夜不收的一个队长来报：“制军大人，贼寇已经走了，他们向北往真阳县方向去了。”
贺人龙在一旁冷笑：“制军，这刘处直是把咱们当狗遛呢，咱们追他跑，咱们停他也停，等咱们追上了他又跑了，这么下去累死也追不上。”
“你说得对，他是在遛咱们，可咱们不能不追，只要追到开封将贼寇赶到水网密布的地方，他们自然没办法再跑了。
义军抵达真阳时已经是傍晚，这座小县城比信阳小得多城墙也很低人口稀少，刘处直没有进城直接在城外扎营。
“大帅，你觉得咱们到那个地方和官军决战。”
“这个得看情况了，官军比咱们多一万多人硬拼不划算，他们累咱们不累，他们饿咱们不饿，他们士气低咱们士气高，这么遛下去总有一个时候他们会撑不住。”
“等他们撑不住的时候，就是咱们动手的时候。”
远处，侦察营的夜不收又回来了：“大帅、高统制官军已经出了信阳正往这边赶，他们走得比之前还慢一天只能走三十里。”
高栎点了点头：“还能走三十里，看来官军还不累，咱们就再遛他们一程。”
两日后，新蔡县
义军渡过汝水时，官军才刚刚进入真阳，刘处直站在汝水岸边看着南边的道路
刘体纯询问道：“大帅，下一站咱们去哪儿？”
刘处直指了指北方：“去项城，过了汝水就是项城，那儿地势开阔适合大兵团决战，咱们在那儿等着他们。”
“大帅这是要打了？”
“没错，再遛就遛到开封府核心区域了那里水网密布不好打，项城正好不远不近不南不北，等他们追到项城，咱们就好好打一仗。”
高栎看着那些正在渡河的士卒他亲自去鼓舞士气：“弟兄们啊加把劲勒，到了项城咱们好好歇几天，肉管饱酒也管够，让弟兄们养足精神。”
义军抵达项城时，已经是第三天的午后，项城知县早就跑了，城门大开百姓紧闭门户街上空无一人，刘处直还是没有进城，在城北五里外选了一块高地扎下营寨。
侦察营的人没多久就来禀报：“大帅，官军刚出新蔡正在渡汝水，走得慢估计还要三四天才能到。”
“三四天够了，让弟兄们好好歇着，等他们来了咱们以逸待劳。”
离项城一百里的龙口镇，傅宗龙正带着他的疲惫之师一步一步向这里靠近，他们从陕西跑到河南，从河南跑到湖广，跑了二千多里行军一个半月死了数百军士，累垮了上千丢了不少辎重，现在他终于快要追上了。
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