“咖啡？”
草刈美座一脸疑惑。
“我一直都受到绚都的照顾，所以想煮杯咖啡给他，略表谢意。”
雏实赶忙向草刈美座解释道，“我想亲手从咖啡豆开始煮起，而不是买外面的罐装咖啡。”
“说起来，你和绚都的关系还真好呢。”
不知为何，草刈美座的语气中似乎带着一丝羡慕，但很快她就恢复了平常的表情。
“可是大白天一个人出门，会不会太危险了呀？外面到处都是搜查官呢。而且你并不擅长战斗吧？”
雏实主要负责后方支援工作。
虽说有时为了保护他人，她也会使用赫子，但草刈美座说得没错，她确实不擅长战斗。
这并非能力问题，而是性格使然。也正因如此，没少给雾岛绚都添麻烦。
“如果遇到危险，我会逃走的。”
“凭借你那对灵敏的耳朵，倒也不是办不到，可是……啊，既然这样……”
草刈美座看着雏实，像是突然想到了什么好主意，“我今天刚好有点时间，就陪你一起去吧。”
“咦？可是……”
“白天的阳光虽然会让我不太舒服，但偶尔晒晒太阳也没什么关系。而且我对从咖啡豆开始煮的咖啡还挺感兴趣的呢。”
草刈美座有这份心意，雏实自然高兴，但心里还是觉得过意不去，仿佛无端将草刈美座拖进了这件事。
然而，草刈美座只丢下一句“我去跟同伴说一声”，便去做外出准备了。
雏实对着那娇小的背影，郑重地鞠躬致谢。
天气格外晴朗，炙热的阳光毫无保留地从一望无际的晴空中倾洒而下。
“果然还是很刺眼呢。”
为了在大太阳下不那么显眼，草刈美座脱下了平日里那套方便使用赫子且利于行动的宽松衣袍，换上了人类的服装。
如此一来，她看上去愈发年幼。
雏实平常只有在执行任务时才会和她交流，此刻只觉得格外新鲜。
“美座小姐，你穿起洋装真的好可爱呀。”
“别说啦，我都已经过了三十岁了。”
草刈美座脸上浮现出一丝困惑的神情。
“我们这一族的‘喰种’，身材都比较矮小。
继承了浓厚血统的我，更是比其他人还要小一号。”
草刈美座继续说道，“我们常常因为外表的缘故，被别人瞧不起。”
雏实心想，自己该不会说了什么失礼的话吧，连忙说道：“对不起。”
“没关系啦。”
草刈美座爽朗地回应，“要是像白西装那群家伙，老是左一声老太婆、右一声老太婆地叫，我听了才会不爽呢。”
白西装是由过去13区的【杰森】所掌管的组织。
正如其名，每个成员都身着白西装，彼此以结义兄弟相称。
如今接管这个组织的，是“喰种”——【纳基】。
他有时会和草刈美座的“刃”一同执行任务。
说是联手，可实际上白西装的人总是自行其是。
“草刈美座小姐经常都在支援【纳基】先生呢。”
【纳基】虽然力量强大，但在智慧方面却明显不足，常常感情用事，做事不经大脑。
虽说这也是他坦率可爱的一面，但雏实总感觉，草刈美座似乎一直都不辞辛劳地在旁照顾着他。
“啊？我那是逼不得已！逼不得已啦！”
草刈美座立刻尖声否认，把雏实吓了一跳。
看到雏实受惊的模样，草刈美座赶忙稳住声音说道：“那是因为我不想被他连累。”
“那个笨蛋一旦认定对方是敌人，想都不想就会冲上去。或许是他对自己的力量太过自信，但作为领导者却不懂得顾全大局，只会害得部下操心，徒生好几条皱纹。”
“啊。”
雏实忽然想到。
毫无疑问，草刈美座也是身处上位的领导者。
“或许可以说是我们的价值观不同，但我还是觉得同伴的牺牲越少越好。当然，最好的情况就是大家都不用牺牲，可那实在太难了。”
草刈美座神色黯然，“这世上并没有那么美好的事。”
那是经历过无数生离死别之人，才会有的眼神。尽管心中满是伤痛，如今的草刈美座依然为了同伴，坚定地继续战斗着。
雏实的脑海中，突然闪过一个身影。那是颜色脱落的白发随风飘动，孤身一人战斗的“大哥哥”——金木研。
金木研，那个教导雏实语言之美的人。
以前，每当金木温柔地对着雏实微笑，她的心就会涌起阵阵暖意。但如今，这份回忆却只让她感到无尽的哀伤。
“可是一般来说，‘可爱’这个词，应该是用来形容像你这样的人吧？”
草刈美座看着不知不觉紧闭双唇的雏实说道。
“……咦？”
“该怎么说呢，就是那种男人看了会忍不住想要保护你？不对，不只是男人，你身上似乎天生就有一种激起他人保护欲的气质。”
草刈美座又补充了一句：“跟我大不一样。”
她这话并无恶意，可这一席话却让雏实心中一紧，仿佛被扼住了咽喉。
“笛口？”
总是保护别人的人和总是受到保护的人之间，或许真的存在着一道难以跨越的鸿沟吧。
——你什么都没做。
——你每一次失去重要的人，原因都出在你自己身上。
——因为你太弱了。
如同诅咒般的话语，在雏实脑中不断回响。
高槻泉，一位以优美词藻让雏实沉醉不已的作家，她在这里的名字是爱支。
正是她，将残酷的真相告知一直备受众人呵护的雏实，而后邀请她加入“青桐树”——一个如同她笔下小说世界般，弥漫着灰暗与死亡气息的组织。
雏实认为，只有待在青桐树，才能彻底摆脱软弱的自己，变得更加强大。
然而，尽管她一心想要改变，可实际上却总是在接受别人的帮助。
过去，是母亲，还有金木。
如今，则是雾岛绚都。甚至就在几分钟之前，还承蒙草刈美座搭救。
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