春去秋来，梁平看着那些带着他血脉的孩子在部落里渐渐长大。与同龄孩童相比，这些孩子不过是骨架稍宽些，掰手腕时能多坚持半盏茶的时间，奔跑时步伐更稳些，在追逐游戏里总能更快绕过障碍物。但在这个为生存挣扎的部落里，这样细微的差异已足够令人惊叹。每当孩子们合力搬动稍大些的石块搭建灶台，鹿角老者便会颤巍巍地敲响骨铃，浑浊的眼神里满是敬畏："看啊，这就是战神血脉的馈赠！"
关于这些孩子的传闻，随着迁徙的商队和偶尔经过的旅人，慢慢传到了邻族耳中。起初只是零星的好奇，渐渐变成了隐秘的窥探。远方部落的信使开始带着兽皮、燧石箭头前来探访，他们总在孩子们劳作或嬉闹时驻足，目光在孩子们匀称的身形、灵活的动作上停留许久。
某个霜雾弥漫的清晨，梁平被石屋外的嘈杂声惊醒。只见十几个裹着厚实皮毛的外族人围在部落入口，为首的中年男子腰间挂着雕刻精美的骨刀，身后跟着几名面容姣好的女子。"我们族长听闻贵部有神奇血脉，"男子说话时，眼神像鹰隼般盯着梁平，"愿以二十张完整的熊皮为礼，求与贵部结亲。"
鹿角老者的骨杖在地上敲出急促的声响，苍老的脸上泛起兴奋的红晕："这可是天大的好事！"老族长布满皱纹的手拽住梁平的兽皮披风，仿佛怕他逃走。梁平望向人群外，妻子正抱着年幼的孩子躲在岩缝后，孩子懵懂地望着喧闹的人群，而她的眼神里满是警惕与不安。那些曾与他有过孩子的部落女子，此刻也攥紧衣角，她们比任何人都清楚，一旦梁平被带走，自己和孩子便会失去庇护。
梁平深吸一口气，拨开老族长的手。他的声音在晨雾中清晰而坚定："我的血脉不是货物。"话音落下，外族人脸上露出失望与不甘，而鹿角老者的脸色瞬间阴沉下来。风卷起地上的枯叶，梁平看着众人各怀心思的面容，心中泛起一阵苦涩——原来在这片土地上，再平凡的特质，都会被欲望扭曲成争夺的理由。
梁平站在部落最高的了望石上，看着曾经为一口吃食互相谦让的族人，如今为了争夺一张完整的熊皮而红着眼对峙。曾经用来标记水源的赭石图腾，不知何时被凿刻成狰狞的兽面，仿佛在无声地吞噬着人性最后的温良。他握紧腰间的青铜匕首——这曾是抵御外敌的武器，现在却成了震慑族人的工具。
鹿角老者带着几个长老围拢过来时，梁平闻到了他们身上浓重的酒气——那是用新学会的发酵术酿成的果酒。"战神，邻族的聘礼能换来二十车过冬的粮草。"老族长的骨杖点在地上，发出贪婪的闷响，"你一个人，能换整个部落的安稳。"人群中响起附和声，却不再是往日淳朴的信任，而是掺杂着盘算与欲望的暗流。
突然，一声孩童的啼哭撕破凝重的空气。梁平转头，看见自己的妻子抱着孩子躲在人群边缘，少女的眼神里不再是初遇时的清澈，而是蒙上了一层恐惧与失望。那些曾被他救下的孕妇、曾手把手教过的战士，此刻都沉默地站在老者身后，像是被抽走灵魂的提线木偶。
"你们忘了吗？"梁平的声音在山谷间回荡，"当初连一口熟肉都要抢，如今吃穿不愁，却要把人当作货物？"他扯开衣襟，露出为改良兵器被青铜碎片划伤的疤痕，"这些伤痛不是为了让你们学会贪婪！"人群骚动起来，有人低头避开他的目光，有人却仍紧盯着外族人带来的丰厚聘礼。
暮色渐浓，梁平望着渐渐亮起的篝火。曾经，这些火光象征着温暖与团结；现在，跳跃的火苗却将族人们的影子拉得扭曲而狰狞。他终于明白，对力量的盲目崇拜从来不是源于生存的本能，而是人心在欲望的深渊里越陷越深，将所有不可控的事物都异化为可供攫取的资源，哪怕那是活生生的人。
梁平踉跄着扶住岩壁，冷汗顺着脊背滑进兽皮裙带。昨夜鹿角老者的话仍在耳畔回响："若你妻子来年春分前再不显怀，便该遵循古法——让族中最强壮的战士在众人见证下，替你完成延续血脉的使命。"老族长浑浊的眼睛里跳动着病态的狂热，仿佛这荒诞的指令，不过是在安排一场普通的围猎。
他望向广场中央，几个瘦弱的妇人正被老妪们推搡着靠近外来商队。她们的丈夫在旁攥紧燧石刀，却不敢阻拦——只因商队承诺用三车盐巴，换取她们陪宿半月。梁平突然想起初到部落时，这些男人会为保护妻小，徒手与野狼搏斗。如今，生存的底线在贪欲前节节败退，连尊严都成了明码标价的货物。
石屋内，妻子正用梁平教的方法，将捣碎的艾草敷在孩子的红疹上。烛光摇曳间，她抬头望向丈夫紧绷的脸，突然轻声说："他们今天来过了。"少女的手指无意识地摩挲着陶罐边缘，"说若我再拖累你...便要把我送到祭祀台，当作献给生育之神的祭品。"
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