靖康十年腊月三十，开德府，秦王府邸。
铅灰色的天幕低垂，压着府邸高耸的飞檐斗拱。
凛冽的北风裹挟着运河的湿冷与一丝若有若无的煤焦糊气——那气息并非来自琉球，倒像是从遥远的汴梁皇城，混杂着香烛纸钱焚烧的烟火，飘荡而至。
府内却是灯火通明，暖意融融。
巨大的红灯笼悬挂在廊下，映照着窗棂上新贴的洒金“福”字剪纸。
厨房里锅勺叮当，浓郁的肉香、蒸腾的米糕甜香、油炸面果的焦香混合成一股令人心安的年节气息，沉甸甸地弥漫在每一个角落。
正厅暖阁。
巨大的紫檀圆桌铺着猩红锦缎，琳琅满目的菜肴已堆叠如山。
中央一口硕大的黄铜炭炉，咕嘟咕嘟炖着奶白色的羊肉汤，翻滚的肉块与翠绿的葱花在浓汤中沉浮，香气四溢。
旁边是濮阳特色的“整碗”——肥瘦相间的五花肉片、炸得金黄的肉丸、嫩滑的豆腐泡、吸饱汤汁的粉条，层层叠叠码在粗陶海碗里，淋上浓稠的酱汁，热气腾腾。
更有一盘盘山珍海味：油亮喷香的酱焖野兔、清蒸黄河大鲤鱼、葱烧辽东海参、爆炒松茸鹿筋各色时蔬点心点缀其间，将一张大桌挤得满满当当。
陈守拙坐在主位，枯瘦的手捧着一杯温热的米酒，浑浊的老眼却无半分食欲，只忧心忡忡地望着对面的长子。
陈太初一身玄色常服，未着蟒袍，正用长筷夹起一块颤巍巍的“整碗”肥肉，放进父亲面前的小碟里。
“元晦”陈守拙的声音带着一丝不易察觉的颤抖，压低了，“官家这回让你领工部兼管那天工院怕不是怕你闲着没事做吧？这这分明是把你架在火上烤啊！秦桧那阉党盘踞多年根深蒂固！你这一去岂不是自投罗网？”
陈太初放下筷子，端起自己面前的米酒碗，澄澈的酒液映着跳跃的烛火，也映着他眼底深处那片深不见底的寒潭。他嘴角勾起一丝极淡的弧度，那笑意却未达眼底。
“父亲，”声音不高，却清晰地穿透了暖阁内的喧嚣与暖意，带着一种金属般的冷硬，“他不是怕我没事做。他是怕我反了。”
“反反了？！”陈守拙手一抖，米酒险些泼洒出来，老脸瞬间煞白！
“是。”陈太初啜了一口米酒，温润的液体滑入喉管，却带不起半分暖意，“若我真想反，凭琉球三十艘‘镇海级’铁甲舰，凭‘黑鹞营’三千精锐，凭金山、马六甲、恒河、智利源源不断的金银铜铁粮草这汴梁城，这大宋朝廷，谁也挡不住。”
他顿了顿，目光扫过父亲惊骇的脸，扫过一旁默默布菜、闻言指尖微颤的赵明玉，扫过竖着耳朵听的陈菁华，最终落回跳跃的烛火上。
“可我没有。”
他声音低沉下去，带着一丝难以言喻的疲惫与讥诮，“所以，他更怕。怕这柄悬在头顶的剑，不知何时会落下。怕我终有一日会厌倦了这‘秦王’的虚名。”
“老赵家”陈太初的声音陡然转冷，如同冰锥刺骨，“惯用的不就是‘莫须有’么？欲加之罪，何患无辞？我陈太初今日所做之事，在他们眼中，便是最大的‘莫须有’！”
他放下酒碗，指尖无意识地摩挲着碗沿粗糙的釉面。
“这世道，何曾有过公平？”
他声音带着一种洞穿世情的苍凉，“一场瘟疫，一场旱灾，赤地千里，颗粒无收。那些平日里锦衣玉食，靠农人血汗供养的官老爷、勋贵、宗室此刻，难道不该拿出囤积的粮米，开仓赈灾，救民水火？这才叫公平！这才叫天理！”
“可他们不会！”陈太初的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“他们只会想着如何保住自己的富贵，如何从灾民的骨头上再榨出二两油！为何？因为权力！因为这权力的核心，便是那高踞九重金阶之上的皇权！它赋予了他们吸血的特权，却从未教会他们‘义务’二字！”
暖阁内死寂一片。
炭火噼啪作响。
羊肉汤翻滚的咕嘟声格外清晰。
赵明玉垂眸，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
韩氏和柳氏屏住了呼吸，连几个嬉闹的孩子都似被这凝重的气氛感染，缩在乳母怀里不敢出声。
陈菁华脸色发白，握着筷子的手微微颤抖。
陈守拙枯瘦的嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼望着儿子，满是痛心与不解：“儿啊！你你这又是何苦？！你已是位极人臣的秦王！一人之下，万人之上！荣华富贵，唾手可得！何必何必去刨你你自己这滔天权柄的根？！这这不是自毁长城吗？！”
陈太初看着父亲那张写满担忧与恐惧的脸，眼底深处掠过一丝不易察觉的柔软。
他提起温在炭炉旁的锡壶，为父亲重新斟满一碗温热的米酒。清冽的酒香氤氲开来。
“父亲，”他声音放缓，带着一丝不易察觉的疲惫，“若我只贪恋权位，当年何必驾着那艘破旧的‘沧澜舸’，九死一生去闯那暴风角？何必在瘴疠横行的南洋雨林里寻找那耐旱的稻种？何必跑去金山那冰天雪地，与红毛野人周旋，只为给流民找一条活路？”
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