卯时初刻，陆府书房的铜漏在晨光中滴答作响，每一声都敲在姜婉的心坎上。她盯着案头严家米铺的地契副本，指尖在“城西三十五号”处轻轻颤抖——那里不仅是间米铺，更是藏着刀光剑影的巢穴。“周先生说，兵器库就在米铺地窖？”她的声音里带着一丝压抑的紧张。
“千真万确。”陆景渊将顺天府尹的密报重重拍在桌上，羊皮纸卷起的边角扫过烛火，“昨夜子时，严家的马车运了十箱铁器入库，每箱都用桐油布裹着，分明是打造兵器的材料。”他的语气冷如冰霜，眼底却燃着怒火。
任瑶咬着蜜饯推门而入，软鞭上还沾着清晨的露水，靴底碾过青砖发出“咯吱”声：“本郡主已经让铁骑围住米铺了，三百人分三路把守，连只苍蝇都飞不出去！”她甩了甩鞭子，蜜饯核“噗”地掉进铜盂，“就等顺天府尹一声令下，端了他们的老巢！”
话音未落，窗外突然传来急促的马蹄声，如骤雨敲窗。顺天府尹带着衙役匆匆赶来，官服上的补子还沾着未干的晨露，显然是连夜赶路：“世子爷！卑职已查到严家私通外敌的证据，人证物证俱在，这就去查封米铺！”
“慢着。”姜婉忽然开口，指尖按住地契边缘，“严家既然敢在婚礼上动手，必定留有后招。顺天府尹，烦请您带一半人去严府老宅，另一半守米铺。”她的目光扫过众人，神色坚定如铁。
顺天府尹一愣，捻着胡须问道：“为何分兵？若集中兵力，岂不更稳妥？”
“严鸿生老奸巨猾，”陆景渊替她解释，声音里带着对敌人的不屑，“若只查米铺，他定会趁乱往老宅转移证据。分兵两处，既能堵其退路，又能让他们首尾难顾，方能一网打尽。”他握剑的手青筋微显，显然早已谋划周全。
顺天府尹恍然大悟，一拍大腿：“世子爷高见！卑职这就分兵！”说罢，他匆匆点兵，马蹄声再次响起，惊飞了檐角的鸽子。
姜婉望着他的背影，忽然握住陆景渊的手，掌心的温度透过喜服传来：“景渊，我与你一起去米铺。”
“不可。”陆景渊皱眉，剑眉拧成一道锋锐的线，“严家尚有死士未除，你若在场，万一有闪失……”
“正因如此，我才要去。”姜婉取出母亲的陪嫁玉佩，羊脂玉在晨光中泛着温润的光，“严家觊觎侯府茶田已久，我若在场，既能震慑他们的野心，也能让百姓看清他们的真面目。”她的语气柔和却坚定，如春日里的柳枝，看似柔软却能拂去寒冬的霜雪。
任瑶甩着软鞭轻笑，眼中闪过赞许：“说得对！本郡主也去，看严鸿生那老东西还能耍什么花招！若他敢动你一根头发，本郡主把他的米铺碾成齑粉！”她的话如烈火般炽热，腰间的鎏金酒壶随动作轻晃，发出清脆的声响。
巳时三刻，城西米铺。
姜婉站在陆景渊身侧，看着顺天府尹一声令下，衙役们用粗木撞开地窖大门。潮湿的霉味混着铁锈味扑面而来，如一只无形的手扼住咽喉。十几个木箱整齐排列，在昏暗的地窖里如同一口口棺材。
“严鸿生！你私藏兵器，该当何罪？”顺天府尹的怒喝如惊雷，震得地窖顶部的灰尘簌簌落下。
严鸿生从米堆后走出，年逾五旬的身躯微微佝偻，腰间却别着一把短刀，刀刃在火把光中泛着冷光。他强作镇定，声音却有些发颤：“大人说笑了，这不过是些农具，小人靠卖米为生，要兵器做什么？”
“农具？”任瑶冷笑一声，飞起一脚踢翻木箱，长剑出鞘的清响如冰裂玉碎，“本郡主的铁骑可认得真兵器！你看这剑鞘上的残梅，与婚礼上杀手的兵器如出一辙，还敢狡辩？”
严鸿生脸色煞白，额角的冷汗顺着皱纹滑落，忽然挥手示意。米堆后冲出几个壮汉，手持锄头、镰刀冲向姜婉，喉咙里发出野兽般的低吼。
“小心！”陆景渊旋身护主，玄色婚服带起一片米尘，佩剑出鞘的龙吟声中，剑锋已抵住严鸿生咽喉。他的动作如行云流水，剑尖微微颤动，却稳如泰山，“还要反抗？你可知，抗旨拒捕，罪加一等！”
严鸿生颤抖着跪下，短刀“当啷”掉在姜婉脚边。她弯腰捡起，见刀柄刻着细小的“严”字，与婚礼上收到的匿名信笔迹一致——原来那个冒死送信的灰衣少年，竟是严家的人，却在最后关头选择了正义。
“原来你就是那个幕后黑手。”姜婉的声音里带着寒意，“姜柔的假婚服，也是你提供的吧？你不仅想毁了我的婚礼，还想借此吞并陆家与侯府的产业，对吗？”
“是……是我买通了侯府的绣娘……”严鸿生额头磕在青砖上，米尘沾满胡须，“求世子妃饶命！小人鬼迷心窍，都是严承煜那逆子撺掇的！”
“饶命？”陆景渊冷笑，“你在婚礼上安排杀手，意图谋害朝廷命官，该当死罪！顺天府尹，这样的乱臣贼子，该如何处置？”
顺天府尹立刻会意，挥手示意衙役上枷锁：“严鸿生，跟本官回府候审！若再敢胡言乱语，休怪本官动刑！”
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