蔡旅平部被全歼于大桥镇后,成大用和石之碧也不敢再出来浪了,他们收缩兵力,放弃了外围的一些零散工事,将所有力量集中于营垒。
两座营寨相距不足两里,原本互为犄角之势,但是蔡旅平部覆灭后他的营寨被义军占领,切断了石之碧和成大用营寨之间的联系,使他们无法再互相支援。
而在义军方面则是另一番景象,刘处直并未给官军太多喘息之机,歼灭蔡旅平部的次日清晨,他便召集城内的高栎和其他军官在营寨里召开军事会议,商议如何拿下两支官军。
“大帅,两座营寨的官军已成孤军,联系已经被我们切断了,成大用营寨居西,稍大一些防御更好有木栅两层,外设拒马鹿角还挖了壕沟,石之碧的营寨在东规模略小但依托一小丘而建地势稍高,两寨间有土路相连,白日尚能互望旗帜,夜间则依赖烽火,昨日战后两寨皆紧闭不出,还加强了守备。”
“从官军之前携带的辎重来看,寨中粮草估计尚可支撑半月,但水源估计不太够,他们主要依赖寨内几口浅井和从沐水支流汲取,我军若彻底切断其水源要不了多久他们就得投降。”
刘处直摇头:“没那么多时间等他们渴死,北面的熊文灿虽然是在岳州府集结但终究会到衡州城下,咱们必须速决然后调集队伍前去衡阳准备迎击他们。”
“体纯兄弟,你第五镇主攻成大用营寨,老史你和高栎一起进攻石之碧的营寨,我率直属营居中策应,防备两寨互援。”
“对了体纯兄弟,攻城器械准备好了吗?”
刘体纯点头:“大帅放心,攻城器械早已备好,云梯、撞木、壕桥俱全,炮队的火炮也已经运抵前线,炮弹火药充足。”
“好!”
“今日准备,明日拂晓同时发动总攻,告诉弟兄们,破寨之后按老规矩降者免罪,顽抗者全部丢到矿洞去挖五年矿,先登者,赏银一百。”
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翌日,义军阵地上已是一片忙碌的景象,炮手们将一门门火炮推至预设阵地,黑洞洞的炮口对准了远处在晨曦微光中显出轮廓的官军营寨,辎重兵将云梯、楯车、前端包铁的撞木运抵前线,战兵们默默检查着刀枪甲胄,往火铳里装填子药。
刘体纯在自己的大纛旗下,拿着千里镜看着远处成大用的营寨,寨墙是以粗木深埋构成的木栅顶部削尖,栅后似乎还有一道矮土墙,栅外挖有浅壕,布置了鹿角拒马。
营寨依地形而建,背靠一片缓坡,不算特别险峻,但确实卡在了通往永明县的要道上。
“传令下去,以火炮先行轰击,集中轰开一段木栅,压制寨墙守军,然后楯车掩护步兵填壕、清除障碍,最后云梯登墙撞木破门,多路突入。
另一边,史大成和高栎也在打量着石之碧的营寨,此寨借助小丘视野更好,但范围较小。
卯时初,东方天际刚露出一线鱼肚白。
“放!”
几乎同时,东西两个方向,义军阵地上响起震耳欲聋的轰鸣,沉重的弹丸呼啸着划破空气,狠狠砸向官军营寨!
“轰轰轰——!”
木栅在实心铁弹的撞击下碎木横飞,寨墙上正在紧张戒备的官军被这突如其来的猛烈炮击打得抬不起头,有的炮弹落入寨中,击毁帐篷引起一片混乱,在孔有德和全节的培训下,镇属炮兵训练的不错,打的颇有章法,先是集中轰击,然后向两侧延伸射击。
炮击持续了约两刻钟,成大用营寨西侧一段约二十丈的木栅已被轰得七零八落,后面的土墙也塌陷了一角,石之碧那边面对两镇的炮击,木栅更是被开了好几处缺口。
炮声稍歇,呛人的硝烟还未散尽,锣声便响彻义军阵地!
“杀——!”
在军官的喝令和旗帜的指引下,义军步兵开始了冲锋,最前面是举着盾牌的刀牌手,后面跟着扛着沙袋、门板的填壕辅兵,再后面是推着壕桥和楯车的士卒,弓箭手和鸟铳手在后方提供掩护,箭矢和铳弹飞向寨墙。
官军也从最初的炮击震撼中反应过来,寨墙上箭如雨下,夹杂着鸟铳的射击声,滚木擂石被推下,砸向靠近寨墙的义军,浅壕前成了争夺焦点,不断有义军士卒中箭扑倒但后面的人立刻补上,奋力将沙袋、门板投入壕中。
刘体纯在后方冷静观察,他看到一处壕桥即将架设成功,立即下令:“让张能派鸟铳手集中射击左侧寨墙的垛口,压制那里放箭的官军,刀牌手准备从壕桥突击。”
命令迅速传达,一阵密集的排铳响起,寨墙左侧几个正在放箭的官军应声栽倒,趁此间隙数十名悍勇的刀牌手冲过刚刚稳固的壕桥,顶着盾牌向着被火炮轰开的木栅缺口进攻。
缺口处的战斗瞬间白热化,官军也知道此处是关键,从寨内调来长枪手和刀斧手拼命堵截,双方在狭窄的缺口处挤作一团,刀枪碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片,不断有人倒下鲜血染红了断木和泥土。
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