崇祯十二年腊月初三，夔东大宁县。
郑彦夫站在城门楼上，望着从薄暮中缓缓驶来的船队，当先大船靠岸后，亲兵扶下李茂，他因为受伤导致面色苍白，腰腹间缠着厚厚绷带。
“统制，你可算回来了，秦兄弟他怎么没来。”
“进去说。”
大堂内，李茂靠坐在椅子上，接过热茶抿了一口说道：“夷陵丢了，秦得虎战死在东门，左协没剩几个人了。”
“是贺人龙干的吗，老秦以前是他的部下，这两人以前有仇。”
“不止贺人龙，左良玉部、楚兵、豫兵.秦兵轮番进攻，官军的红夷大炮一直不停的轰击，我们守了两个多月杀伤官军应该有一万多人，也算对得起大帅的托付了。”
“我只从夷陵带出来两千一百三十七人，里面还有不少轻伤的，第一镇这仗损失确实太大了。”
过了一会郑彦夫询问道：“统制，接下来怎么做，你只管吩咐。”
“老郑，若官军现在全力攻夔东，你能守多久？”
“夔东群山险峻，官军大股难以展开，凭险据守，粮械充足的话，守一年半载不难，但守城最忌死守，统制你也知道，西边的谭家三兄弟，谭文、谭弘、谭诣三人被官军招安了，时不时的来袭扰我们，若是官军进来就摧毁农田，搞各种破坏，再险要的地方也会丢的。
“那就不能这样守，夔东是咱们的心血，奉天倡义营的第一块地盘，不能让官军打进来，得把战场拉出去，最好拉到河南去打。”
“统制，你的意思是？”
“我们去河南，当地从崇祯六年至今，大旱、蝗灾、兵乱、洪水轮着来，加征剿饷、练饷后，百姓拆屋卖子饿殍遍地，整个河南就是一堆干柴，只差一颗火星。”
“我带两千弟兄去河南一人双马，抵达熊耳山后与李中举合兵，他是秀才出身在熊耳山经营六年多了，屯田安民是把好手，但练兵打仗非其所长，我们和熊耳山合兵，趁官军主力都在湖广，在河南干一件大事。”
“统制，两千人够吗？”
“兵不在多，在精，这两千人是从夷陵尸山血海里杀出来的，进了河南，咱们随时可以扩军。
“我军北上不是弃守夔东，而是把战场拉到中原腹心去，河南是什么地方？洛阳有福王，开封有周王，汝宁有崇王，都是藩王扎堆之地，只要我们在豫西闹起来，朝廷必惊，届时湖广压力自解，你守夔东就容易得多。”
“河南是天下腹心，自古有得中原者得天下之说，现在已经到了时机。”
郑彦夫点点头：“我没意见了，要不要再从右协调些弟兄给你，马匹的话带个几千匹走吧，反正夔东这里也用不上这么多马。”
“抽调五百人就行了，加上我带来的两千共两千五百人配五千匹马，一人至少一骑一驮。
李茂从怀中取出一封信：“这是我写给大帅的军报，夷陵丢了咱们没办法堂而皇之的坐船到长江南岸了，你派塘兵想办法送往衡阳，告诉大帅我们这里发生的事，看看后续他有什么指示没有。
三日后，大宁县的校场，李茂骑马立于阵前。他换上一身干净的义军军服，腰刀悬在左侧，身侧是第一镇军旗。”
“弟兄们，夷陵城内我们流了太多的血，秦协统战死，左协三千弟兄就没剩几个，但只要我们第一镇还在早晚能给他们报仇，今日我们北上去河南不是败逃，是去开辟新战场，去朝廷心窝子里捅刀子。”
“奉天倡义营，万胜！”
“万胜！万胜！”
李茂拔刀出鞘：“目标，河南卢氏县，出发。”
大宁县到平利县的一段路尚且平整，进入兴安地界后，秦岭余脉纵横，山道窄如羊肠，队伍不得不分作数股，前后相距数里。
“统制，前面是娘娘山，山下有兴安卫的一个百户所约五十卫所兵。”
李茂看了看天色：“什么时辰了？”
“申时二刻。”
“派人去通知他们让路，如果他们愿意投降就别杀他们了，都是老乡。”
李均领命而去，一个时辰后返回，还带回来了四十八个人，这些人早就不想干这个卫所兵了，所以全部参加了义军。”
进入郧阳府上津县地界后，这里已是三省交界官府控制力薄弱，土匪山贼多如牛毛，刚进一道山谷，两侧山坡上忽然响起哨声，紧接着箭如雨下，虽多是竹箭木矢，却也伤人。
“结圆阵！”
队伍迅速收缩外围举盾，箭矢钉在盾上噼啪作响，却难透重甲。
“下面的听着，留下马匹货物，饶你们性命！”
李茂策马出阵：“哪条道上的朋友，报个名号。”
“爷爷是三条龙张雄！识相的赶快投降。”
话音未落，李茂已张弓搭箭，弓弦震动，一箭正中说话者身侧树干，入木三寸，箭尾嗡嗡震颤。
“好箭法！”山坡上一片惊呼。
“张雄是吧？”
“我们是奉天倡义营，就是刘处直大帅的队伍想必你知道他的名号，念你们也是被逼上山的苦命人今日不伤你们性命，若愿跟我们干的，下山来有饭吃，若不愿，让开道路各走各路，不要逼我动手。”
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