时间回到三个月前，开拔前刘能奇站在衡阳衙门后堂的廊下，等着军师宋献策。
明日他就要率第六镇北上去河南支援刘处直，此番调动是兵院直接下令，他正想着日后可能发生的战事，这时宋献策从内堂出来了，他手中捧着一封缄好的信，走近时没有递来先看了他一眼。
“能奇，有件事大帅还不知道。”
“请问军师，是何事？”
“夫人产下一子，母子平安，这是夫人亲笔，托你北上后转呈大帅。”
刘能奇伸手接过，他看着封皮上大帅亲启四字，字迹端正温婉是左梦梅的笔迹。
“……几时的事？”
“二月二十日子时，稳婆说母子俱安，孩子足月顺产康健得很，夫人之前告诉我，若得男务必速报大帅，可如今大帅远在河南，他那边军情紧急，专差送一封家书恐惹议论，你此番北上正好带到河南去。”
刘能奇没有说话。
“能奇，大帅三十三岁了，除了一女外尚无子嗣，此事关系不小，你北上后莫要耽搁尽早将信送到。”
“是。”
宋献策这话突然让刘能奇有些不高兴，什么叫没有子嗣他不是么，不过还是忍着没有说什么，毕竟大帅明确说过了湖广这边由军师做主，他将那封信收入怀中。
回到营帐后，一晚上他几乎没有合眼，他想起崇祯二年冬天，那年他十岁，因为艾万年给自己父亲报仇一事杀害了不少村民也包括他父母，他为了躲避官军走了好久，后面实在走不动了也快饿死了才被刘处直发现，然后自己就成了他的义子。
此后数年，他随义父转战陕西、山西、四川、河南、湖广，后面再与着李来亨南下江西开辟新局面，他从一介流民做到第六镇统制，部下一万二千兵马，他学兵法、练骑射、读史书，每一日都在努力成为义父最得力的臂膀。
他从不问义父日后是否称帝，也从不在任何人面前流露半分野心，他只是默默地做，默默地等，以为只要足够出色，有些事便会顺理成章。
义父从来没有说过他要做皇帝立他为继承人，现在有了亲生儿子，自己以后到底要处于一个什么样的位置呢，刘能奇闭上眼睛，迷迷糊糊的睡着了。
三月初一，第六镇从衡阳开拔，士卒们列队北行旌旗蔽日，刘能奇策马走在队伍前列，怀中那封信随着马背起伏轻轻震动。
四月初就到了夔东，这信他压了整整一个月，宋献策交给他时说莫要耽搁，尽早送到，现在仗已经打完了他再也没有理由压着了，可他还没有发出去。
郑彦夫走过来在他身侧站定：“有心事？”
刘能奇没有回答。
郑彦夫也不追问，他拍了拍刘能奇的肩：“仗打完了该办的私事办一办，大帅那边怕是等你的消息。”
“……郑协统您也是最早跟随义父的一批人，您觉得他有了亲生儿子对我的态度会不会变。
郑彦夫看了他一眼：“能奇，大帅待你比这世上许多亲生父子还亲，可是你心里那杆秤量的是情分还是名分，只有你自己知道。”
他没有再多说，转身离开。
四月的最后一天，刘能奇终于提笔。
“父亲大人膝下：”
“夔东一役，赖将士用命官军已退，儿与郑协统议定暂守开县一线，然四川兵备空虚，邵捷春手中残兵不足五千之数，秦良玉部全军覆没，张令战死余部溃散，四川官军短期无力再战，此乃进取四川州县大好良机。”
“儿窃以为，宜趁势全据夔州府剩余州县，达州、东乡、新宁、太平、梁山诸地现都在囊中，得此数县则夔州府尽归我有，而后视形势而动，若粮草充足可西取保宁府、顺庆府。”
“保宁者川陕锁钥也，得保宁则与陕西三边声气相通，日后伯父若从青海打回三边，我南北联营进可直取汉中，退可互为犄角，此乃经略川陕之要地不可失也。”
“第六镇愿留夔东为义父经略四川，河南支援一事乞调别镇。”
“儿愚见，驻辰州的第二镇可以北上，彼处土司已降境内无事，伏惟义父裁断。”
他搁笔，从书函底层取出那封已压了一月多月的信封皮依旧火漆完好，他没有拆开过，将两封信并在一处命亲兵快速发往洛阳。
千里之外，河南洛阳。
刘处直收到这封信时已是五月初七了
大元帅府设在原来的知府衙门，至于福王府他没有住进去，害怕优渥的环境磨灭自己的斗志，他准备将王府城墙都拆了，全据河南之后改成学校，再穷不能穷教育嘛。
他先拆开了左梦梅那封家书。
“夫君如晤：”
“妾于二月二十日子时产下一子，母子平安，此子足月顺产啼声洪亮，稳婆皆贺为福厚之相，大帅远在河南军务倥偬，不敢以家事烦扰故托能奇转呈此信。”
“小儿眉眼酷似大帅唯鼻梁似妾，思忖多日没有擅取名讳望大帅取之，妾无长物，亲缝寒衣一件托其转呈。”
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