次日，武安县衙后堂。
黄忠嗣端着茶盏喝了一口，说道："贯之，这怎么回事？"
秦虹苦笑一声："允承，这知县难当啊。"
"哦？怎么个难当法？跟我说说看。"黄忠嗣饶有兴趣地问道。
"唉，你不知。我手下的县尉跟县丞与当地士绅交好，若我贸然拿掉他们，赋税可就难收了。
之前试过，这些人若不配合，根本没法征收赋税。这还是其一。
其次，这些人与陈世璋有关联，陈世璋背后又是王相......若贸然......"
黄忠嗣闻言"砰"地拍下茶盏，怒斥道："贯之，你怕什么？我被刺杀都不怕，你怕？
再者说，你不会把事情推到我这儿？"
他站起身来回踱步，"他们背后是王安石，你背后是我。有什么事情，自然是我担着。你怕什么？"
秦虹无奈道："允承别生气。我知你意思，但如今你与朝中富相公等人已生嫌隙，若再交恶王相......这事可缓一缓，等你日后..."
"贯之！"黄忠嗣猛然打断，"实话跟你说，昨日陈世璋已被我拿下。所以没什么得罪不得罪的。"
秦虹瞪大双眼霍然起身："允承你......"
"怪我先前没与你透底。"
黄忠嗣摆摆手，"无论如何，陈世璋必须除掉。其一，他杀害莺娘父母，这仇必报。
其二，天下贪官虽多，但像他这般贪得无厌又害民的，我断不能容。
其三......"他目光灼灼直视秦虹，"我背后是官家。只要圣眷仍在，我便倒不了。明白么？"
秦虹闻言恍然，苦笑道："原来我多虑了。只当官家看重你，未想竟知你全盘谋划。"
黄忠嗣莞尔："你只管放手施为，不必顾忌。
你我不同：我初为官不过求个身份，如今但求尽人事，纵使失败也不过罢官归田；
你饱读圣贤书，既有抱负，便当从心而行。若不遂本心，如何成就心中大道？"
"允承，我明白了......"秦虹起身长揖。
黄忠嗣回礼后转身："话已至此，我该回大名府了。县丞县尉之事，自会派人处置。"
行至门口忽又回首："趁我名头尚有用时，该借势便借势。不过——"
他促狭一笑，"若是贪赃枉法，可别打着我的旗号。"
秦虹哭笑不得："我是那等人么？"
"哈哈哈，玩笑罢了。"黄忠嗣朗笑出门，"不必相送。"
......
秦虹望着黄忠嗣远去的背影，不由得惆怅："允承，当官家的刀子，结局可都不太好啊。"
他想起了汉朝的晁错，心中担忧更甚。
没有跟黄忠嗣明说这些，是因为他明白——自己这位好友，恐怕早已想到这一点。
秦虹的担忧不无道理。
无论是做孤臣还是当皇帝的利刃，结局大多难逃凄惨。
黄忠嗣自然深谙此道，之所以仍敢放手为之，皆因身处大宋——这个号称"皇帝与士大夫共天下"的时代。
虽说本朝也有官员被处死的先例，但终究是屈指可数。
若是生在明清那个皇权高度集中，动不动就要人命的时代......
以黄某人的脾性，怕是早已扬帆出海，在南洋当起海贼王了。
......
又花费了两天时间，黄忠嗣赶回了大名府。
他立刻回到府衙召见澶州豪族。府衙内，十几名澶州豪族族长脸上阴晴不定，望着坐在主位上的黄忠嗣。
众人心中惴惴不安，生怕这位漕司要翻旧账找他们麻烦。
这几日他们虽多次商议对策，却始终没商量出个章程，此刻只能等待漕司出招。
黄忠嗣笑意盈盈地扫视众人，突然开口道："各位，我们这是第一次见面吧？"
众人闻言连忙称是。
"原来我们是第一次见面啊......"黄忠嗣指尖轻叩案几，语气骤冷，"我还以为我们见过呢。毕竟在我之前去澶州，可不太愉快啊。"
此言一出，族长们像被火燎了似的跳起来，七嘴八舌地辩解：
"漕司明鉴！当时都是被姜家胁迫的！"
"姜媛那毒妇逼我们就范！"
"我们已受过责罚......"
"各位这是做什么？"黄忠嗣突然绽开笑容，目光如刀划过众人面庞，"暗杀我的事，卷宗里写的可是姜家独自所为。听诸位方才所言......难不成你们也参与了？"
堂内霎时死寂。族长们面面相觑，冷汗顺着后颈滑落，半晌才有人颤声改口：
"漕司说得是！全是姜家自作主张！"
"那毒妇早有不臣之心！"
"当日我等苦劝无果，又被她禁足府中......"
黄忠嗣强压下心头腻烦，抬手虚按道："都坐吧，本官又不是吃人的恶鬼。"
待众人战战兢兢落座，他话锋忽然转柔："此次请诸位前来，实有要事相商......"
族长们慌忙堆笑附和，藏在袍袖里的手却不住发抖。
他们怎么也猜不透，这位漕司葫芦里究竟卖的什么药。
黄忠嗣清了清嗓子，咳——各位，这次来呢，是有一件生意想跟大家伙做的。说白了，就是带你们一起挣钱。
各族族长闻言都是一愣。他们互相交换着眼神，怀疑自己耳朵出了问题——做生意？挣钱？
有人踌躇着起身，拱手道："不知漕司这话是什么意思？还请说得明白些。"
黄忠嗣目光转向周磊，微微颔首。
后者会意，立刻抱着一沓纸挨个分发给族长们。
纸张摩擦的沙沙声在寂静的厅堂里格外清晰，几个年迈的族长下意识捻了捻纸角，指腹蹭过细腻的竹纸纹理。
待纸张分发完毕，张问起身道："各位且先看看文书。若有疑问——"
他刻意停顿半拍，手指敲了敲案几，"看完后尽管问我。"
......
众人闻言纷纷低头开始翻阅起来。
纤细白皙的手指同时翻动纸页，此起彼伏的倒抽冷气声很快在厅内蔓延开来。
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