每年十二月和一月是第三镇最热闹的时光。靠近第三峰的半山院，每年都作为初级炼丹师考试的场地。
初级炼丹师的考试分为上下两场，上午是灵植理论知识的笔试，下午则是炼丹的实操考试，只有两者都合格，才能成为初级炼丹师。
灵植的理论考试覆盖的知识面广泛，但对于记忆力非凡修仙者来说并不算难。
大多数题目都能通过死记硬背来应对。唯一稍有难度的是药理的推断题，这些题目需要费一些脑筋去思考。
不过这种考试并不要求答题者答对所有题目。只要基础部分能够拿满分，药理推断只要没全错，便能通过。这也是这种考试的一个弊端。
真正的难点在于下午的炼丹实操考试。考生需要炼制两种丹药，一种是随机抽取的基础丹药，另一种是考生自选的擅长丹药。两者的成丹率都需达到三成以上才能通过。
无论是随机抽取的丹药，还是自选的丹药，考试都不会提供丹方，考生必须自行选择药材，这也考察了他们对灵植实操的掌握。
辰时正，洛红雪与一众考生一起踏入考场，开始了上午的笔试。半山院里几乎座无虚席，参加考试的有近六十人，比他来上课时人数多多了。
毕竟这里的学习不受监督，尤其是那些住得较远的弟子，常常需要早早起身赶来。如果工作一多，耽误了学习，想坚持下去便更难了。
原本和洛红雪一同参加考试的应该有马居和石介，马居他看到了，但石介却没见人影。
“这家伙不会连考试都不来了吧？”洛红雪轻轻摇了摇头，心中暗道，“算了，反正也不关我的事。”
另一边，在第三镇，秦如、高天婉和上官鸣包下了一处小院，作为三位考生中午休息的地方。
庭院中，秦如托着腮帮，随意说道：“洛师妹那边我不担心，我倒是担心那两个男孩子。”
“洛妹妹确实不错。”高天婉笑眯眯地看着她，话锋一转，“不过，你把我们都叫来，怕是还是想吃吧？”
“哎呀！考完试怎么也得好好庆祝一下嘛！”秦如脸微微一红，嘴上却理直气壮地辩解。
“呵呵，依你依你。”高天婉轻笑着摆摆手，回头瞥见正在厨房忙碌的上官鸣，随口问道：“苑二今天不来吗？”
上官鸣微微点头，低声道：“是啊，快过年了，他母亲那边定了不少衣服，他要去帮忙。不过滑雪的时候他还是会来的。”
“哎，外门弟子确实不容易。”高天婉感叹一声，随即好奇地看向厨房，“不过，上官，你是打算在这边开个酒楼吗？”
上官鸣手上动作一顿，随即淡然一笑：“嗯，我和苑二都打算常驻药山了。反正筑基无望，就好好过日子吧。”他的语气平静，显然这个决定早已在心中落定。
高天婉转头看向秦如，笑道：“真是好奇，洛妹妹和上官的厨艺，谁的更胜一筹呢？对了，上官，明年你还打算参加厨艺大赛吗？今年有拿到名次吗？”
上官鸣苦笑了一下，摇了摇头：“名次？哪那么容易啊。今年预选赛就被淘汰了。”他叹了口气，语气有些无奈，“能来比赛的，个个有水平，但大多数人在预赛就被淘汰了。比赛这么残酷，要是明年能进决赛，我已经很高兴了，至于名次……想都不敢想。”
“诶？我觉得你的手艺已经很好了。”高天婉立刻安慰他，笑容满面，“我以前在王宫也没吃过这么好吃的菜肴。”
上官鸣笑了笑：“是吗？那下个月我再试试。如果能进决赛，我就打算在三镇开个酒楼，到时公主可要多帮我拉生意啊。”
高天婉突然灵光一闪，眼睛一亮，提议道：“对了，年夜饭咱们一起去秦师姐那儿过吧。你和洛妹妹两个主厨，我们带食材！”
就在三人谈笑之时，洛红雪和马居回到了院子。上官鸣一看到他们，便匆匆回到厨房去，继续做着剩下的工作。
“咦？怎么就你们两个，石大哥呢？”高天婉好奇地问道，脸上露出疑惑的神情。
“不知道，早上出门后就没见到他。”马居回答道。
“那要不要等等他？”高天婉继续问道。
秦如一拍桌子，立刻反对道：“等什么？早点开饭，他们吃完还得参加下午的考试呢！”
众人都知道秦如的性格，便没有再多言，决定按时开饭。
不一会儿，一桌子菜肴便摆满了餐桌。正当大家准备开始时，姗姗来迟的石介终于出现了。
他走到桌旁，打了个招呼：“哎呀，终于结束了啊。”随后大摇大摆地找了个空位坐下。
“石大哥你上午去哪了？考试都不参加？”马居关心地问。
石介轻笑一声，满脸自信地说：“我啊，不管有没有在考场，都有信心拿到相同的分数。”
秦如眯起眼睛，满脸鄙视地说道：“真羡慕你能想得这么开......”
“呐，反正石大哥都有初级阵法师资格了，炼丹师考不考也没关系吧。”马居马上替石介圆场，眼神里带着几分无奈。
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