寅时刚过，乾清宫东暖阁的灯已经亮了一夜了，崇祯皇帝枯坐案前，面前摊着一份刚从河南六百里加急送到的奏报，他保持这个姿势已经一个时辰了。
阁外侍立的大太监王承恩屏息垂首，他能感觉到皇爷今日不同往常，他没有一早就开始批阅奏疏，没有召见大臣的吩咐，甚至没有一声叹息，这种沉默比雷霆震怒更让人害怕。
卯时初刻，上朝的钟声从午门传来。
崇祯皇帝终于动了动，他缓缓将那份奏报折好塞进袖中，起身时身形微微一晃，王承恩急忙上前搀扶。
“皇爷……”
“上朝。”
皇极殿内，文武百官分列两班，春日晨光从高大的殿门斜射进来，谁都知道今日朝会非同寻常，洛阳陷落、福王被杀的消息昨夜已传遍京城，那些消息灵通的朝臣早早得知了消息，害怕的一夜未眠，甚至有人提前给家里人做了预防，自己上朝可能回不来了。
“皇爷驾到——”
随着唱喏，崇祯缓步登上御座，他今日未穿明黄常服而是一身素黑的龙袍，头戴翼善冠脸上没有表情，看起来像是什么事情都没有发生一样。
百官跪拜开始山呼万岁，崇祯皇帝没有像往常那样立刻叫起，而是静静看着匍匐在脚下的臣子，目光从内阁首辅范复粹、次辅张四知移到各部尚书，再移到勋戚武臣，每个人都低着头不敢与他对视。
大伙跪了许久，他才开口：“平身。”
百官起身依旧垂首肃立，范复粹偷偷望向御座，他也看不出来此刻皇帝的心情究竟是什么样。
“河南的奏报，诸卿都知道了？”
殿内有些安静了，有些官员腿肚子开始发颤，确实没有所谓明朝文官集团不怕皇帝这种说法，皇帝要宰了他们还是很简单的。
兵部尚书陈新甲壮着胆子出班：“臣……臣已得报，逆贼刘处直于三月四日攻陷洛阳，福王殿下……殉国，河南巡按蔡国鼎、兵备副使王胤昌、前南京兵部尚书吕维祺等七百余名官吏士绅，同日遇害。”
崇祯静静听着，登基十三年来他无数次坐在这里，焦虑、愤怒、期盼、绝望，但从未像此刻这般怀疑自己，自己亲叔叔都能被杀，是否真的是因为自己失德所致。
“七百余人……”他喃喃重复，忽然笑了。”
“好，好一个刘处直，杀得好，杀得干净，朕也算认识他这么多年了，这次事做的很大啊。”
殿内文武百官看着自言自语的皇帝，不知道该怎么回复这些话，有些人担心皇帝会不会失心疯了。
“陛下！”
刑部尚书刘之凤扑通跪地：“臣等无能致使亲藩蒙难官员殉国，臣请治罪。”
“请陛下治罪！”呼啦啦跪倒一片。
崇祯皇帝看着脚下黑压压的头顶，忽然觉得很累，治罪，治谁的罪？杨嗣昌在湖广督师追剿张献忠、罗汝才，河南这事他反应不过来好像也正常，不过他总督六省军务，难道不该防患于未然么，就算杀了他能挽回洛阳吗，能让福王起死回生吗？
他想起那个肥胖的皇叔，万历四十四年，自己才六岁，随父亲进宫给皇祖父请安，在乾清宫外遇见正要出宫的福王，那时候他还没有就藩，二十出头了皇祖父依旧舍不得他离开自己身边，此时福王穿着一身大红蟠龙袍，由十几个太监簇拥着，威风凛凛。
一旁的哥哥拉着自己退到道旁让路，福王经过时停了一下，居高临下地看着他们，眼神里有种说不清的东西。
后来兄长才告诉自己，那是轻蔑是怨恨，因为他们的父亲，夺走了本该属于福王的太子之位。
再后来，天启七年自己继承皇位，福王从洛阳上表祝贺措辞恭敬还献上了十万两白银，他当时很感动，觉得这位皇叔终究是顾全大局的。
如今想来，那十万两银子对坐拥千万家财的福王来说不过是九牛一毛，而自己却为此高兴了许久，还下旨褒奖赐了蟒袍玉带。
“都起来吧。”
“治罪的事，以后再议，眼下议议如何剿贼吧。”
百官面面相觑，却无人敢先开口。
吏部尚书谢升也偷偷看了眼御座上的皇帝，发现陛下虽然在说话，眼神却飘得很远，仿佛透过大殿的穹顶，望向了某个遥不可及的所在。
那种神情让他心头一紧，这是陛下继位十三年来，第一次在他脸上看到近乎绝望的神色。
户部尚书倪元璐说道：“陛下，逆贼既破洛阳必取府库金银以为军资，臣以为当速调各镇兵马合围，将贼寇歼灭在洛阳一带。
“倪部堂，夏税还没开征，你现在还能拿出多少钱给大军发饷银？”
倪元璐脸涨得通红，没有再继续说话
崇祯皇帝缓缓站起，他一步步走下御阶，走到范复粹面前时，他停下：“范先生。”
“臣在。”范复粹深深躬身。
“你是首辅，你说，该怎么办？”
范复粹额头渗出冷汗，他历经万历、泰昌、天启、崇祯四朝，从一个小小的御史爬到内阁首辅什么风浪没见过，可此刻，他却感到前所未有的无力。
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