“厚礼蟹，我说了三次还是四次，早餐的时候，一定要有一朵冰蓝色的玫瑰。”凯尔暴躁地掀翻了盘子，像个维京蛮子一样，站起身来怒吼道。
艾伦这时正在城堡的空地上，给黑风刷鬃毛。余光看到屋内的一切，不敢再看，低头继续干手里的活儿。
伯恩管家正准备上前解释，勒布朗按住了他。
“哦，天哪，这可不是一个贵族应该有的礼仪。”首席骑士兼家庭教师勒布朗用手掌按在凯尔的肩头，让后者极不情愿地重新坐在了椅子上。
勒布朗捡起落在地上的餐盘和酒红色玫瑰花，他闻了闻已经狼藉的盘子，转过身对卡尔说道。
“哦，我闻到了什么，让我猜猜有哪些，筋道的面条，香甜的苹果块，沾了露水的新鲜苹果花，还有少许的核桃碎和白糖，真不错，一切都很新鲜。”
“那么，就不是食物的问题了。至于玫瑰，您的母亲，生前最喜欢酒红色的玫瑰，而您在城堡里用餐的时候，餐盘旁摆放的也是酒红色的玫瑰。”
“尽管您实际上已经是金苹果城堡的主人了，但是我不得不提醒您。您的父亲罗斯·冯·罗森伯格伯爵，即将成为一名高贵的侯爵，您还有两位哥哥。”
勒布朗贴着凯尔身侧说道，声音微小，但显然凯尔听进去了。
凯尔被勒布朗骑士的一顿操作搞得没了火气，愣了一下。
“一名真正的贵族，不应该随意改变自己的喜好和倾向，更不应该喜形于色，凯尔先生。”勒布朗继续说道。
“叫我凯尔男爵。”凯尔面色冷淡地回复。
“可是您后年才受封，不是吗，治安官先生？”勒布朗正色回应道。
“黑风，都怪这匹蠢马太吵了，我真的是，我难以忍受。伯恩管家，需要我教你做事吗，金苹果这么大的一个城堡，比起家里差远了。”
伯恩管家先是微笑地向勒布朗点头感谢，然后急切地回道：
“你们该死的偷懒的下人，赶快把桌子收拾干净，赶紧给少爷把爱喝的月光酒拿出来，再把窗帘拉开。”
可怜的艾伦就这样被几个魁梧的大汉拳打脚踢，并被按住手脚，狠狠地抽了十鞭子。
他护住头，把头埋在青草堆里一声不吭。
在窗户旁观看的凯尔，情绪舒缓不已。脸上恢复了笑容，他缓缓地喝完水晶杯里的酒，长舒一口气。
“舒服了。”
“5金币一升的月光，感谢您的慷慨，为了您的好心情，干杯。”勒布朗骑士也举杯。
“另外，金苹果魔药对伯爵大人的晋升很重要，我等会儿得亲自护送车队。这80公里的路，还算平坦，或许快一点四五个小时就能到，预计明天下午回来。”
“巡视领地的事情，您不妨等我回来，先生。”说完后，勒布朗骑士便匆匆离去。
“好的，勒布朗骑士，您早去早回，这是一名未来贵族的领地，哪儿都需要人，没您帮忙打理可不行。”
凯尔不再去看窗外的艾伦。
没人理会的艾伦，鼻青脸肿地从青草堆里钻了出来，他甚至不知道自己为何被打。
只有旁边的黑风不断地用鼻子和头拱着他，用舌头舔艾伦的脸。
艾伦整理身上的杂草，这才发现旧衣服破了几个大洞。深呼一口气，抱着黑风，头贴着头，抚摸黑风的身体。
黑风很有灵性，没有费多大力气，艾伦牵着黑风围绕着金苹果城堡走了一圈，在河边找到一个不错的草垛，让黑风自己晒会儿太阳吃会儿草，自己坐在河边用河水洗脸。
至于负责保护黑风跟在艾伦身后的骑士，则是一言不发，没有打扰艾伦。
艾伦看到了河对面的麦田在收麦子，旁边的果园在采摘苹果，艾伦叹了口气，回身对着骑士笑了笑。
十四岁的艾伦安慰自己，要做一个骑士，那么必须勇敢，所以他忍着疼没有哭，一点一点清理脸上和身体上的伤，用河水漱口，用稻草塞进衣服的破洞。
从四五岁干活儿算起，十四岁的艾伦已经有十年的打工经验了。
九岁到了罗斯伯爵家的马厩里，每月得到的15枚铜币也全部给了家里，他自己就靠着每天的黑面包度日，偶尔偷吃黑风的苜蓿、豆子和盐。
每年12月也就是凯尔月的时候，才能有一天假期，回到家里和母亲，两个姐姐团聚，不过自从看了军营里的骑士训练后，他被勒令不许回家。
至于父亲，两父子倒是在马厩里经常见面。
每次面对妈妈和两个姐姐的问候，艾伦也总是报喜不报忧，会和家里人分享马厩里的快乐，诸如马儿都很听话，皮毛很顺滑很好打理，凯尔少爷很好等等，当然了后来也不提凯尔了。
在艾伦挨打的同一天，艾伦的父亲老汤姆，想要保护罗斯伯爵的财产，生命被一只哥布林终结了。
艾伦对此一无所知……
罗斯伯爵领地上的某个村庄附近，阳光洒在土黄色的道路上，空气中弥漫着泥土和青草的气息。
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