小虎子的惊呼混着骨笛清鸣炸开，梁平侧身避开攻击，却见少年已挥出一道银芒挡在自己身前。邪术与神力相撞的瞬间，小虎子回头望向他，眼神里交织着懊悔与不甘："我......我只是想证明自己不是累赘！"
梁平看着少年颤抖的指尖，突然想起多年前那个雨夜，小虎子也是这样倔强地举着破伞，非要为他遮雨。他握住少年的手，将神力缓缓注入："你从来不是累赘。但这些人......"他指向正在冒烟的人皮符，"他们会带你走上阿梨当年的老路。"
乱葬岗的风卷起少年凌乱的发丝，小虎子望着梁平染血的掌心，突然想起无数个深夜，这双手如何温柔地为他抚平噩梦。邪术消散的余波中，他终于垂下头，声音闷在胸腔里："......那你别告诉娘，我以后再也不来了。"
梁平摊开的巫术典籍第三次被冷落在案头，窗外传来小虎子压抑的笑声。他掀起帘角，正见少年翻墙而出，腰间的酒葫芦随着跑动叮当作响，身后几个刺青青年朝他挤眉弄眼，活像一群偷油的老鼠。月光落在小虎子飞扬的衣角上，将他眼底的兴奋镀成叛逆的金芒。
“这月的结界符文还没学完！”梁平追到寨门口，话音却被夜风卷走。小虎子早骑着偷来的独角兽，消失在桃林深处。阿梨轻叹着递来披风：“随他去吧，咱们年轻时......”她忽然噤声，梁平明白她想起了与阿壮闯荡山林的岁月——那时的自由与如今的忧虑，竟隔着生死与轮回。
这群少年的疯玩远不止游山玩水。他们在断崖边比试神力，小虎子随手掷出的石块，竟将百丈外的山峰削去半壁；在市集上，他们用幻术戏耍商贩，看那些目瞪口呆的表情捧腹大笑。“瞧瞧你！”刺青头领阿豹勾着小虎子的肩膀，“动动手指就能改天换地，何必困在寨子里啃老古董？”
最让小虎子心跳加速的，是偷看姑娘的勾当。某次他们躲在花楼屋檐，看舞姬们水袖翻飞，阿豹挤眉弄眼：“小虎，那红衣姑娘总瞟你呢！”少年涨红着脸要走，却被众人拽住。月光透过雕花窗棂，洒在舞姬含笑的眼波里，也落在小虎子发烫的耳尖上，惊起他从未有过的慌乱。
梁平暗中跟着这群少年，看着小虎子用控风术替孩童追回断线的风筝，又用治愈神力悄悄修补老农断裂的犁耙——叛逆的表象下，善良的种子早已生根。可当他看见少年与人赌酒，酩酊大醉后险些失控的神力掀翻酒馆，心还是悬到了嗓子眼。
“你身上的力量足以撼动世间一切！”阿豹醉醺醺地摇晃酒葫芦，“梁平那老顽固，就怕你飞得太高！”小虎子捏紧酒杯，梁平教他“神力需敬畏生命”的话语在耳边回响，可少年热血翻涌，忍不住幻想自己如父辈般纵横天地的模样。夜风吹过，他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动间，不知吞下的是快意，还是迷茫。
每当夜幕降临，巫术塔顶层的炼丹炉便会亮起幽蓝火焰。梁平望着丹炉中翻滚的灵液，铜勺轻轻搅动间，灵芝与雪参的香气混着神秘符文的微光四溢。他鬓角未染风霜，眼神却透着与年龄不符的疲惫——阿鸢的青丝已褪成银白，阿芸的腰背渐渐佝偻，这些曾与他并肩的女子，正在时光里悄然凋零。
"老爷，这是新采的千年朱果。"老仆颤巍巍递上玉盒。梁平捻起那枚血色果实，想起半月前阿鸢对着铜镜叹息眼角的皱纹，当时她强撑着笑意说"老啦"，可转身时偷偷抹泪的模样，像根细针狠狠扎在他心上。
炼丹炉突然发出嗡鸣，梁平凝神结印，七颗泛着光晕的丹药从炉中飞出。这些驻颜丹并非简单的养颜之物，而是以他八百年寿命为引，掺杂着治愈神力的秘药。第一颗丹药喂入阿鸢口中时，她枯槁的面容以肉眼可见的速度恢复红润，颤抖的手抚上光滑的脸颊，泪水夺眶而出："我...我又能穿年轻时的衣裳了..."
阿芸服下丹药后，竟能重新舞起失传已久的巫术剑舞。剑光如虹，她在月下旋转的身影，恍惚间与初遇时那个英姿飒爽的少女重叠。梁平倚在廊柱上微笑，可笑容里藏着苦涩——他深知这些丹药不过是偷来的时光，药效终有尽头，而他却永远停驻在岁月之外。
某日清晨，阿梨抱着小女儿来看望几位姐姐。阳光透过窗棂，照见阿鸢新插的桃花簪与她重新焕发光彩的面容。"妹妹快瞧，老爷的丹药比王母娘娘的蟠桃还灵！"阿鸢拉着阿梨的手笑闹，梁平站在门口，看着屋内其乐融融的景象，突然想起阎王那阴森的允诺。八百年寿命像是一把双刃剑，既能守护所爱之人的芳华，却也时刻提醒着他，这偷来的时光，终有偿还的一日。
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