看到指尖殷红，姜氏微微一愣，让身旁二位嬷嬷莫要惊动他人：“无妨，许是困乏了，手滑了一下。”
“夫人，快寅时了，天色将明。”
看到夫人流血的手指，程嬷嬷目中忧虑，放下手中针线，苦口婆心的劝道：“要不您先带着两个丫头回去歇着，我跟高嬷嬷留在这跟大伙一起做活便是，您身子弱，可不能再熬下去。”
她话音刚落，宋小麦已闻声快步走了过来。
看到姜氏指尖一团晕开的红迹后，又见对方脸上确有难掩的倦容，便顺着程嬷嬷的话道：“程嬷嬷说的是。”
“姜夫人，您已帮了我们大忙，心意我们全村都领了。”
她深深看了对方一眼，知晓对方明白自个言中之意，又道：“寅时将至，刚好我二哥他们也该回去歇下了，明早还要去村学，不如您就随他们一道回去，路上也有个照应。”
本还想坚持的姜氏，一听宋修远兄弟几个也要回去，心中微动，嘴边拒绝的话又咽了回去。
她点点头，温声道：“也好。”
说罢，她带着身侧两个丫头起身，将手中做了一半的活计放在了案台上，对两位嬷嬷嘱咐：“那我先回去歇下，明日再带着凝霜拂雪过来换你二人。”
两位嬷嬷忙不迭地应下：“夫人尽管回去休息便是。”
高嬷嬷又对两个丫头吩咐了声：“你俩可得搀好夫人，村中路陡，小心磕绊。”
凝霜吐颔首垂眉：“放心吧嬷嬷。”
宋小麦见姜氏应下，便立刻去叫了宋家兄弟几个和石头。
四个少年郎还未觉困顿，本想再卷会艾棒的他们，一听要让他们护送姜夫人回家，便也都点头应下。
片刻，姜氏带着两位丫鬟，先是辞别王氏姑嫂，又对屋内众妇人招呼过后，便跟着门口候着的几个少年，踏上了回家夜路。
夜色深沉，风也更凉了些。
一行人走在村间小路上，四周一片寂静，连虫鸣都歇了声。
宋冬生举着火把走在前头，时不时回头看一眼身后跟着的长长队伍，宋秋生李风紧随其后，接着便是宋修远，最后是姜氏几人。
姜氏走的不快，所以几个少年郎也刻意放慢了脚步。
夜深露重，时不时一阵风吹来，听着前面三个略大少年的嬉笑之声，姜氏下意识地拢了拢衣襟。
察觉到对方动作的宋修远，侧过头看了对方一眼，静了片刻，小小孩童还是鼓起勇气，将自个摆在主家人的位置，适当问了句：“夫人可是觉着冷？”
稚嫩的声音在夜色下，不大不小：“要不，我们走快些？”
这还是姜氏到了宋家后，宋修远首次主动与她讲话。
话一出口，落在姜氏的耳中，只觉周身冷冽的空气都温热不少，心中那份莫名的柔软再次涌来。
多好的孩子，这般小的年纪，便会关心人了...
“不必，这风很清爽，吹着反倒让人精神了。”
她微微一笑，目光落在跟前轮廓格外清晰的小脸上，轻声道：“修远，在村学读书，可有觉吃力之处？若有不解，除了问陈夫子...这些日子，也可与我说说...”
她言辞极为谦和，话里透着自个都没察觉的小心翼翼：“我虽学问不深，或能听你理一理思路...”
宋修远怔了怔。
自小心思敏感的他，自然能感受到对方对于自己流露出的格外关切。
且这种关切，还不同于母亲王氏的那种生活上无微不至的照顾，也不同于先生那种学业上的严格要求，而是一种...他无法理解...似对方极为想要与他交流的欲望之感。
但是，幼年的不幸遭遇，不光让孩子小小年纪生了早慧，更习惯了安静，习惯了独自思索，除非极为棘手的问题，鲜少愿与人深谈。
他抬起眼，看向姜氏。
火光映在妇人眼中，里面没有那身居高位之人的审视，只有掩不尽的柔和。
“谢夫人关心。”
他敛回眼眸，轻轻摇头：“目前尚能理解。”
姜氏见他回应，虽依旧言简意赅，但言语却比平时少了两分疏离，顿时心满意足，脸上笑容更深了些：“那就好。”
“读书是好事，也要顾惜身子，莫要熬的太晚。”
“嗯。”宋修远低低应了一声。
接下来的路程，两人都没再说话，一种微妙的气息在一大一小两人间流转，不再像之前那般冷硬。
宋修远依旧沉默，但也没再刻意保持距离，偶尔追寻几位兄长的脚步快走几步，在看到姜氏落后一些后又微微一顿，等她一等。
这份不显于形的额外照顾，让姜氏很快洞悉，心中那股混着酸涩的暖流再次涌动，让她几乎要不自觉落下泪来。
好在夜色暗沉，掩去了她的失态。
这时，走在前头的石头忽而深深叹了口气，满是无奈：“真羡慕你们，如今在村里读书，再不用两个村来回跑，可怜我天天一个人，还得日日去李家村读书。”
宋秋生纳闷：“你可以给二叔二婶说啊，留在村里读不就是了？”
石头摇摇头，一脚踢开挡路的石子儿，唉声叹气：“我爹娘自没的说。”
“这不我外公他老人家么，非说李家村多个先生，便多一份学问和见解，再则，两个先生教书也更能互相补益，教的周全些。”
他扬起脸，学着老人摇头晃脑训诫自己的模样，对几人比划道：“说什么...读书不怕路远，只怕见识浅——”
“噗~”
宋秋生哈哈笑出声，伸手拍了对方一掌：“行了你，你外公这话说的也没错，我们先生不也带着我们去拜访过镇里书院的夫子么？”
宋冬生走在前头轻轻点头，十分认同：“多听一位先生的见解，总能开阔些，只是辛苦你要日日奔波了。”
宋修远不知想到什么，小眉头却微微一敛，半晌，对着前方几位哥哥问出：“现在咱们村不是要封村了？四姐不是说，以后咱们村只能出不能进，石头哥还能去李家村村学么？”
“...”
三人一寂，随即不约而同恍然大悟：“对啊！”
宋秋生眼里瞬间窜起兴奋的小火苗，一把搂住石头肩膀：“你明日再去问问，看你这个读书郎出去还让不让回，若是不让，你不就可以如愿以偿，以后留在村里跟咱哥几个一起读书了！”
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