王嘉胤在回陕西之前拿下了河曲这个两省交界的县城，让老回回马守应和曹操罗汝才守在这里。如果陕西那边扛不住，可以接应义军再渡河回山西。
这么重要的县城官军自然不会放弃。洪承畴率军将王嘉胤堵在府谷后，山西巡抚宋统殷也没有闲着。他与总兵官王国梁率抚标与山西镇兵共计三千，还有镇西卫的卫军，准备收复河曲，断了流寇回山西最快捷的路。
岢岚通往河曲的官道上，旌旗招展，尘土飞扬。山西巡抚宋统殷端坐在中军大帐上首，面前摊开着河曲城防图，正在与山西本地官将研究如何拿下河曲。
"抚院大人，"总兵王国梁指着地图说，"河曲县城两面临水，只有两面能直接攻打，东城墙最为薄弱，之前被流寇破坏了还未修复完善，末将建议集中兵力攻东门一举拿下河曲"
宋统殷捋着胡须，缓缓摇头："王将军，流寇狡诈诡计多端而且直接强攻容易损兵折将，我们山西的军力也才刚刚恢复还是保存实力要紧，依本院之见，当先围而不攻，等城里流寇粮尽自然任我们拿捏。"
"抚院大人明鉴，"参将虎大威附和道，"末将已探得流寇城里粮草并不多，最多可支十日。
最近他们不停地打粮，只要我们围住城池断了他们粮草入城之路，不需要将士们爬城就能拿下河曲。"
宋统殷满意地点点头："正是此理。另外，镇西卫的两千卫军出发了吗？"
王国梁拱手道："回抚院大人，镇西卫指挥使已率兵出发，明日可至。"
"好！"宋统殷拍案而起，"合围河曲，聚歼流寇。"
官军大肆来袭自然瞒不过老回回等人。得到消息后，老回回就在安排人加固城池。
"把垛口加固高一点，破损的地方都用沙袋补上。"
几个义军的辅兵背着沙袋，开始按照老回回的指点对薄弱处进行加固。
至于能不能守住，他们两人也没把握，马匹已经准备好了，城一破就立马带着老本兵离开，不过在这之前，他们还是要顶一段时间。王嘉胤留他们在这里接应后路，若是一箭不发就跑路，以后就别混了。
山西官军在来到河曲后，接到了崇祯转兵部的诏书，命他们迅速断掉流寇退路，配合洪承畴一举荡平贼寇。
之前商议的围困计划自然无法再实施，于是只能按照王国梁之前的计划，准备攻城器械强行攻城。
"老回回，官军已经离我们只有几里路了。"罗汝才快步登上城墙，盔甲里面的贴身衣物已被汗水浸透。他指着城外的官军说道："看旗号都是山西的兵。"
"老曹，评书上说守城最忌讳死守，要不咱们也分一部分兵力去城外守住那个山坡？"
罗汝才皱眉看着城外隐约可见的官军旌旗："分兵？我们的能战的兵力本来就不多，要不还是死守城里吧。派人渡河去府谷告盟主情况，守不住咱们就撤。"
"正是人少才要争地利，多守一天是一天吧。"老回回解下腰间水囊灌了一口，"让我族弟马得路带一千人去，如果城外山坡一丢官军在上面架炮轰我们，我们城墙就没用了。"
马得路得到老回回的命令后，率军来到了土坡，正常的军事部署来说，这样做确实没错。
不过农民军和官军的实力差距让老回回这招明显没有效果，既摊薄了兵力又守不住山坡，甚至不如全员缩回去死守。
等官军靠拢了城池，王国梁的夜不收就发现了高地上的义军，这位总兵呵呵一笑："流寇也懂兵法？"转身对亲兵说道："把火炮都调上来，轰死这群流寇。"
炮声响起时，马得路正蹲在山坡后面啃干粮。第一发炮弹就扫过了他旁边的几个士卒，破碎的肢体混着泥土砸在他脸上。
"这驴日的炮咋这么厉害！"他吐出口中血沫，"弓箭手准备！"
几十门炮将这个土坡清扫一遍后，三百名穿重甲镇标营兵结阵往山上推进，后面跟着火铳手拿着鸟铳和三眼铳掩护他们。
义军弓箭手见官军步兵压上来了，开始对着他们射击。但在盾牌掩护下用处不大，偶尔几支箭射到官军身上也会被铠甲弹开。在短兵接触不到一刻钟，山坡上的义军就被打散了。
"快往后撤，撤回城里！"马得路额头被弹片划开一道口子，鲜血糊住了左眼。他们刚退到山坡下面离城墙不远了，官军的骑兵已经从侧翼包抄上来。
山坡上，官军的大旗已经竖起。溃散的义军被人像赶羊一样从山坡上面赶下来，后面追杀的官军骑兵挥舞着染血的马刀，一千人很快损失殆尽，老回回的兄弟马得路也被官军杀死。
拿下外面山坡后，官军休整了一天调整部署，次日黎明河曲县城被五千多官军团团围住。
城西大帐内，参将虎大威正在汇报："禀抚台，已在东城外架设大将军炮四门，各种小炮数十门，随时可以发炮。"
宋统殷颔首："先轰塌角楼垛口，再以云梯登城，贼寇如果要投降，必须放下兵器集中看管。"
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