崇祯四年二月初七，刘处直率本部聚集争营，过营两营义军共八千余人在长平关以北慈林镇围歼山西镇兵。
因冀南兵备道王肇生率领汾州守备营支援，未竟全功而撤退。
此战官军战死八百多人，受伤数百人。义军损失不到二百。
两路官军汇合之后有四千多兵力，已经不是现在的刘处直能吃下的了。
权衡之后，他率众退出战场，与王嘉胤等会盟于沁水县城。
之前崇祯皇帝想调临洮和宁夏的官兵入晋援剿。
结果西路军神一魁越搞越大，在攻陷宁夏卫城武装好了自己后，居然聚众五六万围攻庆阳府城安化。
这时候庆阳只有一个已经被免职推官马一荀。
很久没出场的三边总督杨鹤本想支援庆阳，但是他手上只有一个总督标营，看着安化县城外面的六七万流寇，心都凉了。
杨鹤只能在心中默默为安化县城祈祷，他这个总督当到现在就没顺畅过。
刘广生、练国事都是强势的人，陕西三边五镇的军队他就从来没有握在过手里。
地方的营兵也只听兵备道的话，他能长期指挥的只有两千多人的标营。
但是崇祯给他的指令要么是五万两、十万两招抚流寇，要么就是让他镇压流寇，却又不明确指挥权。
巡抚们品级又和他一样根本指挥不动，底下丘八也是看碟下菜。
连自己驻地固原的镇兵都听从练国事的调遣跑到关中去了。
杨鹤干到现在已经没有什么干劲了，就等着陛下啥时候下诏剥夺他的官职，然后在诏狱养老了。
张存孟则出兵进攻米脂和葭州，先攻陷米脂，将城内官绅斩尽杀绝。
以前帮着艾家害李自成的县令晏子宾被李自成用一根绳子吊在城墙上勒死了。
当然他最恨的还是艾家，不过艾家去年已经没了，他就放下了仇恨开始全身心投入造反事业。
占领米脂后，张存孟又挥军一万五进攻葭州，围城数重。
绥德参将卜应第率军增援，斩张存孟部五百人，擒获大小头目数十。
张存孟狼狈撤退，丢弃了占领的米脂。因为害怕老巢暴露，张存孟也临时当了一次流寇，往陕北的山沟沟里跑了。
此时练国事和洪承畴已经联名上疏，要先解决神一魁与张存孟后再入晋援剿。
剿灭陕西的群贼之后，再举重兵围剿横贼。
这两人都是有私心的，他们是陕西的官员，只用负责陕西的事，山西怎么样与他们何干。
崇祯同意了二抚的想法，练国事得以将临洮、宁夏兵调回来。
二抚商议过后，由洪承畴与榆林兵备道张福臻率领延绥总兵张应昌与临洮总兵王承恩剿灭张存孟。
而练国事率固原、宁夏和自己标营负责剿灭神一魁。
陕西所有的机动兵力都用在围攻陕西农民军了。
但是崇祯考虑到山西无强兵，让洪承畴把曹文诏调到山西去。
曹文诏带领本部马步三千自菜园沟渡河，目前已经到了平阳府的府治临汾。
至于山西的边军大同镇，因为欠饷二十个月发生了兵变。
大同的军士们将总兵给杀了，现在是张宗衡在代理军务。
他刚刚从代王那边弄来了五万两白银，加上京师发来的七万两，勉强发了饷安稳下了军心，短时间内要他们出战是不太可能了。
陕西的农民军难过了，来山西的东路军各个掌盘子就舒服了。
目前的局势宋统殷能发动围剿的部队只有孙显祖部、冀南兵备道所辖兵力、平阳府的镇戍营兵，还有曹文诏的马步兵三千，加起来有一万五千人，算上窦庄的张家团练约两万人。
崇祯四年二月初九，沁水县县衙，王嘉胤在此准备会盟义军。
自王嘉胤率军抵达后，各路义军掌盘子陆续赶来会盟。
短短数日，沁水城外已聚集二十余营人马，旌旗猎猎，营帐连绵数里。
战马嘶鸣，刀枪如林，各路豪杰汇聚一堂，声势浩大。
刘处直站在营门外，望着远处尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。
为首之人身材魁梧，浓眉虎目，正是闯王高迎祥，他身后跟着数十骑亲兵，个个膀大腰圆，杀气腾腾。
"高大哥，你终于到了！我们有好几个月没见了，兄弟甚是想念你！"刘处直笑着迎上去。
高迎祥翻身下马，拍了拍刘处直的肩膀："兄弟，听说你前两日差点又灭了山西镇兵，这下山西官军看到我们怕是要吓破胆了。"
"吓破胆倒不至于，"刘处直咧嘴一笑，"不过要是陕西不来官军援剿，山西的官军对我们是造成不了太大威胁了。"
"好！待会儿咱们好好喝一顿，商量商量下一步怎么走。"
傍晚，王嘉胤的中军大帐内灯火通明。二十余位义军首领齐聚一堂，大碗喝酒，大块吃肉，气氛热烈。帐内摆着十几张长桌，桌上堆满烤羊、炖肉、烧鸡，酒坛子摆了一地。
王嘉胤高坐主位，左右分别是高迎祥、刘处直等大头领。
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