宗，这位须发皆白、形容枯槁的老臣，匍匐在冰冷的泥地上，额头紧贴着冻得硬邦邦的土块，声音嘶哑干涩，一字一句地复述着汴梁城紫宸殿上那四条如同剔骨钢刀的条款：
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