任盈盈，任得敬的小女儿。
这个在历史上，曾经把西夏国主李乾顺迷得神魂颠倒，入宫一年就超越辛苦陪伴李乾顺十几年的曹贤妃被封后的女人，此刻才十四五岁年纪。
不一会，任盈盈就跟着自己的大哥匆匆来到了前堂，手里拎着一个装满了细软的小布囊。
这个布囊里面装的是她最喜爱的首饰、衣裳和偷偷攒下的银两，早在几个月之前她就已经收拾好了，随时备用。
任得敬瞳孔骤然收缩，锐利的目光像针一样刺在自己的女儿脸上。
他死死盯着她，那张十四岁已显出惊人艳色的脸此刻被惊恐和泪水覆盖，像沾了雨水的名贵玉器，让人心紧。
任盈盈浑身一颤，父亲那目光，她太熟悉了。
最近一、两年，父亲每次去应天府述职前，看她的眼神就是这样……
她牙齿打颤，几乎站立不住。
她怕，怕这被敌军攻破了的城池，更怕此时父亲眼中那深不见底的寒潭。
屋内陷入死寂。油灯芯噼啪爆了一下。
几息之后，任得敬缓缓吐出一口气，周身那股紧绷的悍气像是被瞬间抽空了，肩膀难以察觉地塌陷下去。
“去…”他抬起沉重的手，指了一下角落檀木架，“……把那铜印……拿过来。”
任盈盈眼泪还在眼眶里打转，视线模糊，却猛地冲过去，一把抓起那个冰冷的紫铜印匣，匣面冰冷的触感从指尖直透心窝。
“纯礼，带上几个亲兵，护着你妹妹拿着官印去南门……”任得敬的声音沙哑下去，几不可闻，“……告诉他们……”他喉咙滚动了一下，挥手制止了欲加劝说的任纯礼，眼神掠过女儿苍白憔悴却依旧明艳的脸，“……就说……任得敬……悔……悔不识天兵之威……情愿……献城归降！”
任纯礼垂头应诺，快步去了。
任盈盈抱着铜印匣的手指骤然收紧，关节捏得泛白。
“女儿……女儿这就去！”她转身跌跌撞撞冲出府衙后门，月白色的身影消失在幽深的穿廊阴影里。
西门外不足五里，是一段干涸的河床，名为泥河滩，乱石沟壑纵横交错。
米擒广德伏在马背上狂奔，华贵的锦袍被夜风吹得鼓起，又被劲风紧紧贴在身上，身边只剩下不到二百骑沙陀精锐。
就在不久之前，他带着千余铁骑在冲出西门不到半刻钟后，就一头撞上了李世辅早就布置好的三重拒马陷坑！
前队百十骑瞬间人仰马翻，惨嘶连连！紧接着便是两侧埋伏的西军伏兵兜头重击！
“大哥快走！挡不住了！”一名脸上带血的沙陀千夫长嘶吼着，挥舞着满是缺口的弯刀迎向包抄过来的追兵。
他是米擒广德的族弟，他身后的百余残骑知道已无生路，纷纷发出怪吼怪叫，调转马头反冲锋，企图拼死撕开缺口！
“大人快走！”一个年轻护卫死死揪住米擒广德的马缰，声音带着哭腔和绝望，“莫让我们白死……”
米擒广德喉咙里滚着不甘的怒吼，但他知道这是唯一的机会。
他猛地一鞭抽在坐骑臀上！战马吃痛，长嘶一声，如同离弦之箭冲出最后的包围圈！身后传来族弟凄厉的惨叫声和追兵的喊杀声，越来越远……
干涸的河床布满了鹅卵石和松软的淤泥洼地，月光下反射着幽冷的光。
急促的马蹄踩在碎石滩上，哒哒声格外清晰，两侧是陡峭的风化土崖，眼看就要冲过这片狭窄河谷。
噗嗤！
一道绊马索在黑暗的土崖阴影下猛地绷直！高速奔跑的战马前蹄被狠狠勒住！
唏律律！
健壮的河曲战马悲鸣着，巨大的惯性将它整个身躯掀翻，如同滚木般砸在地上！
米擒广德被高高抛起，重重摔落在冰冷的鹅卵石滩上！他清晰地听见自己左腿骨断裂的恐怖脆响！
“啊——！”剧痛和惊恐的惨嚎冲出喉咙！
黑影从两侧土崖蜂拥而下，如索命的阎罗！冰冷的水牛皮绳索瞬间缠上他的脖颈和手脚。
“爷爷等你多时了！”一个粗嘎的声音在头顶响起，带着浓浓的血腥气。
米擒广德的脸被狠狠踩在冰冷的泥浆里。剧痛和窒息几乎让他晕厥。
他艰难地抬起肿胀的眼皮，透过血糊的眼帘，看到一双沾染泥泞的精铁马靴。
韦州南城门楼彻底坍塌，像一堆巨大的烧焦骨骸。
粗大的梁柱裹着暗红余烬，偶尔爆裂出几点火星，浓烟在寒风吹拂下缓慢滚动。
刘錡独自站在残存的断壁边缘，脚下是焦黑的木炭和浸血的砖石。
风卷着火场的灰烬味、浓烈的血腥、还有粪便烧焦的恶臭，直冲鼻腔。
身上的玄色铁甲冰冷刺骨，面甲已除，霜白色的寒气凝结在他浓黑的眉峰上。
李世辅沉重的脚步踩着废墟，越过瓦砾和冻硬的血块，走了过来。
他身上的黑甲溅着无数新旧血点，脸上沾染着黑灰与血迹，对着刘錡咧开嘴“呵呵”直笑，露出一口醒目的白牙。
两个魁梧的亲兵拖着一个麻袋走上前，狠狠掼在地上。麻袋里面是已经被折磨得不成人形的米擒广德。
身上的骨头断了好几处，双手被浸了油的牛皮绳死死反剪在背后，勒进皮肉里，左小腿以一种怪异的角度扭曲着。
米擒广德被揍得肿胀的双眼只能睁开一丝缝，艰难地望着站在高处、被火光勾勒出高大身影的刘錡，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”抽气声。
“大帅！”李世辅声如洪钟，带着一股大胜后热气腾腾的匪气，“沙陀王米擒广德！末将不负所托！人还活着，只是……末将实在是想出口恶气，下手不由得重了一点……”
“做的不错，带下去吧！给他治伤，别让他死了，好生看管。”刘錡没有看地上瘫软如泥的人，对着李世辅摆了摆手。
他的目光越过燃烧的废墟，望向城内那片被血火反复蹂躏、此刻正逐渐陷入死寂的街巷。
火光勾勒着他沉默如山岳的侧影，铁甲折射着跃动的暗红余烬。
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