靖康九年五月廿七，麦加城外，阿拉法特山麓。
铅灰色的天幕低垂，压着广袤无垠的赭黄色沙漠。
热浪裹挟着沙尘，如同无形的巨掌，扼住每一个生灵的咽喉。
远处，圣城麦加的轮廓在蒸腾的热气中扭曲，天房的黑色幔帐在风中微微鼓荡，如同沉默的巨兽匍匐于天地之间。
空气中弥漫着干燥的沙土气息、骆驼粪便的腥臊，以及一种难以言喻的、属于信仰的肃穆与压抑。
山麓之下，一片临时清出的巨大空地上，肃立着一支与这片古老土地格格不入的钢铁之师！
三十艘“镇海级”铁甲巨舰并未靠岸，而是如同蛰伏的巨兽，在红海深水区锚泊，黝黑的舰体在烈日下泛着死寂的乌光，舰首狰狞的炮口遥遥指向圣城方向！
岸边，三千名“黑鹞营”精锐，身披特制的沙漠迷彩软甲，外罩玄色轻便锁子甲，面覆精钢护鼻面罩，手持“惊雷铳”，背负“掌心雷”，腰悬精钢横刀！
队列森严如林！沉默如渊！
唯有甲叶在热风中偶尔碰撞发出冰冷刺耳的铿锵！
一股混合着钢铁、硝磺与凛冽杀气的威压如同实质般弥漫开来！
压得周遭那些远远窥探的贝都因游牧民喘不过气！
空地中央，一座巨大的、覆盖着雪白驼绒的帐篷巍然矗立。
帐篷前，一面猩红的“玄龟踏浪”帅旗与一面墨绿色的绣着金色新月与库法体经文“万物非主，唯有真主”的圣旗并排而立！
在灼热的风沙中猎猎狂舞！如同两道截然不同的意志在无声角力！
帐内。
波斯地毯厚重绵软，隔绝了沙地的灼热。
冰镇的椰枣汁在银壶中荡漾，散发出清甜的微香，却驱不散那股弥漫在空气中的、近乎凝滞的紧绷与对峙！
陈太初（元晦）一身玄色蟒袍，外罩一件轻薄如烟的冰蚕丝罩衫，端坐于主位紫檀圈椅中。
他面色沉静如水，指尖无意识地摩挲着腰间那枚温润的玄龟墨玉佩。
深邃的目光平静地落在对面那位身着朴素白色棉布长袍、头缠黑色缠头巾、面容清癯、眼神却锐利如鹰隼的老者身上——麦加谢里夫（圣裔守护者）哈希姆·伊本·阿卜杜勒·穆塔利卜！伊斯兰世界精神与世俗的双重领袖！
谢里夫身后，数名身着黑袍、面容肃穆的伊玛目（宗教领袖）与部落酋长，如同沉默的礁石，目光中燃烧着警惕、愤怒与一丝难以掩饰的惊悸！
他们的视线不时扫过帐外那片沉默的钢铁丛林与红海上那支喷吐着黑烟的钢铁舰队喉结无声地滚动！
“尊贵的东方亲王”谢里夫的声音低沉沙哑，带着沙漠风沙磨砺出的沧桑，他缓缓开口，纯正的阿拉伯语如同古老的经文吟诵，“您驾着喷吐火焰与黑烟的钢铁巨舰闯入真主赐福的圣地以刀兵与威压践踏信徒们匍匐叩拜的沙土此非待客之道！更非求和平之举！”
陈太初微微颔首，声音平稳无波，由精通阿拉伯语的枢密院职方司主事叶七转译：“谢里夫阁下。本王此来非为刀兵！更非亵渎圣地！只为两事。”
他竖起一根手指，“其一十二年前爱琴海我大宋商船‘沧澜舸’遭贵邦海盗劫掠！船员尽屠！血债需偿！”
他目光如电，扫过谢里夫身后一名脸色微变的部落酋长：“‘血鹰’阿卜杜勒及其部众三百七十一人首级本王已悬于旗舰桅杆！此债已了！”
帐内死寂！
唯有粗重的呼吸声与帐外风沙的呜咽！
谢里夫浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的痛楚与无奈。
他沉默片刻，缓缓道：“海上豺狼背弃真主教诲其罪当诛！亲王代劳清理门户老朽谢过。”声音干涩，带着一丝屈辱。
陈太初竖起第二根手指，声音陡然转沉：“其二为通商！为太平！”他目光如炬，直视谢里夫，“大宋丝绸如云霞！瓷器如明月！茶叶如甘霖！欲西行至大食波斯乃至欧罗巴！然红海波斯湾地中海水域海盗如蝗！劫掠商船！屠戮船员！此非真主所愿！更非商贸之福！”
他身体微微前倾，一股无形的威压如同山岳般笼罩帐内！“本王欲与贵邦立约！凡悬挂大宋‘玄龟踏浪’旗之商船！无论行于红海波斯湾地中海皆受真主与大宋双重庇佑！凡有劫掠者视同挑衅大宋与伊斯兰世界！共诛之！”
“共诛之？！”谢里夫身后一名年轻伊玛目猛地抬头，眼中爆射出愤怒的光芒！“异教徒的旗帜岂能与真主的新月同辉？！此乃亵渎！”
“亵渎？”陈太初嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光转向那名伊玛目，“真主至仁至慈！普慈特慈！其光照耀万物！岂会因一面护佑商旅平安的旗帜而蒙尘？”
他声音陡然转厉，“还是尔等心中的真主竟如此狭隘？！容不下一条让丝绸瓷器茶叶流通万邦惠及信众的平安商路？！”
“你——！”年轻伊玛目脸色涨红，霍然起身！手按腰间弯刀！
“住口！哈立德！”谢里夫厉声喝止！他枯瘦的手掌微微颤抖，浑浊的目光死死盯着陈太初那双深不见底、此刻却燃烧着焚天烈焰的眼眸！那目光没有半分虚伪的虔诚只有赤裸裸的力量！与洞穿人心的锐利！他仿佛看到那支停泊在红海上的钢铁舰队炮口正缓缓转向圣城！
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